Наследник для императора

Бездна! Как же Дирк меня бесит и раздражает! Хочется взять в руки тяжелый ухват и погонять наглеца по комнате, как вчера это сделала мама. Вот она видела этого нахала насквозь, с первого же взгляда, потому не стала растрачивать время на вежливые слова, а сразу принялась за воспитание.

— Кетрин, у нас с тобой прошла полная привязка. Ты по сути своей человек, но кровь драконья, и она воспринимает нашу магию. Ты так же принадлежишь к роду Лазурных драконов, потому наш брак будет в любом случае одобрен твоей семьей, — он говорил уверенно, уплетая воздушную булку, старательно приготовленную моей мамой.

— Дирк, я беременна от Дрегаса, и у нас договор. Мы не можем с тобой ни жениться, ни быть вместе, — постаралась остудить пыл дракона я.

— Кетрин, не путай, — покачал передо мной указательным пальцем «жених». — Ребенок — наследник империи, разумеется, ты выполнишь свой договор и отдашь его Дрегасу. Ингрид слишком долго этого ждала. Но наша с тобой свадьба состоится, как только ты родишь, а пока ты — моя избранная, и это ничего не изменит.

— Дирк, — прошептала поникшим голосом. — Это ведь и мой ребенок тоже. Мне страшно отдавать его. Я ведь его тоже люблю.

— Ты не поняла, Кетрин, — радостно улыбнулся мой избранный. — Он останется с тобой, с нами. Мой брат, Ингрид и я всегда были очень близки, фактически одна семья. Родителями будут считаться они, а растить наследника будем все вместе. Неужели думаешь, что тебя лишат общения с твоим ребенком?

От таких перспектив даже голова закружилась. Все последнее время я старалась привыкнуть к мысли, что придется расстаться с малышом, едва разрешившись от бремени. Готовилась к этому моменту, уговаривала себя, что обязана так поступить, потому что согласилась на этот договор. А теперь Дирк обещает не просто жениться на мне, но и фактически оставить рядом с ребенком.

— Только не забывай, что мне наследник тоже нужен, — вклинился в мои рассуждения коварный соблазнитель.

Он проговорил эти слова с таким жарким намеком, обдавая сильными волнами любви, страсти и желания, что замерла от его тона.

— Кет, не смотри на меня таким взглядом, будто не понимаешь, о чем я говорю, — веселые смешинки зажглись в темных глазах дракона.

— Понимаю, — облизнув вмиг пересохшие губы, отозвалась я, — именно этого и боюсь.

— Я не страшный, — продолжил соблазнять дракон дальше.

Не знаю, до чего бы мы договорились, но в рюкзаке Дирка зазвенел кристалл связи. Дракон с досадой покосился в сторону, потом все же поднялся и ответил брату.

— Желаю здравствовать, — раздался слегка измененный голос императора.

— Привет, — отозвался ему брат.

— Как ваши дела? Кетрин, как твое самочувствие? Доехали? Что леди Гротт? — закидал нас вопросами Дрегас.

Я лишь отозвалась о собственном самочувствии, а на остальные вопросы взялся отвечать Дирк. Коротко доложил о самом путешествии, передал разговор с мамой, сообщив, что она все же призналась в принадлежности к Лазурным драконам.

— Что слышно о Торонте? — спросил младший брат, едва закончил с пересказом.

— Не нашли, — помрачнел голос императора. — Слишком хорошо скрывается. Подозреваю, что у него заранее было заготовлено несколько убежищ.

— Логично. Ведь он несколько лет строил козни против тебя. Мотивы стали известны?

— Допросили всех слуг. Подозрения в связях со старейшинами крепнут, но ничего определенного, — ответил Дрегас.

— Как себя чувствует Ингрид? — вклинилась я, едва пауза затянулась.

— Готова к бою, — развеселился неожиданно Дрегас. — Заставила меня оставить в каждой комнате по несколько боевых заклинаний, чтобы в случае внезапного нападения Торонта успеть его уничтожить.

— Железная леди, — улыбнулась я.

— Кетрин, мы очень за тебя волнуемся и переживаем. Не в том смысле, что тебе грозит опасность, а потому что ты стала нам очень близка, — с теплотой в голосе произнес Дрегас.

Чем отличаются кристаллы связи, так это тем, что я не чувствую собеседников. Это не прямой контакт, но почему-то сразу же поверила словам Дрегаса, даже тени сомнений не возникло в искренности его чувств ко мне. Он действительно привязался ко мне, а не потому, что его интересовал только ребенок.

— Ты там полегче с выражением своей близости к моей избранной, — тут же с угрозой в голосе рыкнул на кристалл Дирк.

— Брат? Что у вас там происходит? С тобой все хорошо? — забеспокоился Дрегас.

— С нами все отлично. У нас с Кетрин прошла полная привязка, — с гордостью и с каким-то самодовольством ответил «жених».

— Бездна, Дирк! Зачем ты это сделал? — дальше старший брат не сдерживался в выражениях. Он костерил молодого дракона на чем свет стоит.

— Кетрин — моя избранная! — только и ревел в ответ Дирк.

— Безмозглый дракон! — орал на него в ответ Дрегас. — Тебя старейшины сожрут живьем, но сначала изжарят!

— Она моя избранная, — упертый дракон не сдавался.

— Дирк, об этом поговорим еще раз при личной встрече, — ничего не добившись от младшего брата, закончил сеанс связи Дрегас.

— Настолько все плохо? — встревоженно спросила молодого дракона я.