Наследник из Сиама

Принц Чаннаронг снисходительно улыбнулся, словно перед ним дурочка какая! Не выносила она высокомерия, пусть хоть король перед ней — неизвестно, кто больше прав имеет на превосходство. Но во время последующего его монолога Марго забыла о своем негодовании:

— Думаю, мы с Селестиной были одержимы страстью, а не любовью. Любовь — глубокое, крепкое чувство, она не требует жертв, подтверждений, она служит тому, кого любишь, а не добивается служения. А мы… в порыве страсти мы дали глупую клятву, что никогда не разлюбим друг друга и не расстанемся. Богу было угодно доказать обратное, дураков убеждают только тумаками. В подтверждение клятвы… Вас не шокирует, коль вы увидите мои обгорелые руки?

— Нет… я… Не шокирует, нет-нет, — замерла Марго.

Сняв перчатку с правой руки, он повертел кистью, показывая ее со всех сторон. Шрамы от ожогов… Конечно, они ужасны, кто бы спорил, но не в них буквально вцепилась глазами Марго, а принц продолжал тем временем:

— Мы разрезали друг другу ладони на ребре бритвой. Шрам почти незаметен посторонним, но нам он должен был напоминать о клятве… Что с вами?

— Боже мой… — вымолвила она. — Нет-нет, продолжайте.

— Как-то в письме я просил Селестину сообщить, есть ли на теле девочки приметы, дабы не ошибиться мне в случае, ежели мать моей дочери не сможет приехать, а пришлет ее с кем-нибудь. Видите ли, я, пережив тяготы нищеты и рабства, людскую подлость с изворотливостью, опасался за жизнь родной дочери. Оттого естественным моим желанием было предусмотреть нежелательные перевороты в ее судьбе. Неосмотрительно Селестина доверила девочку чужим людям, а коль они с дурными наклонностями? Помните, в «Отверженных», как мучили Козетту трактирщики, при этом получая деньги от матери? Жизнеописание Козетты мне не давало покоя, мелькнула мысль и о подмене, ведь история эти случаи знает. Селестина написала, что ездила к дочери и… представьте себе жестокость женщины, которую я долго любил: она разрезала руку дочери точно так, как разрезаны наши. Я не просил подвергнуть Виолу экзекуции, Селестина сама пошла на этот безумный шаг и убила мою любовь к ней окончательно.

— Вы правы, ваше высочество, — согласился с ним Медьери, — Селестина немного безумна в своей ненависти. И не странно ль, Маргарита Аристарховна? Принц Чаннаронг попал в несравнимо тяжелые обстоятельства, нежели она, а не озлобился, не напитался ненавистью в отличие от Селестины?

Не о ней сейчас думала Марго, то есть о ней, но в другом смысле, просто не знала, как сказать… Впрочем, сначала нужно удостовериться, что ее подозрения верны, а не торопиться с выводами:

— Ваше высочество, кажется, я знаю, где Селестина.

10

Умное убийство

День прошел бездарно. Артем провел его в кабинете, занимаясь бумажками, которые нужно заполнять, и в ожидании сведений от оперативников. Во второй половине дня Володька забежал в кабинет, плюхнулся на стул перед столом шефа и отчитался:

— Задание выполнено, я помог Софии перевести ваши вещи. Квартира супер, но пустая, эхо кругом. Кстати, поделись опытом — как ощущает себя человек в статусе законного, а не гражданского мужа? Что-нибудь изменилось?

— Шутки в сторону, я злой. Сейчас компьютеры есть, диктофоны, видеосъемка, а мы тонны бумаги переводим. Если хочешь меня задобрить, садись бумажки заполнять…

— Не-не, я пишу с ошибками.

Артем подпер ладонью скулу, вздохнул — никто не хочет помогать ему с макулатурой, а это такая тоска… И вдруг осенило: София выйдет на работу и заполнит, пару дней вся эта муть займет. И поскольку здесь Володька, можно заняться действительно полезным делом, Артем решительно отодвинул писанину и поделился соображениями:

— София подкинула версию, я все думаю над ней… Охранники.

— Шутишь? — перешел Володя на серьезный тон. — В них столько снотворного вбухал убийца…

— Не во всех. Например, в крови Рафика Ашарова меньше всего обнаружено препарата…

— Для глубокого сна достаточно.

— Кроме того он заснул последним! О чем рассказал нам сам. А если не заснул? Если сгонял наверх, убил, вернулся, выпил снотворного и попал в исключения? Между прочим, я исхожу из твоих умозаключений, вспомни: «вне истории, вне ситуации»… Он как никто подходит.

— Помню. Ладно, убедил, давай прокачаем его.

— Это обязательно! Вот и займись им.

Володя не успел уйти, раздался стук в дверь, затем в кабинет вошел Антон, обрадовав начальника:

— Я из ночного клуба, принес флешку с записями Жориной. Там ничего такого нет, но вдруг вы увидите то, что я не заметил.

— Давай, давай, давай… — протянув руку, сжимал и разжимал пальцами Артем. Увидев, что Володя пошел к выходу, приказал: — Вовка, останься.