Наследник самозванца

– Не я. – Ситуация стала критической, и прятать призрака не имело смысла. Не знаю, чем появление грозит пирату, но, если он не объявится, мне грозит уменьшение роста. Ровно на голову. – Колдун пытался завладеть моим телом, и, когда он вышел из своего тела, Бен отрубил ему голову.

– Духу нельзя отсечь голову, – укоризненно покачал головой старик. – Раньше ты врал более правдоподобно, неужели страх смерти настолько затмил твой разум?

– Старое тело умерло от удара кинжалом в сердце, – невозмутимо прокомментировал сардукар.

– Но Бен не обычный человек, он призрак. Призрак может отрубить другому призраку голову. А кинжал я всадил в него уже после. Для надежности.

– Подожди, я позову писаря, и он запишет эту сказку, – усмехнулся старик.

– Да не вру я! Бен, покажись! – крикнул я в отчаянии. – Показывайся, старый алкоголик, а то так и останешься до скончания веков без выпивки! Мне сейчас голову будут рубить!

– Это чего это я старый? – раздался такой родной и знакомый голос. – Мы, призраки, не стареем вовсе. Не, ну вы видели, какие нынче юнги борзые?

Рядом со мной проявился призрак и кинул под ноги эмиру свой призрачный трофей – голову старого мага.

Сардукары отреагировали мгновенно, ринувшись вперед и прикрыв правителя, а в руке юноши, стоящего позади трона, загорелся темный огонек.

– Не спеши, сынок. Похоже, не все сказки вранье. Так что, ты действительно срубил голову Аль-Салману? – Старик даже подался вперед от любопытства.

– Ну срубил, – раздулся от важности пират. – Невелика победа – мага укокошить. А что вы говорили о тысяче золотых награды?

– Отец, не верь ему, я чувствую в мальчишке великую силу. Даже с оковами Квентина он умудряется накапливать ману.

Конечно, умудряюсь, первый месяц после употребления зелья идет формирование энергетических центров и каналов. А сардукары мне на целую неделю оковы антимагии нацепили, которые магические силы из меня как насосом сосали. Вот и натренировал бешеную регенерацию.

– Это так, правитель, последние три дня мы не успевали кристаллы в оковах менять, – отозвался главный сардукар, – заряжает за час, я таких магов еще не видал.

– Еще бы, – еще больше приосанился призрак, – это я его зельями напоил.

– Какими зельями? – Теперь вперед подался и юноша.

– Ну, теми, что я в подземелье замка Вель нашел.

– Так там есть зелья?! – воскликнул маг. – Я давно говорил, что нужно организовать туда экспедицию.

– Ты прекрасно знаешь, что это грозит войной с герцогством, а возможно, и королевством. Нам это не нужно, – ответил старик.

– Да успокойтесь вы, не за что больше воевать, – отмахнулся призрак. – Малец все вылакал. Не отвлекайтесь. Чем тысячу выдавать будете?

– Что еще ты там нашел? – Маг сверлил меня взглядом.

– Кошель с монетами, – ответил я полуправду.

Незачем ему знать о дневнике, тем более что я сам его еще не читал. Маг потерял ко мне интерес. На золото он вряд ли польстится, ведь этого добра у него должно быть достаточно, раз папаша целую тысячу за голову преступника обещал.

– Я к чему, – не унимался призрак, – нам, конечно, лучше награду получать в имперских дублонах. Нет, я ничего против монет эмирата не имею, просто дублоны тяжелее в полтора раза, а маг ведь гадючный был. Это же как хорошо, что я его вовремя прирезал.

– Отец, его сила действительно отличается. Я думал, что так повлияло перемещение в новое тело, но сейчас понимаю, что это действительно не первый маг. Заклинание поиска указывало на него и предметы, ему принадлежащие. Так вот, сейчас оно указывает на перстень и совершенно игнорирует мальчишку. Но все равно давай его вздернем, – юнец презрительно скривился, – а призрака развеем.

– Правитель не должен карать невиновных, – пафосно ответил старик, но его взгляд не сулил ничего хорошего.

– Тогда гони его взашей. Мальчишка не имеет отношения к победе над первым магом, а призраку деньги не нужны.

– Как это мальчишка не имеет отношения к победе?! – возмутился пират. – А ради кого этот сморчок из своего старого тела вылез? Нет, не будь Айвери, колдун бы сейчас где-то в королевстве Дан был. А насчет денег и вовсе чушь. Это какому уважающему себя пирату деньги не нужны? Очень даже нужны, я уже знаю, куда потратить свою тысячу. Главное, отсыпьте монеток.

– Сынок, правитель обещал, а значит, обязан выполнить обещание. – Старик посмотрел мне в глаза и произнес с угрозой: – Но, может, мальчику трудно будет нести такую большую сумму и он захочет обменять тысячу монет на просьбу к эмиру?

– Ничего, – встрял пират, – он жилистый, он и две тысячи имперских дублонов утянет. Кивни башкой, оболтус!

– Мне и вправду не унести такой груз. – Я буквально кожей чувствовал угрозу, исходящую от эмира. Не стоит жадничать, расположение правителя дороже денег, особенно если он в любой момент может укоротить тебя на голову. – А просьба у меня лишь одна: зачислите меня в вашу магическую академию.

– Неверным нельзя практиковать магию, – отрезал юнец. – Отец, прикажи отрубить богохульнику голову.

– Какой ты горячий, Аль-Рияддин, – усмехнулся старец. – Успокойся. А ты подумай хорошенько, что еще тебе нужно.