Наследник самозванца

– Поди прочь, – отмахнулся тот, запихнув в рот большой кусок вареного мяса из общего котла. – Самим есть нечего.

– Так я есть и не прошу, у меня самого и поесть, и выпить имеется, мне бы погреться.

– Выпивка, которая не согревает, вовсе и не выпивка, – тоном знатока заявил старший.

– Я же тебе говорил, – тут же заметил призрак, – опытный человек. У такого есть чему поучиться.

– Дедова наливка согревает хорошо. – Я достал из заплечного мешка глиняный кувшин и потряс им. – Только я от нее хмелею так быстро, что согреться не успеваю.

– Настоящий молокосос, – не упустил случая поиздеваться старый пират.

– Попробуете? – проигнорировал я выпад призрачного товарища.

– Отчего же не попробовать, – приободрился наемник. – Садись.

– Я же говорил, – продолжал комментировать Бен, – главное для компании – выпивка.

Я присел у костра, откупорил кувшин и до краев наполнил кружку хозяина. Хотел налить и его подчиненным, но старый наемник меня остановил.

– Им не наливай, – мрачно заявил он, – не заслужили.

– Да разве мы виноваты, что Клык с дружками нас предал?! – воскликнул один из молодых парней.

– Заткнись, Исса. Чего разорался на весь базар? Я тебе говорил приглядывать за ним? Говорил. Как прозевал, что он снюхался с Энзином?

– Как мне было за ним уследить, если мы дежурили в разное время? – уже шепотом произнес парень. – И что ты на меня все валишь? Сам зачем Корга выгнал, зачем напился? Скажи спасибо, что мы с Лимом не дали тебя прирезать.

– Зато дали прирезать кузнеца. После такого нас никто больше не наймет, – еще мрачнее ответил старый наемник и залпом осушил свою кружку.

– А у них тут весело, – прошептал пират. – Умею я выбирать собутыльников.

– Было бы кого нанимать, – хмуро огрызнулся Исса. – Половина ватаги ушла с Коргом, половина с Клыком, с тобой только я и Лим остались. Нет больше ватаги. И мы уйдем от тебя.

– Да хоть сейчас идите!

Повезло же наткнуться на чьи-то разборки. Хотя, скорее всего, тут такое происходит каждый день. Рынок огромен, конфликтов интересов хоть отбавляй, так что ничего особенного. Главное, в них не встревать. Или все же встрять? С одной стороны, чужие тайны иногда жизнь укорачивают, а с другой – опять же иногда дают возможность подзаработать.

– А кузнец живой остался? – осторожно спросил я, снова наполняя кружку старого наемника.

– Утром живой был, – ответил за старшего Исса, потому что тот снова приложился к кружке.

– Только лучше ему помереть. – Старый наемник снова протянул мне свою кружку. – Безрукий кузнец на жизнь не заработает.

– Не надо было ему лезть в драку, – подключился к разговору второй парнишка. – Что мы втроем могли сделать против девяти человек? Отдал бы меч, целым остался бы.

– Что бы ты понимал, Лим. «Не надо», – ворчливо возразил старый наемник. – Кузнецу долг нужно через неделю отдать. Он этот меч два месяца ковал, надеялся им откупиться, чтобы в рабство не попасть.

– Ну и что? – с вызовом ответил Лим. – Лучше стать рабом-мастером, чем безруким калекой или трупом!

– Лекарю его показывали? – прервал я их спор.

– Нет, конечно, – отозвался Исса. – Лекарю платить нужно, а кузнец сейчас беднее нищего. У того хоть долгов нет.

– Да ему сейчас не лекарь, а маг нужен. Или зелье здоровья, – добавил Лим, – а это еще дороже.

– Ты бы еще зелье королей вспомнил, – фыркнул Исса.

– А где он сейчас?

– Да валяется у себя в кузне, – ответил Исса.

– Один?

– Конечно, один, рабов он давно продал, на слуг денег не было. Еле наскреб на оплату охраны нашей ватаге, да кто же знал, что Клык нас предаст. Завтра Энзин продаст меч, а Клык заработает свой золотой.

Все замолчали, погрузившись в мысли. Задумался и я. Ну и что мы имеем? Человека при смерти, да еще и в безвыходной ситуации. Можно попытаться его вылечить. Конечно, заклинание малого исцеления – это не то, чем лечат ампутацию руки, но некоторые выздоравливают и без магической помощи вовсе. Так что вливание в раненого жизненной энергии резко увеличит его шансы.

Тем более что магической энергии у меня сейчас прорва. За неделю в плену у сардукаров антимагические наручники развили просто бешеную ее регенерацию, и сейчас я могу с точностью указать расположение всех своих энергетических центров, так как они переполнены и причиняют почти физическую боль. Да и факт магического воздействия, скорее всего, останется незамеченным. Кузнец без сознания, слуг и рабов при нем нет. Доносить о факте колдовства некому, а то, что кузнец поправится быстрее обычного, можно объяснить его крепким здоровьем и использованием какого-нибудь зелья.

Что это мне даст? Во-первых, временное пристанище. Старый наемник говорил, что срок оплаты долга истекает через неделю. Значит, неделю можно пожить в кузне. Неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы выбраться отсюда, поэтому желательно обустроиться хоть как, и при отсутствии денег это не самый плохой вариант.