Наследник самозванца

Вот это новость! Получается, старикашка запер меня в городе. Что мне теперь делать? Как выбраться отсюда? Как зарабатывать на жизнь до тех пор, пока не выбрался? И кто такой этот чу’храбадар? Вопросы лавиной пронеслись в голове, но вслух я спросил другое:

– Раз не возьмете в отряд, может, воспользуетесь услугами чу’храбадара?

– Услугами юноши из свиты эмира? – снова расхохотался старый наемник. – Нет, парень, мы к шлюхам ходим.

– А он забавный, – отсмеявшись, заявил Шарк.

– Ты еще тут? – сдвинул брови седовласый, грозно глянув на подчиненного. – После дежурства будешь зубоскалить, а сейчас займись делом.

Наемника как ветром сдуло, видно, авторитет у начальника был непререкаемый.

– И ты иди отсюда.

Я понял, что от командира наемников больше ничего не добьюсь, но можно попытаться поговорить с его подчиненным.

– Уважаемый, а позвольте угостить Шарка чаркой вина, после дежурства, конечно.

– И что ты хочешь у него выведать? – Седовласый подозрительно уставился на меня.

– Да разобраться мне надо, куда я попал и что дальше делать. Схватили меня по ошибке и привезли сюда. А потом поняли, что я не тот, кто нужен, да отпустили на все четыре стороны.

– Никуда тебя не отпустили, – покачал головой наемник и, кивнув на мою татуировку, добавил: – С этой меткой ты из города не выйдешь. А если выйдешь, маги тебя быстро найдут, а сардукары поймают. Да и отпустили тебя неслучайно, был бы не нужен – нацепили бы рабский ошейник да отправили на невольничий рынок. – Он нахмурился еще сильнее. – От тебя несет неприятностями, держись подальше от моего каравана. – И он поспешил скрыться в своем лагере.

Вот те раз. И что дальше делать? Сейчас бы с Беном посоветоваться, но не выйдет. Не будешь же бормотать в пустоту. Это могут расценить как колдовство, а наказание за несанкционированную магическую практику тут строгое. Может, попробовать обратиться к нему мысленно?

– Эй, капитан, – подумал я, представив пирата.

– Чего тебе? – раздался шепот у самого уха.

– Совет нужен.

– Я тебе говорил, бери тысячу, – недовольно пробурчал пират, – на хрена тебе советы, если ты их не слушаешь?

– Сейчас как раз слушаю, – примирительно подумал я. – Как, по-твоему, где лучше всего раздобыть информацию?

– Где-где, ясно где, – все так же недовольно ответил пират. – В таверне. Главное, найти собутыльника поинтересней.

– Да я же не пью.

– А кого это волнует? – фыркнул призрак. – Главное, чтобы угощал.

– Ага, вечером угощаю я, а ночью грабят меня. Что я, дурачок, деньги светить?

– Так угощай своей выпивкой, – не растерялся пират. – Часа через два стемнеет, все соберутся у костров байки травить, вот ты и придешься к месту с кувшином наливки. Главное, выбрать, к чьему костру пристать.

– И как выбрать?

– Так пойдем посмотрим, кто тут есть.

Следующий час мы бродили среди повозок, выбирая собутыльников. Искали в первую очередь наемников без каравана. Как пояснил Бен, команда при грузе с подозрением отнесется к угощению, а вот наемники без работы не будут столь щепетильны.

Вторым критерием была «правильность» команды. По каким признакам пират собирался оценить эту «правильность», мне было совершенно непонятно, но порядочный вид точно не относился к их числу. Порой он одобрительно кивал на такие зверские рожи, что мне становилось неуютно даже на расстоянии пятидесяти шагов от их обладателей.

– Вон те, – наконец определился он и указал на колоритную тройку неподалеку.

Я внимательно осмотрел их. Крепкий мужчина лет сорока пяти. Явно уроженец эмирата. Экипировка выглядит просто, но содержится в идеальном порядке. А при нем двое молодых парней в схожей кожаной броне, причем один из них родом из королевства Дан. Внешний вид этой компании портило лишь состояние их лидера. Тому явно было плохо после вчерашней попойки.

– И почему именно эти?

– Видишь, человеку плохо. Он будет очень не против поправить здоровье твоей наливкой.

– Тут половине людей плохо, – возразил я, – а выпить наливки будет не против каждый первый.

– Но этот из эмирата, а в подчинении у него юнга из королевства. Так что к тебе он отнесется нормально и рассказать сможет многое. Дожил он до своих лет не просто так. Значит, имеется что-то в башке.

– Только рожа у него зверская.

– Ты с ним разговаривать будешь или в койке валяться? Что тебе до его рожи?

– Ладно, уговорил.

– Ну вот и отлично, пойдем уже пить.

– Э нет, друг. Тебе сегодня ничего не светит, я тебя напою в более спокойном месте. А сейчас ты мне нужен трезвый.

– Нет у тебя ни совести, ни сострадания, – обиделся призрак.

– Настоящий пират, – кивнул я.

– Для пирата выпивка – святое, – пробурчал Бен, – а ты молокосос. Вот научу Кракена гадить тебе в сапоги.

– Ладно тебе, потерпи чуть-чуть. Выберемся отсюда – напою тебя от души. А сейчас помогай.

– Поклянись попутным ветром, что поставишь мне бочку вина, как выберешься.

– Клянусь, – охотно согласился я.

– Ну ладно, – важно кивнул призрак, – тогда пошли.

– Уважаемый, – обратился я к старому наемнику, – я потерял свой караван, дозвольте погреться у вашего костра.