Наследник самозванца

Крупные купцы и некоторые купеческие гильдии содержали собственных агентов, ну а более мелкие торговцы, которые не могли себе позволить такие расходы, пользовались услугами наемных. Конечно, такая схема давала сбои. Иногда караваны попадали в засады. Иногда товар портился. А иногда караванщики или агенты просто исчезали вместе с деньгами и товарами, но такое случалось исключительно с теми купцами, которые поскупились нанять хорошо известных и проверенных агентов или караванщиков. На Великом Рынке были целые династии наемных агентов, которые дорожили репутацией больше, чем жизнью.

Благо Больт имел дело с несколькими такими специалистами и посоветовал, к кому обратиться. Общаться напрямую было нельзя, но тут мне помогло мое «ученичество» у писаря. Желая наработать побольше деловых связей, я не только переписывал свитки, но также и доставлял их, если адресат был мне интересен. В очередной раз взяв на перепись двадцать свитков, я доставил двадцать один, добавив к письму еще и увесистый кошель.

Согласно списку мастеру Футуно предстояло купить четыре крытых фургона, десять лошадей, месячный запас припасов для этих же лошадей и отряда из тридцати человек. Кроме того, ему были заказаны семена льна и пшеницы, а также других сельскохозяйственных растений, которым подходил климат герцогства Наск. Не знаю, что получится из моего агрономства, но почему бы не попробовать, тем более что стоят они недорого.

Надеюсь, к тому моменту, как мы закончим с драконом и шаром Сабуда, мой заказ будет готов.

– Ну, может, дракон вас сразу и не сожрет, – заявил Больт, пристально осмотрев наш отряд.

Похвастаться действительно было чем. Черные чешуйчатые доспехи смотрелись очень достойно, а в действительности они были еще лучше. На основу, в качестве которой выступала длинная кожаная куртка до колен, изготовленная Чичей, нашили трехлучевые чешуйки. Лучи чешуек имеют на концах отверстия для шнура и сплетены так, что шнур, соединяющий концы трех звезд, оказывается закрытым центром четвертой звезды и защищен от разрубания. При этом доспех выглядит как состоящий из маленьких звездочек, а соединяющих шнуров не видно.

Вполне обычный для этой местности доспех отличался материалом основы и чешуек. Чешуйки были пятислойными. Внешние слои, первый и пятый, были выполнены из коррозионно-стойкой стали. Они существенно облегчали уход за броней, так как делали ее совершенно нечувствительной к сырости, но главное, защищали практически от любой алхимической дряни.

Второй слой, обращенный наружу, был выполнен из прочнейшей стали, которая по качеству приближалась к гномьей. Назначение этого слоя было остановить и затупить режущие и колющие поверхности клинков, болтов, стрел и любого другого оружия.

Четвертый слой состоял из стали пластичной, обладающей повышенной вязкостью. Этот слой прогибался при ударе, чем предохранял доспех от разрубания или пробивания.

Второй и четвертый слои были обработаны с помощью гномьего пресса. Рунная вязь, нанесенная на чешуйки, придавала им стойкости против заклинаний различных магических школ. Описание кое-каких рун я нашел в учебнике по артефакторике, но, к сожалению, большинство рун там отсутствовало, и я не до конца представлял, от чего же мы защищены. Те же, что были узнаваемы, повышали сопротивление холоду, жару и ментальной магии. А между вторым и четвертым рунными слоями была тончайшая прослойка из платины, которая усиливала их магическое действие, связывая все руны воедино.

Благодаря более качественной стали, которая была не только прочнее обычной, но и гораздо легче, доспех практически не ощущался и не стеснял движений.

Несмотря на внешнее сходство, доспехи разных членов отряда отличались. Эрн, Верус и Никс, которые были у нас самыми крупными и сильными, получили утолщенные, более прочные варианты брони, так как они должны были встречать врагов в первом ряду. В их экипировку входили огромный башенный щит, имеющий прорезь для длинного копья, и само копье. Верус и Никс дополнительно были вооружены короткими мечами, а вот Эрн так и не смог отказаться от своего огромного топора, заменив короткий меч на кинжал.

Рут и Курт, имеющие худощавое телосложение, получили облегченную версию брони. Их вооружение составляли все тот же короткий меч и три пилума. Конечно, гораздо выгоднее было вооружить их арбалетами, но это оружие было запрещено на арене. Зрители не только жаждали кровавого зрелища, но и переживали за собственные шкуры. А для сражений вне арены я приобрел для них два отличных арбалета с ускоренной перезарядкой.

Полугнома я решил беречь, поэтому он был экипирован усиленной броней и вооружен метательными дротиками. За пределами арены его основным оружием должны были стать арбалет и боевой молот. Фехтовать мечом и топором у него получалось неважно, а вот махать молотом неутомимый кузнец был горазд. И это могло помочь пробить броню, неуязвимую для других видов оружия.