Наследница

… Валенсия, Лидия и Ричард двигались по направлению к королевству эльфов почти весь день, без привалов, обогнув озеро ундин. Ближе к вечеру Ричард предложил сделать привал, дать лошадям отдых. Девушки согласились. Расседлав всех лошадей, юноша нарубил дров, принес в котелке воды и подвесил над костром. Достали снеди, что им положили еще в Аквалоне. Во время трапезы Валенсия постоянно ловила на себе взгляды Ричарда. Наконец ей это надоело.

— Слушай, Дик или как там тебя?

— Дик. Все правильно. Это сокращенное от Ричарда, миледи.

— Все достал, со своими ледями. Слушай, ты, что на меня постоянно пялишься? Ты никогда женщин не видел? Хотя о чем я, жить в такой глуши, конечно, не видел.

— Почему, видел. Я иногда выбирался в ближайшие селения.

— Тогда что ты постоянно сверлишь меня своим взглядом? Скоро дыру во мне проделаешь!

— Просто я очень рад, что ты реально существуешь и я могу видеть тебя вот так, на расстоянии вытянутой руки.

— Я тебе протяну руку! Без руки останешься. И что значит, существую в реальности? Ты больной?

— Нет. Я не больной. Нормальный. Я тебя видел раньше.

— Это где же? В Аквалоне?

— Нет. Я в столице ни разу не был. Я видел тебя во сне. Первый раз увидел год назад. Ты была со своим луком, который возишь в чехле. Потом я еще раз в течении года видел тебя. Ты была очень красива. Я думал, что это просто сон. А вчера увидел тебя по-настоящему. И в реальности ты оказалась еще красивее.

Валенсия фыркнула. А Лидия захихикала.

— Что хихикаешь? — Зло спросила Валенсия сестру.

— А что? Зато как романтично! Ричард влюбился в мою сестру во сне! Разве это не романтично, Валенсия?

— Лидия, заткнись! — Девушка перевела свой взгляд на юношу. — Значит во сне?

— Да! — Кивнул Ричард.

— И ты что думаешь, я сейчас от такого привалившего счастья кинусь тебе на шею с воплями: «мой суженый, мой ряженый»?!

Парень продолжал улыбаться, глядя на девушку.

— Это было бы пределом моих мечтаний. Но, к сожалению, этого в ближайшее время навряд ли случиться.

— Правильно! Умный мальчик. Конечно, не случиться. И не только в ближайшее время, но и в отдаленное!

— Жаль. Но ты не против, если я все же буду находиться от тебя неподалеку? Хотя бы просто, что бы видеть тебя и слышать твой голос?

— Да находись ты, где хочешь! Только не лезь ко мне со своими розовыми соплями.

— У меня нет розовых соплей.

— О, великие боги, он еще и идиот!

Неожиданно в глазах Валенсии блеснул огонек.

— Твой отец сказал, что ты хороший боец?

— Я не знаю. Но он хорошо меня учил. И первый бой покажет, насколько хорошо!

Валенсия вскочила с земли на ноги:

— Тогда вставай. Я посмотрю, насколько ты хороший боец!

Ричард удивленно посмотрел на девушку:

— А может не надо?

— Боишься? А может ты трус? Тогда возвращайся назад. Нам трусы не нужны!

— Я не трус. Зачем ты так? — Юноша легко вскочил на ноги. Вытащил тяжелую шпагу Маликорнов из ножен. — Хорошо. Проверяй.

Валенсия держала в правой руке саблю. Хорошую саблю из отличной стали. Она умела фехтовать ей. Какое-то время они стояли друг против друга, потом девушка резко атаковала. Раздалось пара-тройка лязгающих звуков и… она даже сначала не поняла, как это вдруг осталась без оружия??? Ее сабля валялась в паре шагов. «Как такое могло произойти? — Валенсия не могла в это поверить. — Это случайность»! Подобрав свою саблю, посмотрела на Ричарда. Он стоял спокойно, улыбался. Но не злорадно или ехидно, а по-доброму. Даже руки развел в извиняющемся жесте.

— Это была случайность! — Бросила Валенсия. Его светлая улыбка разозлила ее. «Ах ты неотесанный чурбан из леса. Сейчас я тебе покажу, кто такая — настоящая дочь Верховного Мага»!

На этот раз, Валенсия не стала бросаться на парня, а закружила вокруг него. Ричард внимательно наблюдал за ней, поворачиваясь медленно вслед за девушкой. Сделав ложный выпад, он попыталась ударить его по ногам. И опять дзинь — сабля вылетела из ее рук. Лидия даже хрюкнула от смеха, а потом расхохоталась. Валенсия стояла красная, как только что сваренный рак. Ричард смотрел на нее виновато. Подобрал саблю и протянул ее девушке.

— Я же говорил, не надо!

Валенсии было стыдно, и от этого она еще больше разозлилась. Девушка сама не понимала, что так взбесило ее в этом парне. То, что он был влюблен в нее? Высокий, хорошо сложенный, не белоручка. Вон, мозоли какие на ладонях. Лицо чистое, открытое и в глазах восхищение. Она раньше никогда не задумывалась о чувствах к мужчинам. Никогда и ни к кому не испытывала их. Да, она видела отношения своей сестры и Араторна, видела чувства Святослава и Эллии, видела, как ее отец относится к двум своим женам, как родители Святослава любят друг друга, как любят друг друга дядька и королева, но сама никогда не испытывала чего-то похожего. К Фредерику, Араторну и Святославу она относилась как к друзьям. Любила их, как братьев. А вот любить кого-то как мужчину, такого не было. Она даже не задумывалась никогда об этом. А тут вдруг стала объектом самого настоящего чувства. И она растерялась. Просто не знала, как ей быть?

— Ричард! Ты ее не слушай. Она у нас всегда такая.

— Какая?