Наследница мага смерти

— Вы слишком напряжены, расслабьтесь, — внезапно раздался рядом тихий голос. — На вас уже все посмотрели и теперь заняты своими делами.

Чуть не подавившись, я сглотнула кусочек отбивной и повернулась к говорившему — агону первого крыла карателей. Мужчина смотрел на меня спокойно, без толики присущей дэйнатарам надменности или превосходства.

— Спасибо, — выдавила я, судорожно вспоминая, как же его зовут.

На лице дэйнатара проскользнула мимолетная понимающая полуулыбка.

— Ториллир, — напомнил он, окончательно меня смутив.

Ой, как стыдно-то!

— Извините, ваши имена довольно сложные для меня, — постаралась оправдаться я.

— Я понимаю, — успокоил агон и перевел тему: — Как вам столица?

— Очень понравилась. — Я облегченно улыбнулась. — Нигде еще за всю жизнь не встречала такой красоты. Жаль, не много удалось увидеть.

— Ну, у вас времени более чем достаточно. Начните с осмотра дворца и парка, думаю, вам понравится.

— Не сомневаюсь, — согласилась я и невольно посмотрела на Ардана.

Интересно, он меня без своего сопровождения вообще выпустит куда-нибудь?

Словно почувствовав, тот быстро скользнул по мне равнодушным взглядом и вновь вернулся к разговору с его величеством. А Ториллир продолжал диктовать список обязательных к посещению мест:

— После обеда можете зайти в Лазурную галерею. Она как раз находится по пути к крылу Арданэллира. Вас ведь там разместили, насколько мне известно?

— Да. Спасибо, вы очень заботливы, — поблагодарила я необычного дэйнатара и про себя добавила: «В отличие от других».

Словно прочитав мои мысли, мужчина ответил:

— Я к людям отношусь спокойно, без лишней ненависти. А ваша необычная внешность и вовсе вызывает интерес. Не встречал подобного раньше.

— Значит, подобных мне вы еще не карали? — от смущения ляпнула я невпопад.

Ториллир, слегка улыбнувшись, отрицательно качнул головой:

— Нет. И очень не хотел бы, чтобы до этого дошло.

И вот попробуй пойми, комплимент тебе сейчас сделали или предупредили о чем-то?

— Мне бы тоже этого не хотелось, — заверила я. — Скажите, неужели среди дэйнатар столько незаконопослушных, что наказаниями занимаются целых четыре подразделения?

— Разумеется, нет. Неужели Арданэллир не рассказывал о карателях?

— Сказал только, что ваших отрядов четыре. Мы вообще мало общались, — честно ответила я.

И вновь поймала на себе быстрый взгляд Ардана.

Хм, кажется, меня держат под присмотром, и, может, даже слышат, о чем идет разговор. На мгновение стало неловко, но я тут же себя одернула. У нас тут вежливая светская беседа, не более того. И выяснение общедоступных вещей. А даже если и нет… какое кому дело?

— Первое и второе крыло — это личная охрана короля и королевы, — тем временем пояснил Ториллир. — Третье и четвертое следят за приграничьем и внешними угрозами.

— Теперь понятно, спасибо. — Я благодарно улыбнулась. — Серьезная у вас тут охрана.

— Более чем, и не только для королевской семьи, — подтвердил дэйнатар. — Так что прогулки для вас совершенно безопасны.

— Не сомневаюсь. — Я кивнула, но потом помрачнела. — Хотя с такой охраной вряд ли мне удастся осмотреть дворец — никуда не пустят.

— С чего вы так решили? Ваш статус позволяет перемещаться практически без ограничений.

— Мой… что, простите? — не поняла я. — С чего вдруг?

— Хм, Арданэллир и этого вам не удосужился объяснить? — Ториллир слегка нахмурился. — Как это на него похоже… Инга, дав слово от имени короля, он взял полную ответственность на себя за ваши действия, тем самым сравняв ваши статусы и привилегии.

Ого! Вот так новости! Не думала, что наша сделка и слово агона карателей дэйнатар будет иметь такие последствия! Это что же получается? Если Арданэллира называют «ваша светлость», то…

— Это я тут на правах герцогини, что ли? — растерянно уточнила я.

— Нет. На правах племянницы его величества Заариила Туманного.

Я сглотнула. Ну ничего себе!

— Но разве можно так доверять мне? Постороннему, да еще человеку?

— Вы связаны магическим договором. Не доверять вам — не доверять Арданэллиру. Каждого из карателей дэйнатар король отбирает лично, каждому дает право использовать свое слово без ограничений. Никто из нас просто не способен на предательство, тем более агоны.

— Все равно странно, — пробормотала я. — И неправильно. А вдруг я смертник-террорист? И вынудила его заключить сделку?

— Вынудила? Арданэллира? — Он даже бровь изогнул от удивления.

Да, пожалуй, и впрямь глупость сказала. Но успокоиться тем не менее не смогла.

— Знаете, в моем мире пословица есть: «Доверяй, но проверяй».

— Занятная пословица. Неужели вы хотите причинить вред королю и Туманному королевству, Инга?

— Боже упаси, — открестилась я. — Нет, конечно.

— Не лжете, — констатировал Ториллир. — Видите, опасаться вас не имеет смысла.

Так это проверка была?!

Я поперхнулась и кашлянула — совсем забыла, что они отличают правду от лжи! И тут же удостоилась нового взгляда Арданэллира.

— Ему не слишком нравится, что мы общаемся, — отметил агон.

— Да? Почему? — просипела я и потянулась к бокалу с водой.

— Давняя взаимная неприязнь.