Наследница проклятого рода. Книга I

- Прошу вас, уйдемте отсюда, - прошептала женщина, – переночуйте у нас.

Под угрожающий ропот толпы Флиаманта направилась вслед за хозяевами в ближайшую хижину.

- Это ужасно… - тихо сказала крестьянка, закрыв дверь. – Завтра в жертву чудовищу принесут нашего единственного сына. Ему только семь, если бы вы могли хоть что-то сделать…

- Я готова вам помочь, - решительно произнесла Флиаманта. – Я не боюсь ни этой твари, ни спятившего жреца. И я их обоих могу отправить на тот свет!

При последних словах крестьянка вздрогнула.

- Жрец – мой отец, - тихо сказала она.

- Так или иначе, обещаю не дать в обиду вашего сына. Где он сейчас?

- Он спит. Надеюсь, что в последнюю ночь его сны светлы и безмятежны.

- Это не его последняя ночь, а крылатой твари! - возразила девушка.

- Спасибо, вы так храбры… Не желаете ли поужинать?

- Благодарю.

Крестьянка вышла на улицу. За окном промелькнул жрец. Когда крестьянка возвращалась, он остановил ее. В этот момент порыв ветра захлопнул ставень, и девушка не увидела, что происходило дальше.

- Будьте осторожнее, он человек опасный, - сказал муж крестьянки, до этого молчавший.

Тут хозяйка вернулась.

- Вот и еда, - сказала она, кладя на стол хлеб и наливая три кружки воды.

Скудный ужин прошел в угрюмом молчании.

- Спасибо, - сказала Флиаманта, доев свою порцию.

- Пожа… Ой, что-то мне нехорошо, - пробормотала хозяйка.

Тут Флиаманта тоже почувствовала ужасную слабость.

- И мне тоже, - призналась она.

- И мне, - добавил муж крестьянки.

Воительница сняла кольчугу и меч. Вдруг она кое-что вспомнила:

- У меня был конь. Куда он …

И в мгновенье ока Флиаманта заснула.

* * *

Девушка проснулась, почему-то думая, что находится в Орадейне. Когда она поняла, что это не так, то стала искать глазами свое снаряжение. Но его нигде не было. «Меня напоили сонным зельем и обокрали», - от этой мысли сделалось не по себе. Воительница резко вскочила. Было ясно, что злодей Дейнар усыпил ее, а также свою дочь и ее мужа, чтобы украсть оружие и доспехи, без которых биться с чудищем будет, мягко говоря, непросто. «А вдруг их сына уже принесли в жертву?» - ужаснулась Флиаманта. Она ворвалась в соседнюю комнату и принялась будить хозяев. Это удалось не сразу.

- Да вставайте же! И где ваш сын? Его еще…?

- Нет, нет - сказал крестьянин, продирая глаза. – Нас бы позвали…

В центре площади был вбит столб, а за ним располагалось некое подобие полукруглого алтаря, сложенное из камней. К столбу был привязан мальчик лет семи, совершенно не понимавший, что происходит, и поэтому скорее удивленный, чем напуганный. Вокруг собралась уже почти вся деревня. Жрец, одетый в балахон зеленого цвета, держал в руках длинный резной посох. Он сразу же заметил Флиаманту.

- Ну? – спросил он торжествующим тоном. – Теперь, я надеюсь, ты сама упадешь на колени перед Священной Химерой? Хочешь или нет, а это придется сделать!

Воительница огляделась. Ребенок, привязанный к столбу, начал плакать, видно было, что веревки до крови натерли ему руки. Толпа ожидала, почти у всех на лицах было какое-то гнусное возбуждение, жрец надулся от важности. Флиаманта почувствовала, как на нее накатывает волна холодной ярости и желание в клочья разнести весь этот маленький подлый мирок. К несчастью, она была безоружна… «Но на колени я еще ни перед кем не становилась и никогда не встану, - подумала воительница. – А с Дейнаром справлюсь и без меча».

- Честно говоря, парнишку жалко, - сказал какой-то старик Флиаманте на ухо. – Но и сопротивляться страшно.

- А как можно жить на свете, будучи такими трусами? - подумала воительница, с презрением оглядев собравшихся.

Решительным шагом направилась она к алтарю и развязала веревки. Ноги пленника подкосились, и он повалился на землю. Флиаманта подняла ребенка и на руках отнесла его отцу, который незадолго до этого вышел на порог.

- Вы спасли ему жизнь… Я склоняюсь перед вами… А вы не покинете нас сейчас? – срывающимся голосом проговорил он.

- Я еще не познакомилась с вашей химерой, – ответила девушка.

- Эй, чужестранка! Только что ты совершила преступление, за которое будешь наказана! Тебя принесут в жертву вместо него! – громко крикнул Дейнар, стоявший посреди площади.

- Как вы все любите строить трудновыполнимые планы! – усмехнулась Флиаманта.

- Хватит болтать, иначе я применю силу! – жрец шагнул навстречу воительнице.

- Не торопитесь, - небрежно бросила она в ответ. – У меня к вам есть еще пара вопросов. Химера вас от всего защищает?

- Да! – прорычал в ярости Дейнар. – В том числе, и от таких, как ты!

С этими словами он попытался ткнуть девушку посохом. Она увернулась и ударила жреца кулаком в лицо, разбив ему нос. Уклонившись от еще одного взмаха посохом, воительница ногой выбила оружие из рук противника. Она подхватила посох на лету и сломала его о колено.

- Пока химера не очень-то вас защищает, - заметила Флиаманта, отбрасывая обломки в сторону.

- Пап, та, которая отвязала меня, зачем она бьет моего дедушку? – спросил спасенный мальчуган у отца.