Наследница проклятого рода. Книга I

Когда первая группа расположилась в круге, а Хранители убедились, что ничьи ноги не вылезают за черту, главный маг отошел на дальний конец площадки, где стояло каменное кресло, напоминающее трон, сел на него и произнес какое-то заклинание, направив его прямо в кристалл. Тот немедленно засиял ослепительно ярким светом, потом серебром зажглись руны, высеченные внутри круга, затем огни вспыхнули на вершинах восьми колонн и в глазах четырех статуй. Все смотрели на это зрелище как завороженные, а тем временем из кристалла прямо в небо направился серебряный луч, такие же лучи возникли из вершин всех колонн. Они двигались, пересекались, пока не образовали что-то вроде купола над головами стоящих в круге. Мгновение – и люди исчезли. Еще миг – пропали и лучи, весь свет погас. Все бы еще долго стояли, пораженные невероятным зрелищем, но Главный Хранитель, который, разумеется, уже давно привык к этому чуду, вполне будничным тоном позвал следующую группу.

- Встаньте поплотнее, а то не помест… - последнее слово у Таламанда оборвалось на середине.

Дело в том, что в этот момент раздался громкий треск, и над головами у собравшихся полыхнула яркая вспышка, а миг спустя - еще одна. В следующую секунду несколько молний, не пойми откуда взявшихся в совершенно ясную погоду, ударили в разные части крепости – одна разнесла на куски статую у фонтана, другая угодила в дом неподалеку, разворотив второй этаж, третья попала в площадку совсем рядом. В воздух ударил фонтан осколков, поднялась целая туча пыли.

- Проклятье! – завопил кто-то.

- Эй, все жи… - но договорить Таламанд снова не смог.

Футах в двадцати над порталом возник шар, весь составленный из молний. В нем в самых разных и жутко неестественных позах застыли все двадцать переносимых.

- Сделайте что-нибудь!!! – вопили все подряд, но никто не мог ничего предпринять.

Тут шар начал раздуваться, а несчастных, заключенных внутри него, стало немилосердно мотать во все стороны. Мгновение – и шар взорвался, выбросив наружу, всех, кто был в первой партии. Они полетели в разные стороны, и все до единого угодили в густой кустарник, росший на склонах вокруг портала. Это их и спасло – все были исцарапаны, напуганы, но живы.

- Так вот как работает эта штуковина! – простонал Эстальд не своим голосом. – Она подбрасывает нас в воздух – вдруг кто-нибудь перелетит на другую сторону, да еще не расшибется вдребезги!

- Простите нас… понятия не имеем, почему он не сработал… Две недели назад мы переносили в Верхние Земли нескольких путников, и все было нормально…, - на Главном Хранителе лица не было.

- Может, кто-нибудь испортил все это с другой стороны? – предположил Таламанд.

- Хотите, еще раз попробуем? - предложил Хранитель.

- Чтобы искалечить еще двадцать человек? – нахмурился Таламанд. – Ну ладно… если есть доброволец… то можно.

- Давайте я, - вышел вперед Маглинус после всеобщего и очень долгого молчания.

И всё повторилось как в первый раз. До какого-то момента все шло гладко и люди уже собирались вздохнуть с облегчением, но тут исчезнувшего на секунду Маглинуса жестоко выбросило назад, и на такой высоте, что он бы разбился, не примени Таламанд заклятие «облака», обеспечившее храбрецу мягкую посадку.

- В следующий раз испытывайте это на себе, - бросил канцлер Хранителям под одобрительный шум Посланников.

- Мы так и сделаем, - пролепетал глава. – До утра мы попробуем это исправить, а наши места для ночлега освободим для вас… А завтра все на себе испытаем, даю слово…

И Посланники, не раздумывая, приняли приглашение, оставив хозяев возиться с порталом.

- Наверняка, они нарочно это испортили! – начал возмущаться Эстальд, отойдя подальше от Хранителей.

– А помните этого мерзкого типа Сэлоринда с его Академией? Я думаю, что и он участвует в заговоре против нас…

- Друзья мои, не торопитесь в постель, - остановил Таламанд своих товарищей, которые уже начали, зевая, разбредаться по домам Хранителей, - здесь можно заснуть и не проснуться!

Все обернулись.

- Видите ли, - начал канцлер заговорщическим тоном, когда все сгрудились вокруг. – Неспроста они пригласили нас ночевать! Хранители думают, что мы расслабимся, не станем выставлять часовых, а они заявятся к нам посреди ночи, и запросто перебьют!

- Слушайте внимательно, - продолжил он, оглянувшись. – Их меньше, чем нас и, если мы будем готовы, им с нами не справиться. Надо выставить сторожей, но желательно, чтобы наши «друзья» их не заметили. Кроме того, чтобы легче было обороняться, мы все разместимся в центральном доме, но надо сделать так, чтобы Хранители не знали об этом и думали, что два других дома тоже заняты. Питаться придется своей провизией - еда, которую они нам предложат, может быть отравлена.