Наследница страсти

Пройдя на кухню, Джил нашла там записку от Аллена Генри Барроуза с приветствием ей и инструкциями, как кормить двух кошек - леди Элеонору и сэра Джона. И снова Джил улыбнулась.

Она услышала в гостиной шаги. Подумала, что это Люсинда, которой она сообщила о своем прибытии, девушка поспешила в комнату. И замерла, увидев там Алекса Престона.

Он улыбнулся:

- Дверь была распахнута. Звонка здесь нет, я постучал, но вы не услышали.

- Откуда вы узнали, что я здесь? - Она не сообщила ему, что летит в Лондон, они вообще не разговаривали после того звонка о пропавших файлах. Джил так и не примирилась со случившимся. Кроме того, она узнала, что такие сбои с напряжением крайне редки. Но с другой стороны, ей сказали, что это иногда случается.

- Я узнал от Люсинды. - Улыбка Алекса померкла - он почувствовал, что ему здесь не рады.

- Я не знала, что вы знакомы с Люсиндой.

- Пару недель назад она устроила мне экскурсию по Аксбридж-холлу.

Джил заметила, что под мышкой он держит завернутую в бумагу бутылку. Видимо, это было вино, предназначенное для нее.

Перехватив взгляд Джил, Алекс протянул ей бутылку.

- Шампанское. Маленький подарок на новоселье. Надеюсь, вы не против.

- Спасибо. - Она поставила бутылку на кофейный столик.

Зачем он пришел? Зачем принес эту бутылку? Предложение мира? Но они вроде уже заключили его? Хочет приударить за ней?

- А я не знала, что вы тоже сдвинуты на истории.

- Вообще-то нет.

- Тогда зачем вы ездили в Аксбридж-холл?

Он подошел ближе.

- Может, Кейт и меня зацепила. - Помолчал. - Вы все еще хотите ее найти?

- Да. - "Даже больше, чем прежде", - добавила она про себя.

- И все еще злитесь на меня за те письма?

- Нет, не злюсь.

- Я понял это по вашему голосу в то утро. И даже сейчас я вижу, что вы сомневаетесь во мне.

- Я не знаю, зачем вы пришли. Мы все же не друзья.

- А может, все же друзья?

Джил вспыхнула и отвернулась.

- Может, жизнь слишком коротка, чтобы играть в игры.

- Это верно. - Алекс сунул руки в карманы брюк. - Я приехал, чтобы сказать вам: добро пожаловать в Лондон - и, если хотите, помочь вам найти Кейт.

Джил осторожно кивнула. Тоненький голосок внутри убеждал: почему бы и нет? Почему не стать друзьями? Почему он не может помочь? Почему не принять эту помощь? Он умен, и у него большие возможности. Может, ей стоит его испытать?

- Вы так пристально смотрите на меня. У меня что, выросла еще одна голова?

Джил очнулась.

- Просто не могу вас разгадать.

- Да что тут разгадывать. Парень-трудяга из Бруклина, пересаженный в Лондон.

Джил улыбнулась:

- Точно. - Они оба понимали, что он скромничает, - Вы выглядите лучше, - заметил Алекс.

- Да. Мне пришлось тяжело, но я научилась с этим жить. Я пытаюсь не думать о Хэле так много, как раньше.

- Вы сильная женщина. По-моему, между нами есть что-то общее.

- Ну конечно, вы - богатый и преуспевающий, а я сижу на мели, ношу из-за своей профессии только растоптанные туфли и делаю покупки в магазинах подержанных вещей.

Он широко улыбнулся.

- Ну ладно, ладно. У нас есть кое-что общее. Как ваши дядя и тетя?

- Ничего. Спасибо. Маргарет держат на сердечных лекарствах, и я беспокоюсь за нее. А Уильям постоянно чувствует усталость и жалуется на нее, но он бросился в пучину нескольких новых проектов для компании и занял тем самым свой мозг.

- А Томас и Лорен?

- Томас работает как проклятый. Лорен по-прежнему скорбит.

- А вы?

- Мне бы хотелось, чтобы он был более честным с вами и Маризой. А еще чтобы он смог прожить свою жизнь.

- Думаю, нам всем хотелось бы, чтобы Хэл был сейчас с нами. В конце концов я во всем бы разобралась. Да, конечно, я была наивна, но я не дура.

- Это точно, - согласился Алекс. - Я кое-что вам принес.

Она уже заметила мягкий черный "дипломат" на полу рядом с ее сумками. Алекс достал из него коричневый конверт и передал Джил.

- Откройте.

Джил подчинилась, сгорая от любопытства. Ее глаза расширились, когда она увидела название газеты - "Тайме", датированной 21 января 1909 года. "Пропала американская наследница", - прочла она. Это была копия газетной статьи.

Джил охватило возбуждение. Она быстро просмотрела следующий листок копию другой статьи, на этот раз из "Трибюн". "С исчезновением наследницы Галлахеров дело нечисто", - снова прочитала она заголовок. Третья статья была из нью-йоркской "Уорлд" от 28 сентября 1909 года. Заголовок гласил: "Исчезновение Кейт Галлахер остается неразрешимой загадкой".

- Дело так и не было раскрыто, - заметил Алекс. - Но его сдали в архив осенью 1909 года, когда были проверены все возможные ниточки. Люсинда Бек права. Кейт Галлахер просто растворилась в воздухе.

- Где вы нашли эти статьи?

- Я люблю бродить по Интернету.

- Но зачем? К чему все эти хлопоты?

- Может, я хотел помочь вам... после того как подвел с письмами.

Он не улыбался, его взгляд был как будто очень искренним. Джил затаила дыхание.

Алекс снял напряжение, сказав:

- Садитесь и почитайте, а я поставлю воду и приготовлю чай.