Наследство с характером

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Верить сплетнице, преследующей корыстные интересы, не было особых оснований. Но, с другой стороны, не сама же она нарисовала эту "веселую коллекцию", а значит, другие иномирянки действительно были, причем систематически. К тому же, на днях, когда князь вернулся из академии, от него пахло женскими духами, а на воротнике было что-то напоминающее смазанный след от женской помады, но тогда я не придала этому особого значения. Мало ли, столкнулся с кем-то в дверях, с кем не бывает? Теперь же, в свете новых событий, это обстоятельство уже не казалось мне случайностью.

Ложь, все ложь! Он всего лишь пытался меня использовать и манипулировал моими чувствами. Приручал подобно безмозглой собачонке. А я, дура, так быстро развесила уши и поверила в его благородство. Нужно было уезжать с Тинвалино, его интерес хотя бы был понятен и ограничивался профессиональными рамками. Этот же залез мне прямиком в душу и заставил поверить в то, чего на самом деле нет.

– Надеюсь, все эти девушки живы? – настигла новая, еще более пугающая мысль.

– А мне откуда знать? Может, он их на завтрак съедает, когда надоедают. Вам и самой известно, как наш князь не разговорчив.

Тут я реально схватилась за голову. Невольно вспомнился подслушанный разговор тем утром у дверей кабинета, когда Воронцов обмолвился про «остальных», которые падали в обморок от вида его зверя и начинали молиться, только тогда мой мозг просто отсеял эту информацию за ненадобностью. Теперь же заработал на полную, складывая из мелких крошек единый пазл.

Ну уж нет! Со мной это не пройдет! Я очередной добычей надменного кошака не стану!

– А вы могли бы не закрывать дверь? Я сейчас вернусь, – попросила Авдотью, стремительно выбегая по направлению к лестнице.

– Да-да, конечно, – согласилась та, глядя на меня, как на сумасшедшую, хотя со стороны в этот момент я, наверное, так и выглядела.

В моей голове уже созрел некий план мести. Благо дело, за это время я неплохо успела узнать, что князю особенно дорого, и куда ударить побольнее. А Матвейка, так удачно встретившийся в гостиной и абсолютно не умевший врать, развеял последние сомнения, касательно его реализации.

Война, значит, война! Ну держись, князь Воронцов.

Глава 31 Орудие мести

– Матвеюшка, это ведь ты приносишь те срочные письма, которые князю доставляет скороход. А их отправитель случайно не мисс Яблонская?

– Она самая, – тут же подтвердил задумчивый паренек, смачно откусывая яблоко перед портретом, на котором еще не высохла краска. У меня же от его слов окончательно все опустилось в душе. Авдотья не соврала, выходит, у Воронцова действительно есть женщина, к которой он срывается по первому требованию, а это о чем-то да говорит. – А вы настоящая волшебница! Даниил Васильевич здесь как живой. Другие гостьи так хорошо не рисовали…

Осознав, что снова сболтнул лишнего, мальчишка покосился на меня виноватым щенячьим взглядом и срочно ретировался под каким-то нелепым предлогом. Что ж, похоже, все в этом доме в курсе происходящего, но по каким-то причинам дружно покрывают своего благодетеля Воронцова. Осталось только к Матрене наведаться, чтобы прояснить все наверняка.

«Как живой, говоришь. Его и оставим на десерт», – решила я, подхватив в руки красную краску, кисть потолще и ножницы. Но затем мой взгляд метнулся в соседний зал, где на стене красовалось панно с развешанным на нем холодным оружием.

– То, что надо! – похвалила саму себя за выбор орудия мести и уже представляя, как им прямо сейчас воспользуюсь.

Воронцов только уехал, а значит, его не будет часа два, как минимум. За это время я успею подготовить князю достойный прием.

Когда я во всеоружии поднималась на третий этаж, где князь скрывал свою бесценную коллекцию, Авдотья как раз покидала место преступления.

– Дверь открыта, но, если что… – воинственно нахмурилась девушка, до которой только сейчас начало доходить, что за слишком длинный язык и все эти откровения по головке ее никто не погладит.

– Не переживайте, я вас не видела, вы меня не видели, – заверила я, для подкрепления эффекта подняв руку с двумя зажатыми пальцами на манер бойскаута, как при нашем первом знакомстве.

– А это еще зачем? – не сдержала она любопытства, окинув взглядом целый арсенал у меня подмышкой. – Ладно… О том, что вы собираетесь делать дальше, я даже знать не хочу, – отрезала девушка, подобно горной козе поспешно поскакав вниз по лестнице.

Естественно, двигали ею не ангельские мотивы. Но, как бы там ни было, именно Авдотья открыла мне глаза на темную сторону Воронцова, за что я уже была ей признательна и сдавать информатора не собиралась ни при каких обстоятельствах.