Наследство с характером

Изучив историю Лазоревых холмов, я успела узнать, что свое название столица получила в честь любимых цветов королевы, жившей сотни лет назад. Да и вообще из этих книг подчерпнула много полезного о жизни и быте людей в этих краях.

– Это – небольшой паек, вот – теплая накидка...

– А это?

– Веревочная лестница, по которой вы прямо сейчас вылезете из окна. Выйти через дверь не получится. О том, что я вам помогаю, никто не должен догадаться.

Я бы еще долго думала над тем, как эту самую лестницу прикрепить к подоконнику, но с помощью магии она сама закрепилась за считанные секунды, словно на клей посадили.

– У восточных ворот есть дерево, по нему переберетесь через ограду. Еще в течении часа его ветви будут склоняться прямиком на другую сторону, после магия перестанет действовать, – продолжала наставлять меня Авдотья. – В лесу старайтесь ничего не трогать, а еще лишний раз не останавливаться. Утром я задержу князя насколько смогу. Но, сами понимаете, как только он спохватится, обернется зверем и отправится прямиком по вашему следу. К этому времени вы уже должны взять экипаж в Бруннере, там ваши следы затеряются.

– Спасибо, – поблагодарила я на прощание, пристегнув чудо-сумку на ремешке к талии. Все собранные вещи, к слову, снова без труда в ней уместились.

– Удачи. Надеюсь, больше не свидимся, – тихонько отозвалась девушка, наблюдая, как ловко я вылезаю в окно и уже спускаюсь по веревочной лестнице.

Бежать по ночному саду, зная, что никогда уже сюда не вернусь, было и страшно, и грустно. За то короткое время, которое успела провести в поместье Воронцова, я невольно привязалась к его домочадцам. Уже представляла, как мне будет не хватать посиделок на кухне за травяным чаем с Матреной и ее чудо-пирогов, самовольно выпрыгивающих из печи, или непринужденного общения с Матвейкой, который невзначай постоянно пытался что-то выведать о моем мире.

Да и ко всей этой красоте трудно было не привыкнуть, ухоженному дому и саду, где каждая клумба на своем месте и каждый куст имеет идеальную, выверенную форму.

Прощай, мой маленький Версаль. Прощайте, моя строптивая Молния и дружелюбный Тихон. Не поминайте лихом…

Почти добежав до восточных ворот, я вспомнила про жар-птиц и их перья, о которых говорила Авдотья. Иметь возможность осветить путь и распугать хищных зверей в моем положении было бы неплохо. Единственное, не покушаться же на спящих пернатых, гоняясь за ними по всему саду? Чего мне сейчас точно не надо, так это привлекать лишнего внимания. А эти магические птицы могли не только шум поднять, но и устроить настоящее светопредставление.

Тем не менее, риск того стоил. С волшебным пером в лесу будет не так опасно.

Пробираясь через живую изгородь, где когда-то мы прятались с садовником и Воронцовым, наблюдая за жар-птицами, меня невольно накрыли воспоминания. Даже шею обожгло, как когда-то его горячим дыханием.

– Да уйдите уже из моей головы! Не до вас сейчас, – отмахнулась от надоедливого мысленного Воронцова, а сама уже представила его губы, сжатые от недовольства в тонкую линию.

Почуяв мое присутствие, жар-птицы закопошились на своих местах, отчего в стороны полетело что-то наподобие магических искр. У меня же, чем ближе я к ним подходила, по-настоящему затряслись поджилки.

Где они, эти самые поджилки, я не очень понимала, казалось, что везде. Учитывая, что десяток птичек размером с упитанных павлинов распознали во мне кого-то крайне подозрительного. Сразу вспомнилось, как в детстве у бабушки в деревне за мной гонялся бешеный индюк. Впечатлений на всю жизнь хватило.

– Ну что, давайте знакомиться, предвестники чуда… – обратилась я к пернатым, пытаясь наладить контакт. – Я хоть и не Священная дева, связующая миры, но так и весь путь освещать мне не прошу. Мне бы одно ма-а-а-ленькое перышко. У вас же их вон сколько! Не пожалейте для несчастной попаданки в бегах, сделайте милость, – попросила их я вполне по-человечески.

Дальше начало происходить что-то странное. Нет, они не набросились на меня, чего я больше всего боялась, и даже не подняли шума. Вместо этого жар-птицы устроили что-то вроде коллективного голосования, где каждый тихонько высказался на своем птичьем, разумеется.

Я прям обалдела, наблюдая за этим чудом природы. Когда же голосование закончилось, птички расступились, а прямо передо мной на траве лежало приличное такое сияющее перо.

– Спасибо, родненькие! Век не забуду! – поблагодарила их я, тут же запихнув перо в свою уменьшающую сумку.

Добежав до восточных ворот и забравшись на дерево, ветви которого, как Авдотья и говорила, вели прямиком за высокую каменную стену, я невольно оглянулась. Отсюда поместье, да и сам дом, просматривались, как на ладони. Где-то в его глубине на первом этаже еще горел свет. Я и не сомневалась, что это князь заработался в своем кабинете.

Неужели совесть не дает спать спокойно перед завтрашней сделкой? Нет, это не про него. Поди уже подсчитывает доход от выгодной продажи своего «нетронутого товара».

От всех этих обидных мыслей на глаза навернулись слезы и вырвался рваный вдох.