Насмешники. Дело в шляпе

— Нет, я так больше не могу, — простонал Шини, когда они, наконец, вскарабкались наверх. — Он нарочно… издевается…

— Кто? — запыхавшийся Аквист плюхнулся на камень рядом с Шини.

— Шеф, кто! — рассерженно отозвался Шини. — Ацох бесстыжий!

— Он всё правильно говорит и делает, — вмешался Эл. — Вы отдышались?

— Нет еще, — мрачно ответил Аквист.

— Тогда сидите три минуты, и дальше, — приказал Эл. — Осталось всего ничего. Дойдете до спуска, посмотрите, и обратно.

— А если там кто-то действительно есть? — справедливо спросил Шини.

— А если есть, то начальство решит, что делать, — резонно ответил Ал. — Так, пошли, пошли, пошли! Время!

— А как же три минуты?..

— Ладно, — сдался Ал. — Так уж и быть.

Аквист, наконец, действительно слегка отдышался, и стал оглядываться вокруг — до этого он не думал ни о чем, кроме как о камнях и корнях, за которые приходилось хвататься, и о том, что эта проклятая гора никогда не кончится.

Пейзаж был красивым и тут, но сейчас они уже поднялись выше, поэтому деревьев стало меньше, а камней больше. На скалах росли преимущественно низкие, искривленные ветрами хвойники, да сухая, невысокая трава. А вот небо оказалось потрясающе красивым. Ни Шини, ни Аквист, большую часть жизни прожившие в большом и, что греха таить, довольно грязном Шенадоре, не видали такого чистого и такого огромного неба.

— А тут красиво, — с легкой грустью заметил Шини. — Вот бы тут посидеть подольше, посмотреть. И еще бы фотик! Жалко, что у нас нет с собой фотика. Я бы поснимал, а потом бы посмотрели, вспомнили.

— И не говори, — согласился Аквист, вставая. — Только учти, что фотик тебе бы пришлось переть сюда своими руками, а он довольно тяжелый.

— Ну и что? — возразил Шини. — Ради такой красоты можно и потерпеть.

— Времени нет на красоту, — напомнил Эл. — Вперед.

* * *

Засада оказалась именно там, где предполагали Ана и Шеф. Перекресток, на котором сходились дороги, имел сбоку площадку-расширитель, и на этом расширителе стояло сейчас целых четыре автобуса. Греванов Аквист насчитал полторы сотни, и это были только те, что повылезали из автобусов наружу. Аквист справедливо предположил, что часть вполне может сидеть внутри. Разумеется, греваны были вооружены — всё те же огнестрелы, собранные из деталей подсвечников. А еще прямо на дороге стояла небольшая пушечка… да не одна, а целых две пушечки, причем одна смотрела в небо, а другая целилась в то место, откуда мог, предположительно, выехать пикап.

— Круто, — шепотом заметил Шини. — И это всё нам?

— Не сомневайся, — хмыкнул Аквист. — Кому же еще. Да ладно тебе, на станции их было в десять раз больше.

— На этот перекресток в десять раз больше не влезло бы, — резонно отозвался Шини. — Ал, Эл, ну чего? Нам теперь обратно?

— Угу, — согласился Ал. — Обратно. И не забывайте про шарл, пожалуйста. Еще не хватало сорваться со скалы и переломать себе ноги.

…К пикапу они вернулись через полчаса. Коротко обрисовали ситуацию Шефу и Ане. А затем Аквист спросил:

— Ну и что мы делаем дальше?

Шеф, против ожидания, задумался.

— Делаем, делаем, — пробормотал он себе под нос. — Плохо, что высадили модуль. Этот полет съел у него больше половины ресурса. А нам сейчас… даже не знаю…

— Может, как на станции? — предложил Бакли. — Иглы, и всякое такое. Авось, испугаются.

— Пушки, — напомнил Шеф. — И не испугаются они, не надейся. На станции нас спас элемент внезапности, а тут ни о какой внезапности уже речи не идет.

— Можно сделать следующее, — осторожно начала Ана. — Первый этап — полет…

— Опять? — испуганно спросила Бонни.

— Опять, — подтвердила Ана. — Потом сажаем машину на дорогу, и едем своим ходом. Я так думаю, что за нами будет погоня.

— Обязательно будет, — подтвердил Шеф.

— Нам не так долго нужно лететь, всего-то километров пятнадцать, — заметила Ана. — По моим расчетам получается, что модуля хватит еще на три задания. Первое полет, второе — добраться до корабля…

— А третье? — спросила Бонни.

— А третье оставим на потом, мало ли что, — туманно заметил Шеф. — Ана права. Так и поступим.

— А то, что мне страшно — это нормально? — вдруг спросила Бонни. — Потому что мне чего-то очень страшно.

— Нормально, — успокоила Ана. — Мне тоже страшно.

— А тебе почему?

— Как-нибудь потом объясню…

* * *

В этот раз процессом руководила Ана, и в результате полет Бонни не напугал. Наоборот, даже понравился. Пикап мягко поднялся в воздух, и заскользил вдоль склона, едва не касаясь верхушек низких деревьев. Управляла пикапом сейчас Бонни, точнее, Ана делала это через нее, и спустя пару минут страх Бонни пропал, словно его и не было.

— Не поднимайся выше, — советовала Ана. — Держись левее… еще левее… чуть ускорься… молодец, отлично получается… ниже! Говорю же, не поднимайся выше, нас так заметят!

— Но пушка же направлена не туда, — возразила Бонни.

— Это сейчас она направлена не туда, а через несколько секунд будет уже туда, — «успокоила» Ана. — Еще ниже. Иди вот над той расселиной.

— А они поймут, что мы их перелетели? — с тревогой спросил Бакли.