Насмешники. Дело в шляпе

— Обязательно, — заверил Шеф. — Главное, чтобы они не поняли этого еще хотя бы минут десять. Бакли, сиди за рулем наготове. Остальные, тоже давайте по местам. Помните, как на дороге трясло?

— Помним, — вразнобой отозвалась команда.

— Так вот, сейчас трясти будет гораздо сильнее, — обрадовал Шеф. — Эта дорога еще ничего. А вот если нам повезет, и мы доберемся до той дороги…

Не повезло.

До «той дороги» оставалось еще целых три километра лета, когда внизу, под пикапом, вдруг что-то гулко бухнуло, и пикап качнуло в воздухе, а окна вдруг заволокло черным дымом.

— Недолет, — констатировал Шеф. — Бонни, Ана, машину вниз! Быстрее!!! Вот не ждал я этого…

— Ч-ч-чего не ждал? — испуганно спросил Шини.

— Третьей засады, — невозмутимо объяснил Шеф. Пикап снова тряхнуло. — Мы считали повороты, а тут пушка стоит на прямом участке дороги. И нас видно, как на ладони… Ана, перехвати управление уже, и быстрее давай!!!

Пикап свечкой взмыл вверх, а затем камнем рухнул вниз — Ана выполняла маневр, чтобы вывести машину из-под огня. Еще один пухлый клубок черного дыма, еще один рывок пикапа — всех посносило с кресел, только перепуганная Бонни осталась сидеть рядом с Бакли, сжимая в руках тонкую трость — именно так в этот раз Ана реализовала управление. Несколько рывков по горизонтали, в опасной близости от скал — и пикап снова взмывает вверх, а после — его резко уводит влево, и Шеф кричит:

— Бакли, заводи мотор! Мотор! Давай же!!!

Дальнейшее запомнилось всем, как безумные скачки на взбесившейся машине, причем там, где любым машинам было явно не место. Через километр относительно ровная дорога кончилась — пикап на полном ходу снес хилое деревянное заграждение, снабженное предупредительной надписью, что по этой дороге ходить и ездить нельзя, и понесся по узкому каменному карнизу над пропастью. Карниз этот можно было назвать дорогой весьма условно: небольшой уступ, кое-как выложенный перекосившимися каменными плитами, где-то побольше размером, где-то поменьше.

— Ух ты, какая красота! — восхищенно провозгласила Ана. — Посмотрите в окно, когда такое еще увидите! А чего это у вас всех такие рожи?

Рожи у всех и впрямь были еще те. Аквист, которому «посчастливилось» оказаться у окна, смотрел сейчас вниз, в двухсотметровую пропасть, на дне которой он видел длинное озеро с темно-синей водой, и берег, состоявший из каменных глыб.

— Нам еще долго так ехать? — Бакли едва справлялся с машиной. — И что потом?!

— Еще с полкилометра где-то, — обнадежил Шеф. — А потом руль вправо. Я же говорил. Бонни, готовься. Ана, помоги ей.

— Я бы не хотел вас отвлекать, но, кажется, в нас стреляют сзади, — дрожащим голосом заметил Шини. — Бакли, можно ехать побыстрее?

За ними и впрямь ехала сейчас машина — конечно, не автобус, но всё же побольше их пикапа. Водитель этой машины гнал, как сумасшедший, и расстояние между машиной и пикапом постепенно сокращалось.

— Не можно, я… я не сумею… — Бакли на секунду задумался. — Шарлы! Давайте назад, там пулями кормят! — сообразил он.

— Всех не посылай, двигатель едва тянет, — напомнил Шеф. — Вообще, молодец. Сообразил. Бонни, готовы?

— Почти, — ответила за Бонни Ана. — Сейчас.

Окна пикапа стала вдруг заволакивать муть, словно он въехал в густой туман. Внутри стало стремительно теплеть.

— Спокойно, всё так и надо, — предвосхитил вопросы Шеф. — Вода ледяная, глубина приличная. Бакли, готов?

— Готов.

— Прибавь газу, и руль вправо.

* * *

Само падение они не ощутили — модуль в компенсировал ускорение и не дал машине перевернуться в воздухе. А вот удар почувствовали все. Видимо, модуль счел, что на это тратить энергию не стоит. Громкий всплеск, туча брызг — и пикап начал стремительно погружаться, опускаясь под воду, уходя из солнечного теплого дня в ледяную глубину.

В кабине стало стремительно холодать.

— Сколько же тут градусов? — недоуменно спросил Аквист. За окнами стояла тьма, пикап опускался всё ниже и глубже.

— Температура замерзания воды, — пожал плечами Шеф. — Знаешь, очень хорошо отбивает охоту исследовать, чего тут и как. Будь вода теплее, в озеро обязательно влез бы кто-то с аквалангом. У вас есть костюмы для подводного плавания с подогревом?

Аквист и Шини недоуменно переглянулись. Уж про что, а про это они вообще ничего не знали.

— Понятия не имею, — пожал плечами Аквист. — Наверное, есть. А может, и нету.

— Бакли, включи фары, — попросила Бонни. — Интересно же! А тут рыбы есть какие-нибудь?

— Рыбы? — кажется, Шеф удивился. — Не знаю. Когда мы прятали корабль, мне было как-то не до рыб.

— Я тоже не помню, — призналась Ана. — Сеп, а ты?

— Вообще про это не думал.

— Эл, Ал? — кажется, Шефу стало интересно. — А вы?

— Рыб в тот раз не было, — тут же отозвался Эл. — Правда, включи. Всё равно нам еще плыть и плыть.

Вода в свете фар выглядела чуть мутной, как запыленное стекло, но ничего живого в пределах видимости не наблюдалось. Бонни разочарованно вздохнула.

— Ничего, — утешила ее Ана. — Мы не на экскурсии сейчас. Будут в твоей жизни моря с рыбами, и не только. Вот увидишь.

— Хорошо бы. Ана, мы правильно плывем?

— Возьми чуть левее… да, вот так и держи.