Настоящий дракон

Подол тут же запарусил. Смирив своенравную юбку шепотком, я направилась к саду, где между деревьями виднелась подсвеченная порхающими цветами площадка, небольшая и круглая.

«Убивание» зятя было в самом разгаре.

Папа с мечами на изготовку наседал на вооруженного булавой Сандра, плавно перетекая из одной позиции в другую. Сандр же старался предугадать его выпад, достать. Глаза обоих сверкали азартом. Рубашка Сандра была в нескольких местах прорезана, но отцу не удалось нанести ему ни одной по-настоящему серьезной «раны».

Следить за поединком сверху было неудобно, и я слетела вниз, прислонившись к стволу одного из деревьев.

Сандр кивнул мне и тут же отпрянул от меча. Папа тоже кивнул, не спуская глаз с противника.

Шаг, переход, поворот…

И на рубашке Сандра зазияла новая прореха. Мой будущий муж с улыбкой отсалютовал булавой моему отцу, и они снова плавно заскользили по площадке. Быстрые, сильные и оба очень любимые!

За спиной застучали каблучки. Мама, обняв меня сзади, протянула на ладони маленькую шкатулку для писем:

– Держи.

– Спасибо, – я сунула подарок в карман.

– Ну что, кто побеждает? – спросила она.

– Сложно сказать. Разрезы на рубашке Сандра вижу, а вот сколько раз ему удалось коснуться булавой папы, неизвестно.

– Двенадцать десять! – отозвался Сандр и мгновенно схлопотал тринадцатую дырку.

Шипы булавы тут же коснулись папиной груди точно напротив сердца. И папа поднял руки с мечами – поединок закончен, Сандр победил. В глубине изумрудных глаз плясали демоны. Поддался! Он специально подставился!

Мама усмехнулась, на миг сжала меня сильнее и, разомкнув объятия, подошла к отцу. Он мягко улыбнулся ей, возвращая клинки в ножны. Поймал ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал пальчики, глядя на маму, как на величайшее чудо мира. Она же скользнула ладонью другой руки по его щеке и расцвела в солнечной улыбке.

Надеюсь, через много лет мой муж будет смотреть на меня такими же глазами. Встретилась взглядом с Сандром и поняла: так и будет! Через десять, двадцать… сто лет для Сандра я буду его сокровищем, его ведьмой, его драконом. А он будет моим счастьем, моим бронелордом, моим… всем.

Сандр взял рукоять булавы в обе руки и склонил голову:

– Мастер Гриан, я благодарен вам за то, что вы позволили нам с Мерит решать самим, когда состоится наша свадьба…

«С Айлин, двоеженец!»

– С Айлин, – послушно повторил Сандр, пряча улыбку.

Папа с интересом ждал продолжения.

– И я бы хотел попросить вас потренировать меня, стать моим учителем, – закончил Сандр.

Отец согласно кивнул и подмигнул мне: «Тебе повезло с будущим мужем».

Конечно, повезло!

Родители остались на площадке, а мы с Сандром, держась за руки, направились к дому.

На аллее, ведущей к главному входу особняка, столкнулись с братом Фрэнсис. Рыжий радостно поздоровался и поскакал по своим делам.

– Они такие разные… – задумчиво побормотала я, глядя ему вслед, – Фрэнсис и ее брат. Он счастлив, что снова живет, и не намерен вспоминать прошлое. А она бездарно променяла жизнь на месть. Зачем?

– Гвиннет была любимой дочерью, будущей наследницей их дела. Ее даже старший брат слушал, что уж говорить про младшего. – Сандр обнял меня за плечи и повел по аллее прочь от особняка. – А тут арест, неудачный побег, ее семья погибла, она осталась одна. В общем, все рухнуло.

– И она решила мстить. О Лунная Дева, да она ж была совсем мелкая, подросток.

– Весьма деятельный подросток, – Сандр невесело усмехнулся. – Сбежала из хорошего приюта, куда ее устроил Аранхорд, задействовала знакомства родителей в преступном мире, которые оказались куда шире и глубже, чем предполагали ранее. Сначала ее не воспринимали всерьез, такую юную. Но Гвиннет быстро показала всем, чего она стоит, провернув пару таких кровавых операций, что даже у матерых убийц волосы встали дыбом. Больше по поводу ее возраста и намерений вопросов ни у кого не возникало. Гвиннет обрастала новыми связями, постепенно обрубая старые и становясь практически неуловимой. Никогда не пользовалась гримом и другими обычными штучками, считая их ненадежными. Заметая следы, она не только постоянно меняла имена, документы, легенды – она полностью меняла внешность. Два лекаря были найдены и признались. А сколько их было вообще – неизвестно.

– И все ради того, чтобы отомстить Аранхорду? – ужаснулась я.

– И ради того, чтобы вернуть то, чего лишилась после смерти родителей. А подобные ей не прощают обидчиков, чтобы другим неповадно было. Через некоторое время она знала об Аранхорде столько, сколько он сам о себе не знал. И так же тщательно собирала информацию о девочке, которую он спас от грабителей примерно тогда, когда погибла семья Слейтов.

– И ту девочку звали Фрэнсис… – От мелькнувшей догадки мне стало нехорошо.