Наступление королей

Однажды в юности,- говорила она,- я прогуливалась вечером в саду. Было свежо, и поэтому я хотела уже вернуться в дом, но тут какое-то странное свечение в кустах привлекло мое внимание. Я подошла поближе и остолбенела. На ветке жимолости сидел орлом мой покойный дедушка Иоганн. От страха я чуть было не умерла, как вдруг дедушка Иоганн заговорил дрожащим голосом: "Не бойся меня, внучка. Слушай, чего я тебе скажу. Выходи замуж за Марио Линкольна, у него много денег и большие связи. А еще, Роза, опасайся воды, ибо в ней смерть твоя плавает." Тут дедушка странно взвыл и исчез. А я вышла замуж за этого урода и с тех пор совсем не пью воды, а только вино, кофе, чай и молоко...

Не успела Роза закончить, как раздался стук в дверь и послышался голос ее мужа. Роза перепугалась и приказала мне лезть в сундук. Сидя в сундуке, я слышал, как в спальню вбежал разъяренный толстяк Марио. "Где Хуан Суридэс?! - кричал он.- Я знаю, что он здесь! Куда ты его спрятала, шлюха?!

Выходи, Хуан Суридэс, если ты мужчина, а не трусливый пес!" Я было уже хотел вылезти, чтобы показать этому рогоносцу Марио кто из нас мужчина, но передумал, чтобы не компроментировать Розу. От монотонной ругани меня разморило, и я вскоре уснул в сундуке.

А проснулся я от какойто неприятной качки. Я осторожно приоткрыл крышку и с удивлением обнаружил себя плавающим в открытом море. Я сначала ничего не понял, а к вечеру сундук прибило к берегу, я встретил Ибрагима Линкольна, и он мне рассказал, что произошло. А потом на пляже мы встретили остальных.

Вот на самом деле, как это было.

- Это все? - Спросил Гуго.

- Все, Ваше Величество. Ничего не утаил.

- Идиот.- Гуго сплюнул.- Следующий... - он оглядел придворных,- Барон Курцлих.

Барон Курцлих подтянул трусы.

- Я, Ваше Величество, по вашему распоряжению занимался в ваше отсутствие переписью населения и учетом подорожных налогов. Начнем с налогов. Налоги, Ваше Величество, все заплатили, кроме вот его - он показал пальцем на Линкольна. Он один не заплатил.

Все обернулись к Линкольну. Линкольн покраснел и почертил палкой по песку.

- А чего я? Чего я, Курцлих, тебе не заплатил? Я правильно не заплатил.

Потому что...потому что...

Где, Курцлих, сейчас твои дороги и твои налоги? Сам же видишь, что все утонуло. Что толку платить было?

- Так ты же, Ибрагим, - сказал Курцлих,- платить отказался, когда еще ничего не утонуло.

- Да! - поддержал король.- А?

- А я, может, предчувствовал, что так выйдет.

- Откуда? - насторожился Гуго.- Откуда ты знал, что так будет?

- Я и говорю - чувство у меня было.

- А не ты ли это часом плотину сломал? - Гуго прищурился и потянулся к пистолету.

- Что я - себе враг? У меня там брат остался и все остальное.

- Смотри, а то убью.- Гуго потряс пистолетом.- Мало ли, что все потонуло. Что же теперь, и платить не надо? Разболтались, я смотрю... Продолжай, барон.

- Переходим к переписи населения. К данному моменту население Замбрии составляет сто тысяч восемьсот восемьдесят два человека, включая женщин и детей. Из них низкого сословия - восемьдесят пять тысяч пятьдесят два человека, купцов - семь тысяч сто человек...

- Хватит!- Гуго скривился, как от зубной боли.- Рассказывай про наводнение.

- В тот день, Ваше Величество, я, как всегда, встал, сделал гимнастику, позавтракал и пошел в канцелярию. Сидя в канцелярии, я заметил, что появилась вода и стала быстро прибывать. Сначала я перешел на второй этаж. Когда вода появилась и на втором этаже, я перешел на третий. Потом я вынужден был вылезти на крышу. Когда вода затопила крышу, я оттолкнулся от трубы и поплыл.

Потом приплыл сюда. Все.

- Все? - переспросил Гуго.- Значит, никто мне толком ничего сказать не может?

Придворные потупились.

- Та-а-ак. Не знаем... Как к чужим женам шляться знаем, а что в государстве происходит - не знаем.

Король поднялся и, заложив руки за спину, стал расхаживать по берегу.

Наконец он остановился и сказал:

- Сделаем так. Там,- Гуго показал пальцем на море,- наша земля... И мы ее не бросим. Мы должны построить корабль, чтобы на нем плавать, то есть ходить. Для этого нам надо осмотреться, чтобы окончательно овладеть ситуацией. Приказываю - графу Хуану Суридэсу и маркизу Ибрагиму Линкольну отправляться в разведку по берегу и доложить.

- Разрешите обратиться,- спросил Хуан Суридэс,- в какую сторону идти направо или налево?

- Ты, Суридэс, пойдешь налево, а Линкольн - направо. Шагом марш!

---------------------------------- Было жарко. Граф Хуан Суридэс разделся до трусов. Он свернул одежду в узелок, спрятал ее под камень.

"Чего в одежде ходить, когда и так жарко.- Подумал он. Пойду налегке. А одежду на обратном пути вытащу. - Он огляделся вокруг, чтобы получше запомнить место.- Место самое обычное. - Суридэс почесал подбородок.- Хер запомнишь. Надо пометить как-то."

Он взял палку и написал на песке "ЗДЕСЬ БЫЛ ХУАН СУРИДЭС". Оставшись доволен, Хуан Суридэс забросил палку в море.

Впереди послышались голоса. Хуан Суридэс ускорил шаг. Он обогнул кусты ежевики и увидел трех человек. Сидя вокруг костра, они жарили на вертеле курицу.