НАТАН. Расследование в шести картинах

— Это произвол, — пытался я вырваться из цепких операторских лап. — Мы не станем давать комментарии, наши исследования не завершены, и я требую…

— О, эти люди науки! — завопил в камеру Арсений, оттолкнув меня плечом и захватывая кадр. — Что им слава? Только истина интересует их!.. Ух ты! А кто же тут у нас возник, как только я сказал про истину! Отец Паисий! — заметив прячущегося за шторами батюшку, Арсений подбежал и распахнул их, как занавес. — Скажите, отец, а Эйпельбаум уже предан анафеме?

— Посмертно не анафематствуем, — хмуро заявил отец Паисий. — Да и как отлучить того, кто церкви никогда не принадлежал? Задерните штору, — сурово потребовал батюшка. — Я молюсь.

— Так давайте же молиться вместе!

И Арсений — я глазам не верил! — потянул отца Паисия за крест, чтобы выманить его в центр гостиной. Все это беспардонно снимал хохочущий оператор.

— Тебе, скоту невоспитанному, анааааафемааа! — загудел отец Паисий, — Анааааа… — ловкие помощники Арсения задернули штору. Отец Паисий не сдавался и пел анафему из-за плотной коричневой ткани, но он больше не интересовал Арсения, поскольку под столом им был обнаружен астрофизик. Мою гостиную огласил вопль инфовоина:

— Вот кого мы искали и разыскивали! Астрофизик знает все! — он сунул микрофон под стол, где крючился астрофизик. — Скажите, как ваши коллеги допустили осквернение Натаном космоса? Наш народ отдавал космосу все мечты и силы, а вы послали туда говорящее животное и болтливого еврея? Что это: коррупция или предательство? Разъясните нам: в чем причина надругательства над мечтой? За что?! — вопил Арсений, засовывая микрофон под стол и пытаясь сам туда забраться. Один из его подельников визгливо и почему-то обиженно требовал: «Народ хочет знать!»

Астрофизик закрыл лицо руками и прошептал: «Смерти нет, а детство бесконечно».

— Н-да, — произнес в камеру Арсений, прикрыв астрофизика скатертью, как совершенно безнадежную рухлядь. Перевел взгляд на улыбающегося Сергея Александровича с горшком герани в руках и заявил: — Я так и думал. Выключаем камеры!

Все погасло и затихло. Лишь отец Паисий возмущенно молился за дрожащей занавеской.

Арсений обратился к членам телебандформирования:

— Я говорил, что так и будет? — они захихикали; один из них стал медленно надевать черные перчатки, и наш филолог улыбаться перестал. — Але-гоп! — скомандовал Арсений, и случилось немыслимое. С наших астрофизика и психолога были сорваны одежды. Я протестующе закрыл глаза, когда батюшку извлекли из-за занавески. По крикам и возне я понял, что отца Паисия разоблачили, то есть, сняли с него облачение. Когда шум затих, я открыл глаза. Батюшка был в исподнем, но при этом исполнен достоинства: глаза сверкали гневом, и даже бородка стала выглядеть воинственно.

«Так нельзя, нельзя…» — забормотал Сергей Александрович; он так разволновался, что уронил горшок с геранью. Он разбился, и мой мраморный пол покрыла земля. Я ринулся к разбитому горшку, намереваясь собрать осколки и спасти растение, но остановился и бросил на пол поднятые было черепки.

Тем временем трое «журналистов» переоделись в нас и напялили на носы очки ученых.

Обращаясь ко мне, Арсений указал на троих истинных и троих фальшивых деятелей науки:

— Учитывая, что вас никто не знает, сходство просто идеальное! Похожи как шесть капель воды! — он весело похрюкивал, по-свински аккомпанируя своим остротам. — Сейчас мы вам покажем, что такое разоблачение. А то распустили научные нюни. А заказ кто выполнять будет? Пушкин? Лермонтов? Снова я?

Увы мне. Хам был прав: деньги, выделенные на сборник, давались с единственной целью — дискредитировать Натана Эйпельбаума. Я рассчитывал, что смогу провести объективное исследование и выдать его за шельмование: ведь я знал, насколько сомнительной фигурой был Натан, и втайне надеялся, что истина совпадет с заказом. Но все оказалось значительно сложнее; впрочем, теперь об этом нет нужды упоминать…

Один из операторов распахнул чемоданчик и добыл оттуда семь кляпов. Нашим затихающим крикам аккомпанировал колокольный перезвон — ведь колокольчики, которые мы поклялись снять лишь в конце исследований, были, разумеется, при нас. Стоически перенесли затыкание ртов политолог, историк журналистики, астрофизик и я. Батюшка принял муки с закрытыми глазами. Психолог пытался брыкаться и даже плеваться, а наш Сергей Александрович укусил оператора за безымянный палец: я убежден, что он сделал это в честь исторического укуса, которым Тугрик наградил судебного пристава. Оператор завопил: профессору удалось прокусить черную перчатку и повредить палец, и это, положа руку на сердце, было единственным вкладом нашего филолога в общее дело. Наконец стоны и перезвон стихли, ведь колокольчики у нас конфисковали.

Один из гангстеров-журналистов достал из гигантского рюкзака костюм енота и с необыкновенной ловкостью в него переоделся. Была расставлена аппаратура, вспыхнули осветительные приборы, и фальшивые отец Паисий, астрофизик и психолог воссели на диване.