«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 03 (10)

Справедливо полагая, что принимать полноценное участие в военно-морской гонке им не придется еще достаточно долго, американцы и не пытались догонять европейцев, придерживаясь «доктрины Монро», согласно которой САСШ не вмешивались в европейские дела, а любые колониальные войны европейских государств в Западном полушарии объявлялись «несущими угрозу интересам народу США». Вся территория Америки — от Рио-Гранде до Аляски — объявлялась «зоной жизненно важных интересов». Именно для «демонстрации флага», т. е. для постоянного военного присутствия в основном и использовались немногочисленные линейные корабли североамериканского флота.

Вид падубы линейного корабля “Ohio”

Европейские колониальные державы, которым и была адресована вся эта риторика — Англия, Франция и Испания, имевшие (или хотевшие иметь) колонии в Новом Свете, относились к этим потенциальным угрозам своего мирового всевластия достаточно скептически. Немногое изменилось после агрессии европейских держав против Мексики и американо-мексиканской войны 1848 года, после которой территория Америки увеличилась многократно (Калифорния! Техас!). И хотя во время этой войны американскому флоту нашлось кое-какое «дело» (блокада побережья и высадки десантов), и многие корабли были выведены из резерва, но полное отсутствие у Мексики военно-морских сил не позволило европейцам считать молодой американский флот объектом, заслуживающим внимания. А зря.

Естественно, что американский флот не принимал участия в экспериментах с паровой машиной, которые переросли в «пароходную лихорадку» между Англией и Францией в середине XIX века.

Во-первых, «прожорливость» тогдашних паровых машин просто не оставляла им шанса в американском флоте, для которого дальность плавания стала даже более определяющим фактором, чем для флота британского. А во-вторых, у американцев просто не было «подопытного материала» в виде десятков старых парусных линейных кораблей, в изобилии «водившихся» в европейских флотах и без особого сожаления перестраиваемых в угоду новым техническим веяниям. Через двадцать лет после разгрома Мексики и спустя почти полвека после закладки своей последней серии линкоров американцы удивят мир другим — знаменитым «Монитором».

А пока, при всем своем внешнем убожестве и малочисленности, U.S.NAVY накапливал кораблестроительный опыт, оценивал военно-морские доктрины и искал свой путь. Так, например, от англичан, просто «задавивших» американцев в войне 1812–1815 гг., ускользнуло то обстоятельство, что корпуса американских кораблей, не отличаясь грациозностью французских форм, были сделаны из белого американского дуба — лучшего кораблестроительного леса. И что английские ядра часто не пробивали добротные корпуса американских фрегатов, в то время как ядра американских пушек были как-то несоизмеримо велики для тех классов кораблей, на которых они устанавливались. В конце концов класс клиперов — «лебединая песнь» парусного флота — тоже появился в Америке… Да, славе Нельсона американцам пока нечего было противопоставить. Ну не «коммодора» же Оливера Х.Перри! Но среди когорты выдающихся адмиралов екатерининского флота далекой России в конце XVIII века появилось и имя контр-адмирала Павла Ионеса, кавалера ордена Св. Анны 4-й степени, врученного самим Потемкиным. Это был выдающийся корсар, первый командующий американским флотом, американец Джон II.Джонс…

• Линейный корабль «America», США, 1782 г.