Наваждение снежного рыцаря

Элиас вздрогнул. Я сильнее его обняла и поцеловала в плечо.

— Честно скажу, меня тоже волновали подобные вопросы, когда я проходила мимо свинарен и поглядывала на рынок голодным взглядом.

— Кстати, о еде. Ты разве не проголодалась?

Вообще-то не очень, но ему сказала иное:

— Немного.

Ведь как известно, аппетит приходит во время еды. А мне сейчас он был абсолютно необходим, чтобы не заболеть из-за недавнего нервного потрясения.

Последующая часть дня, ожидаемо, проходила спокойно, если не считать приглашения на ужин от нашей соседки, Рильзы. Вот уж где сильная личность, на которую надо равняться всем без исключения.

Глава 14

— Эх, были времена… — соседка вздохнула, уйдя в себя.

Мы с Элом переглянулись, сидя за общим семейным столом. Неожиданный праздник, на который нас пригласили, помог немного развеяться.

— Когда-то и я была молодая, — Рильза с ностальгией смотрела на своего мужа, Твоула, тот улыбался в усы, попеременно прикладываясь к кружке с медовухой. Добродушный толстяк, он обладал невероятной проворностью и вместе с супругой неплохо хозяйничал по дому, помогал накрывать на стол. Нам приказали сидеть и не мешать, хоть я пару раз и порывалась принять участие в общем деле.

— Да, ты тогда была потоньше, — усмехнулся хозяин дома. Невестка держала на руках грудничка и тихонько покачивала его. Удивительно, но несмотря на гомон, ребёнок спал сладким сном.

— Давай сюда лялю, — Рильза позвала Фрейну, как её звали, — а сама садись, перекуси.

— Благодарствую, — ответила молодая веснушчатая женщина, супруга старшего сына по имени Кейран. А младшой — Тейран, которого снарядили нам на помощь, оказался высоким худощавым юношей, на вид моего возраста. Но я могу ошибаться. Тем удивительнее было слышать подобное к нему обращение. Ведь он на две головы был выше матери.

— Я тогда тоже был стройнее, — вздохнул Твоул. — И бороду не отпускал, как сейчас.

Он звонко поскрёб щёку. Мягкая, пушистая, аккуратно постриженная борода хозяина придавала его взгляду добродушия и какой-то лучистой беззаботности. Приятные люди, вся семья, казались такими понимающими и уступчивыми. Ни острого взгляда, ни ругани, ни обзывательства. Не в сравнении с тем местом, где мне довелось прожить целый год. И я бы должна быть им благодарна, за то, что приютили и дали кров. Но почему-то не могла. Душа у меня не лежала, считать их поступок бескорыстным. Ведь Вифрин получил за это сполна.

— А вы чего притихли? — Рильза стояла в дверях кухни с лялей на руках. — Ешьте, пейте, когда ещё сможете набить брюхо до отвала?

— Так купцы же скоро прибудут, — Тейран не согласился. — Того и гляди привезут много всячины всякой.

— А ты и рад по рынкам мотаться, — добродушно усмехнулся Твоул. — Элиас, пользуйте с умом помощь моего сынишки. Не то накупит вам безделушек втридорога.

— Это мы уж как-нибудь переживём, — Эл усмехнулся и подмигнул нашему помощнику. Тот благодарно кивнул. — Лучше отговорите его поступать в стражи. Рановато ему.

— Вот уж нет! — бравурно бросил младшой.

— Тише, — шикнула на него мать, ляля недовольно заверещала на её руках. А я перевела взгляд на встрепенувшуюся Фрейну, она сидела и наворачивала котлеты из рубленой рыбы. Подняв голову, девушка спросила:

— Кормить?

— Нет-нет, кушай, просто кое-кому надо по лбу дать, чтобы не кричал, — успокоила невесту Рильза. — Не думай про рыцарей пока, лучше и дальше помогай отцу с курями да хозяйством.

— О, мы тоже хотели бы…

— Что? Неужто помогать нам? — удивился Твоул.

Я замялась. И правда, соседка столько раз нас выручала.

— Если нужно, я могу.

— Иоланда, точнее мы хотим сделать из нашего сарая — курятник, чтобы тоже разжиться яйцами к столу.

— А… это дело хорошее, — гостеприимный хозяин расплылся в улыбке. — Представляете, один петух и три несушки в день могут расщедриться на десяток.

— Ну ты даёшь, — Рильза посмотрела укоризненно на мужа. — Скажешь тоже. Сегодня семь, а завтра одно с горем пополам.

— Да было-было! — не согласился Твоул.

— Когда это? — Тейран посмотрел на отца с явным интересом. — Что-то не припомню такого.

— Будто ты в этом смыслишь.

Мы с Элом переглянулись и он понял меня без слов. Как бы ни хотелось остаться подольше, но мне казалось, что мы здесь лишние. Ностальгия кольнула в груди, напоминая об утраченном счастье. Мне вдруг стало так тяжело думать о пережитом, что я непроизвольно встала из-за стола. Лавка скрипнула слегка. А мой муж всё понял.

— Мы, пожалуй пойдём, — он протянул руку для пожатия.

— Как это? Ещё же пирог…

— Простите, я… мне нужно домой, — улыбнулась Рильзе в ответ, а она нахмурилась.

— Тейран, ну-ка, возьми грудничка. — скомандовала повитуха. — Иола, опять живот болит?

— Нет, нет, всё хорошо.

— А…

— Да отпусти ты их, эт дело молодое, — усмехнулся Твоул. — У них своих забот полон рот. А ежели курятник надумаете строить, обращайтесь, подсоблю.

Эл протянул руку уже старшому и наконец тоже встал из-за стола.

— Обязательно, — пообещал Элиас.