Наваждение снежного рыцаря

Кровь сочилась сквозь её клыки. А я наконец одумалась, метнулась к двери и стала кричать на весь замок:

— На помощь! Кто-нибудь! Помогите!

Едва я бросила взгляд за спину, от чёрного пыльного облачка не осталось и следа. А на лестнице зазвучали бряцающие звуки. Несколько мгновений спустя я уже увидела, как ко мне на по коридору спешило двое стражников, оголив мечи. Я вернулась в комнату и, глотая слёзы, уселась на колени перед хрипящей Фири, сплёвывающей на пол кровь. Самка ирбиса лежала на боку и из клыкастой пасти угрожающе сочилась кровь.

— Госпожа? — Стражники вошли в комнату и настороженно взирали на вскинувшегося Ири, что сейчас метался из угла в угол, ходил возле нас. Охранял, судя по всему.

— Фири… — Я провела рукой по гладкой шёрстке фамильяра и с ужасом ощущала её прерывистое дыхание. — Найдите Элиаса! Прошу, поскорее! — взмолилась я, глядя на стражников зарёванными глазами.

— Вам нельзя сидеть на полу, — один из свидетелей моей истерики рискнул возразить. — Вы околеете.

— Эла! Найдите его! — крикнула я, что было сил. Злость всколыхнулась во мне с новой силой. — А ещё лекаря!

Но к моему великому счастью, делать в следующую секунду в комнату Элиас вернулся. Войдя в спальню быстрым шагом, он смерил стражников свирепым взглядом. В коридоре тоже кто-то стоял, но я не обратила на него никакого внимания.

— Что здесь?..

— Фири… о-она ранена, позовите врача! — хныкая, попросила я. Силы мне отказывали, сознание помутилось от испытанных душевных страданий. — Нет, только не умирай. Прошу…

— Покиньте комнату, — приказал Эл. — Один за бестиологом, другой стоит на охране.

— Есть!

Стражи отдали честь и поспешили исполнить приказ сына лорда.

— Любимая, прости, но я должен сделать это.

Не знаю, что произошло, но едва он ко мне подошёл, шепча на ухо странные слова, глаза мои тотчас закрылись, и я провалилась в спасительное забытьё, так и не уловив смысл сказанного.

Глава 22

То и дело выплывая на поверхность сознания, я никак не могла прийти в себя и проснуться. Горло саднило, голова болела, веки были тяжёлыми — могла лишь приоткрывать глаза и обессилено смотреть на кровать, в которой лежала. Чья-то тёплая рука сжимала мою ладонь, а иногда я чувствовала, как кто-то гладит моё лицо чем-то мокрым.

У меня был жар, как и озноб, и ломота во всём теле. Иногда мне мерещился голос, знакомый. Рильза? Что бы ей здесь делать?

— Иола… — услышала я в очередной раз Элиаса. Мне так хотелось ему ответить, так хотелось сказать, чтобы не переживал, но я не могла! Острая боль в горле колючим шаром прокатилось до самой груди, аж слёзы вышибло из глаз. Я стиснула его пальцы и снова обессилено провалилась в спасительное забытьё.

День сменялся ночью, а ночь перерастала в новое утро. Меня то и дело будили, чтобы заставить выпить какую-то гадость и съесть хоть ложку бульона. Иногда я чувствовала, что мне жиром растирают ноги, шею и руки.

Любимый мой муж был всегда рядом, как когда-то была со мной добрая и чуткая Фири. Фири?.. Я припомнила страшные события кошмарного вечера и насильно открыла глаза.

— Иола?

Осунувшееся лицо мужа ужаснуло. Но ещё больше меня испугал свой собственный вид. Моя тощая рука еле двигалась из-за слабости во всём теле, но я пересилила себя и провела пальцами по его ладони.

— Иола! — обезумев от счастья, Эл тотчас бросился меня обнимать. Тяжкое рыдание исторгло его горло. — Мне сказали, что ты не очнёшься, что шанс выжить слишком мал!

— М-м-м, — только и смогла тихонько ответить ему. Прохрипела. Голос меня не слушался.

— Мы справимся, — зашептал он сбивчиво, — мы… обязательно справимся… и ты поправишься! Только не спи, прошу, позволь тебя покормить…

Молча кивнула, чувствуя боль, прозвучавшую в его голосе.

— Очнулась?

Рильза вошла в комнату с подносом в руках. А я только сейчас заметила по бокам от кровати чёрные ритуальные свечи для отпевания. Неужели…

Заметив, куда устремлён мой взгляд, Рильза забористо ругнулась и поставила поднос на стол у стены, а затем совсем уж по-молодецки подбежала к кровати и потушила свечи одну за одной.

— Ох уж этот шарлатан, руками развёл да послал за священником, — вздохнула соседка, а я открыла рот, чтобы ещё раз попытаться сказать хоть слово.

— Фи… ри… — проронила я.

Эл немного отстранился и посмотрел на меня серьёзным взглядом.

— Она, как и ты, тяжело больна. Её пищевод сильно обожгло, будто она проглотила раскалённые угли.

— Но сейчас часть болячек уже затянулось, — порадовала Рильза, укоризненно глядя на сына лорда. — Не пугай её зазря. Пусть выздоравливает.

Эл кивнул и снова взял мою руку в свои ладони. Поднёс к губам и с упоением поцеловал, словно был бесконечно этому рад.

— А сейчас посторонись-ка. Ей надо поесть, — командовала соседка. — Ну-ка, дорогуша. Давай, хоть пару ложек сделаем.

Кивнула один раз, второй и даже улыбнулась, прежде чем приступ тошноты накатил к самому горлу. Не имея иного выхода, я так и выплюнула кислое содержимое желудка прямо на одеяло.

— Так, ну-ка, — Рильза нахмурилась, — выйди, я её переодену, а заодно осмотрю.