Зелье оказалось то ли недоделанным, то ли просроченным, то ли в нём не хватало какого-то ингредиента, поскольку я провалилась в бессознательное состояние, но при этом периодически ощущала нестерпимую боль в груди. Такое ощущение, будто кто-то неаккуратно перебирал мои рёбра, косточка за косточкой, своими ледяными пальцами, попутно вправляя их на место. От изнуряющей боли я выпадала из реальности, от неё же и приходила в себя. По окончании манипуляций с моими костями я, вымотавшись окончательно, провалилась в сон.
Проснулась с перебинтованной грудной клеткой и развязанными руками. Боль в рёбрах поутихла. Похоже, меня нехило так подлатали. И кто бы это ни сделал, я им благодарна. В любопытстве, где мои спасители, огляделась. Я находилась в чьей-то хижине. Вполне добротная изба: с паутиной прошлого века под потолком и слоем пыли во всех возможных местах, но приемлемая. Да, жилище, конечно, на любителя, но и демоны никогда не славились опрятностью. Молодая фигуристая демоница нехотя возилась с камином, который никак не хотел разгораться, а заметив, что я проснулась, с разгоном рухнула рядом со мной на ветхую деревянную кровать, явно стараясь сделать мне как можно больнее. Я с огромным чувством благодарности за спасение моей жизни загляделась в её завораживающие изумрудные глаза, в которых будто котёл магии разлит, а она прожгла меня ненавидящим взглядом и выпалила:
— Он мой!
Вздрогнула от неожиданности.
— Кто?
— Господин Эйстэн!
— Без понятия, кто он такой, но я рада за Вас.
Лицо девицы раскраснелось от ярости, и, брызжа на меня слюной, она выпалила:
— Заместитель Короля Вилана Тррэга, Господин Рэнн Эйстэн. Он мой! Даже не смей на него смотреть, жалкая мерзкая эльфийка!
Та-а-ак… вот в чём дело… а то мне на долю секунды показалось, что я всё ещё в бреду.
— А Вы, простите, кто? — с долей сарказма решила уточнить.
Зеленоглазая шатенка с пышной шевелюрой гордо выпрямила спину, отчего её и без того выдающаяся грудь стала на два размера больше и эффектней. Я непроизвольно скрестила руки в области своей скромной девичьей груди. А она, надменно задрав подбородок, заявила:
— Я его девушка, возлюбленная, будущая жена! Выбирай любое.
Ну нихрена ж себе. А демон-то у нас нарасхват. Нет, это даже забавно.
— Хм-м-м… Амбициозное заявление… А он об этом в курсе?
Похоже, что нет, поскольку девица просто накинулась на меня.
— Придушу змею подколодную и вырву твой ядовитый язык! — Схватилась за моё горло и принялась меня душить.
Не, ну серьёзно? Мы будем драться из-за мужика? В каком веке мы живём?
Я в два приёма вывернула большие пальцы её тонких рук, отчего демоница тут же завопила от боли. Может, силы и покинули меня, но сноровка-то осталась.
— Я НА НЕГО И НЕ ПРЕТЕНДУЮ. — Постаралась как можно громче прокричать, чтобы перебить истошный вопль девицы. — Так что счастья молодым! Совет да любовь!
Отпустила её пальцы и попыталась встать, но демоница молниеносно приковала меня к кровати двумя руками и прошипела над моим лицом сквозь зубы:
— От вас двоих за версту сексом веет! Усвой раз и навсегда, никчёмная эльфийка, — говорит каждое слово с такой желчью, будто от её эмоционального монолога изменится реальность, — вы для демонов всегда были вторым сортом. Так… на одну ночь. Он мой!
Вторым сортом? В изумлении приоткрыла рот и только уже намеревалась поставить эту выскочку на место, как её окликнул голос сзади.
— Нионила! Быстро закрыла свой рот и принялась за растопку камина.
Демоница резко вскочила с кровати, и за ней мне удалось разглядеть немощную старуху с однако очень живыми глазами. Бабка, не торопясь, подходила ко мне, при этом беспрестанно ругаясь и чертыхаясь на девку, а отчитав её за неподобающее отношение к гостье, то бишь, ко мне, уселась рядом со мной.
— Извини, пожалуйста, мою невоспитанную внучку Нионилу. Как ты себя чувствуешь?
Ага, знаю я эти приёмчики, добрый и злой полицейский. Ну, всё… с меня достаточно этого сумасшедшего дома! Я резво вскочила с целью убраться отсюда поскорее, но немощная старушенция оказалась только с виду таковой. Она придавила меня к кровати, да так, что из моего рта невольно вырвался стон боли от едва заживших рёбер.
— Тише, деточка. Мы не причиним тебе вреда. Мы подлатали твои рёбра, но тебе стоит ещё отдохнуть.
Отойдя от кровати, бабка долго рылась в железном проржавевшем сундуке и наконец отыскала, что хотела, и, взяв в костлявые руки какую-то склянку с зелёной тягучей жидкостью, проковыляла до меня. Присела и приказала отпить. Нашли дуру! Я… Я в их ведьмо-демонических обрядах не участвую. Уж извольте! Отшвырнула от себя склянку, и та с грохотом разбилась на деревянном полу. Пользуясь замешательством обеих демониц, я снова резво вскочила с кровати и подорвалась в сторону двери, но не добежала. Упала. Ноги совсем не держат.
— Глупая, глупая эльфийка! — с усмешкой констатировала молодая демоница и принялась вместе со старухой тащить меня за ноги по шершавому деревянному полу обратно. А я со всех сил, что нашла в себе, сопротивлялась и звала Рэнна. Старуха запричитала: