Наверх за чудесами

Санта-Клаус подошёл к гостям и сразу же обратил внимание на Ниточку.

– Откуда ты взялась, дитя моё? – спросил он. – Тебя явно произвели не в моём дворце, но ты самая прекрасная кукла, которую я когда-либо видел. Ты могла бы стать главным украшением моей рождественской ёлки.

– Пожалуйста, не делайте этого! – взмолилась Ниточка, и волшебник пристально вгляделся в лица гостей.

– Кто вы? – произнёс он. – Я точно знаю, что в моей стране таких игрушек не делают. У нас нет кроликов, обвязанных кухонной утварью, да и этот медвежонок кажется мне каким-то неправильным.

– Да мы все неправильные! – осмелев, сказала Бет. – Дорогой Санта-Клаус, нас превратили в игрушек против нашей воли. Я – самая обыкновенная девочка.

– А я Луник и живу на волшебном дереве в Заколдованном лесу, – доложил Луник.

– Как, тот самый знаменитый Луник с горкой, которая начинается прямо в его комнате на верхушке дерева? – воскликнул Санта-Клаус. – Ба! Я давно мечтал повидаться с тобой! Как считаешь, я не слишком толст, чтобы прокатиться на твоём серпантине?

– Пожалуй, нет, – не сразу ответил Луник, оценивающе оглядев Санта-Клауса. – Но для пущего удобства я дам вам целых две подушки. Вы можете кататься сколько захотите. Правда, у нас нет фуникулёра, но мы сможем поднять вас наверх в бельевой корзине.

– Так отправимся туда скорей, – нетерпеливо проговорил Санта-Клаус. – Вот здорово! А вы, я полагаю, фея Ниточка? А этот смешной медвежонок не кто иной, как легендарный жестянщик Кастрюлька!

– Откуда вы про нас знаете? – изумлённо поинтересовался Луник.

– От детей, конечно, – пояснил Санта-Клаус. – Очень многие заказывают книги про ваши приключения. Я видел, как радуются дети, когда рождественским утром они разворачивают подарки, оставленные под ёлкой, и обнаруживают там книги про вас. Мне и самому стало интересно, и я тоже их прочитал. Пойдёмте же скорей!

Всей гурьбой они вывалились на улицу и сели в сани.

– Нам, пожалуйста, к волшебному дереву, что растёт в Заколдованном лесу, – назвал адрес Санта-Клаус, и сани заскользили не то по снегу, не то по плотно уложенным в небе облакам.

Добрались они на санях очень быстро и приземлились чуть ниже домика Луника, выбрав удобную ветку. Когда они поднялись к Лунику, он показал Санта-Клаусу круглую дыру в центре комнаты и объяснил:

– Горка начинается отсюда, внутри ствола, и серпантином спускается вниз по волшебному дереву. А вылетает из дупла, перед которым для мягкой посадки высажен мох.

– Превосходно! – Санта-Клаус довольно потёр руки. – Всё точно так, как описано в книжке. И мне ужасно нравится твоя круглая комната.

– Простите, а вы не могли бы расколдовать нас? – робко напомнил Джо. – Меня замучили эти сальто-мортале. Даже страшно представить, что со мной станет, если мой механизм сработает, пока я буду съезжать с горки.

– Ах да, горка, – встрепенулся добрый старик. – Горка поможет вам лучше всякого заклинания. Закройте-ка глаза.

Все закрыли глаза, а Санта-Клаус погладил каждого по головке, спев небольшой куплет:

– Зимою и летомИграй и катайся!

Играй и катайся —В себя превращайся!

Друзья открыли глаза. Луник кинул Бет подушку, и она пододвинулась к горке. Луник слегка подтолкнул её, и девочка покатилась вниз, испытав уже знакомый восторг. Ветер свистел в ушах, а она неслась по серпантину на огромной скорости. Бет приземлилась на мягкий мох, а когда встала, то поняла, что руки и ноги у неё снова подвижные, не как у куклы.

– Ур-ра! Я стала, какой всегда была прежде! – радостно закричала Бет. – Я самая настоящая девочка, а не деревянная кукла!

Следом из дупла вылетел Джо. От кувыркающегося клоуна с заводным ключиком на спине не осталось и следа. Потом с горки съехали прежние Фрэнни и Ниточка, а за ними и жестянщик, старый добрый Кастрюлька!

– Если честно, мне нравились твои длинные кроличьи ушки, – призналась Ниточка.

– Нет и нет! Пусть уж лучше у меня будут мои собственные уши, – пробурчал Кастрюлька.

Из дупла послышалось: «Ууу! Ахаха!» – и на землю скатился раскрасневшийся Санта-Клаус. Капюшон слетел с его головы, седые волосы смешно взъерошились, и он смеялся как мальчишка.

– Ни одна ледяная горка в моей стране не сравнится с этой! – признался он, поднимаясь на ноги. – И что хорошо, на горке Луника можно кататься круглый год!

Тут его сбил с ног Луник, вылетевший из дупла с космической скоростью. Санта-Клаус лежал на земле и хохотал, вытирая выступившие от смеха слёзы, а Луник смущённо улыбался. Плюшевого медвежонка как не бывало.

– Но я хочу ещё покататься, – сказал Санта-Клаус. – Как подняться наверх? Вы что-то говорили про бельевую корзину.

– Да, это подарок от мадам Постирушки, – ответил Луник. – Вы, наверное, и про неё слышали?

– О да! – рассмеялся волшебник. – Я о ней и наслышан и, как говорится, начитан.

– Надеюсь, вы нас простите, если мы прямо сейчас отправимся домой, – извинился Джо. – Наша мама будет волноваться, если мы не придём вовремя.