Наверх за чудесами

Джо совершил на мостовой очередные кульбиты и запрыгнул в машину. Водитель поехал дальше, а потом снова резко затормозил. Одна из сковородок жестянщика отвязалась и покатилась по земле. Но никто не слушал причитаний Кастрюльки – все уставились на дверь внутри зелёного холма. Табличка на двери гласила:

УМ-БУМ-БУМ. СТУЧАТЬ СЕМЬ РАЗ

– Ниточка, как самая красивая, переговоры будешь вести ты, – сказала Фрэнни.

Фея согласилась.

На негнущихся от страха ногах Ниточка подошла к двери и семь раз постучала дверным молоточком.

Из дома послышался громкий голос:

– Зачем столько стучать? Хватило бы и одного раза.

– Ох, у него плохое настроение, – сокрушался кролик-водитель. – Ниточка, садись в машину, мы уезжаем.

– Но я не могу, – испуганно проговорила Ниточка. – У меня рука к двери прилипла.

Джо выбежал из машины и попытался ей помочь. К нему присоединился Кастрюлька. Но у них ничего не вышло. И тут вдруг дверь отворилась и затянула в дом Ниточку.

– Я СОЧИНЯЛ ЗАКЛИНАНИЯ. КТО МЕНЯ БЕСПОКОИТ? – пророкотал хозяин дома.

Друзья испуганно попятились назад.

«Дело плохо, он не в духе», – подумала фея. А вот облик Ум-Бум-Бума совсем не соответствовал его голосу. Колдуном оказался старый эльф с длиннющей бородой, в маленькой войлочной шапочке с опущенными ушками. Ярко-изумрудные глаза эльфа молодо блестели.

Колдун нахмурился, но тут его взгляд упал на Ниточку, и он расплылся в улыбке.

– О! Какая красавица! Неудивительно, что мой дверной молоток не захотел вас отпускать! Знаете, где ваше место?

– Где? – неподдельно испугалась Ниточка.

– На верхушке рождественской ёлки! Каждый год Санта-Клаус выбирает самую лучшую куклу, но таких, как ты, на свете больше не сыщешь.

– Но ведь я не кукла, я фея, – возразила Ниточка.

Ум-Бум-Бум приказал дверному молоточку отпустить руку Ниточки и пригласил гостей в дом.

– Пошли, он снова в духе, – шепнул Джо Лунику.

Дверь с грохотом захлопнулась, и по длинному извилистому коридору прокатилось эхо. Друзья следовали по лабиринту за эльфом, без конца наступая на его бороду, которая волочилась по полу, но Ум-Бум-Бум никак не реагировал на это.

Наконец они вошли в огромную комнату с низкими потолками. У противоположной стены горел камин синим холодным пламенем.

– Я тут, знаете ли, сочиняю заклинания, – громовым голосом объявил старый эльф.

– Да, мы знаем, – сказала Ниточка. – Ведь именно поэтому мы и пришли к вам. Не могли бы вы расколдовать нас? Ведь я, как вы уже поняли, не кукла, а фея.

– Да, а мы обыкновенные девочки, – заговорила Фрэнни, указав на себя и сестру. – Вот этот клоун – просто мальчик, а кролик вовсе не кролик, а жестянщик.

– А я Луник, – пробасил медвежонок. – Пожалуйста, расколдуйте нас.

– Ха! – Ум-Бум-Бум с интересом разглядывал гостей. – Для меня это раз плюнуть. Я вас расколдую, но при одном условии.

– При каком? – От плохого предчувствия у Джо засосало под ложечкой.

– Я расколдую всех, кроме этой прелестной куклы. Хочу продать её Санта-Клаусу. Кстати, это большая честь – стать украшением рождественской ёлки. Ты ведь не против, дорогуша? – Эльф повернулся к Ниточке.

Та побледнела, но всё же вымолвила:

– Да, конечно, я согласна. Только расколдуйте моих друзей.

– Ниточка, дорогая… – Медвежонок Луник обнял фею своими мохнатыми лапами. – Мы ни за что не примем такой жертвы.

– Да, ни за какие коврижки, – твёрдо сказал Джо.

– Никогда! – хором подтвердили Бет и Фрэнни.

– Прекратите говорить глупости. – Ниточка выдавила из себя улыбку. – Я останусь тут. В конце концов, не так это и плохо – оказаться на рождественской ёлке у Санта-Клауса, хотя немного скучновато.

– Ты очень благоразумная кукла, – довольно хмыкнул эльф.

– Даже не надейтесь, – перебил его Джо. – Уж лучше мы все останемся игрушками, чем предадим друга.

Тут мистер Ум-Бум-Бум не на шутку разозлился и бросился в драку, но Джо быстро схватил его за длинную бороду и привязал её к ножке тяжеленного шкафа, для верности сделав десять узлов.

– Скорее! – крикнул Джо, и все побежали к выходу. – Ум-Бум-Бум, ты уж не обижайся, но мы не отдадим тебе Ниточку!

Друзья, не чуя ног, неслись обратно по длинному-предлинному лабиринту и, лишь оказавшись на улице, облегчённо вздохнули. На дороге их поджидала машина с кроликом.

В гостях у Санта-Клауса

Джо первым кинулся к машине:

– Скорей! Я слышу топот ног, – похоже, это Ум-Бум-Бум!

И действительно, скоро из дверей выскочил сочинитель заклинаний, правда не совсем на себя похожий. Оказывается, чтобы догнать беглецов, он откромсал себе бороду ножницами.

Кролик нажал на газ, и Кастрюльке пришлось запрыгивать в машину прямо на ходу, отчего один чайник отстегнулся и со звоном покатился по дороге.

Старый жестянщик снова зароптал, но Джо сказал:

– Слава богу. Это был тот самый чайник, что чуть не проткнул мне бок. Ой, остановитесь, мне нужно срочно кувыркнуться!

– Терпи, – потребовал Луник. – Иначе тебя схватит Ум-Бум-Бум!