Навязанная жена

Заманить любвеобильных принцев в ловушку не составило труда. Теперь, как только на горизонте замаячит отряд Дитерикса, к Рагнеру помчится посланец с ужасной вестью, что Дитерикс с братом напали на его сыновей. Мальчишек он запер под замок в своем имении, справедливо решив, что королевская кровь еще может на что-то пригодиться, а в таком виде ее хранить удобнее.

Оставив на месте преданных людей, следить за развитием событий, Вульфрик отправился действовать дальше.

* * *

Дитерикс который день торчал в миссии, пытаясь разобраться в отвратительно запутанных делах святой инквизиции, извелся вконец. И тут до него дошла эта ужасная весть. Единственный брат Хенрикс попал в засаду на границе с Ворстхоллом недалеко от переправы на Дандорф. Кузен Рагнер напал на брата…

Еще свежи были в памяти воспоминания о том, как погибли в засаде его родители. Дитерикс отказывался верить, что кузен способен на такое, отказывался верить в черное предательство. Сердце разрывалось, его тянуло ехать в Кронщейд к Мариг, но с ней был Кнут, а брат был в смертельной опасности один. С малым отрядом личной стражи он немедленно бросился на помощь брату.

А между тем, работа в миссии святой инквизиции тоже шла своим чередом, колесики крутились. И отчет, что преподобный отец Фальк успел сделать перед смертью, был наконец прочитан.

В тот самый день, когда король уехал.

Естественно, отчет вызвал весьма и весьма пристальный интерес.

Да… Его величество Дитерикс в последнее время выглядел каким-то до странности нервозным, еще и уехал так внезапно, не попрощавшись… Возможно, его и впрямь околдовали?

Терять время было нельзя, поэтому из миссии в Кроншейд выдвинулась повозка с официальной делегацией из пяти инквизиторов, чтобы на следующий день поздним утром прибыть к месту назначения.

Всю дорогу преподобные отцы, если не спали, то не переставая переговаривались, обсуждали сведения, содержавшиеся в отчете отца Фалька. Версий было множество, и все их надо было досконально проверить. Инквизиторы уже погрузились с головой в профессиональные споры, но тут из-за поворота показался во всем великолепии королевский замок Кроншейд, и речи благочестивых отцов разом смолкли.

Разинув рты, они самозабвенно разглядывали огромный богатый замок. Когда же ошеломление немного улеглось, появилась новая тема для обсуждения — богатство его величества Дитерикса. А также жалобы и сожаления, что труды на службе святой инквизиции никогда не принесут подобных доходов. Но преподобные вовремя спохватились, ибо тема была далека от благочестия.

А пока шли разговоры, повозка преодолела последние метры дороги и въехала в замок.

* * *

— Ваше величество, на подъездной дороге к замку повозка со штандартами святой инквизиции…

У всех просто язык отнялся.

Немая сцена в покоях королевы прервалась нервным покашливанием мажордома и невольным движением Кнута. Но тут в дело неожиданно вмешалась леди Исельнир.

— Они удивительно кстати! Сейчас эти святые отцы у меня получат…! Полную информацию по Мальенхорнскому делу! — потом спохватилась. — Но где же король, однако…

По идее, король как раз и должен был быть там, откуда незваные гости пожаловали. Странно… Иса недовольно поморщилась и обратилась к Кнуту, покосившись на Мариг, застывшую в тревоге:

— Надо срочно вызвать его величество в замок. И позаботьтесь о королеве. В ее положении совершенно нежелательно встречаться с инквизиторами.

Первая дама королевства отправилась в свои покои, срочно приводить себя в порядок, чтобы вместе с сенешалем принять незваных гостей.

А несчастная королева затихла в тоске, понимая, что своим существованием создает одни только проблемы окружающим, но потом в душе взметнулся протест, горячее желание защитить свое с трудом обретенное счастье. Она еще поборется.

Кнут видел ее состояние. Стараясь не шуметь, отправил Сольвик и Нинет на кухню, узнать, что творится в замке, а сам, удалился в свою каморку. Извлек из вещей магический вестник, бережно хранимый на всякий случай от прежней своей службы на Inquisitor Generalis, и отправил его, чтобы срочно вызвать короля в Кроншейд.

В покоях королевы на какое-то время воцарилось напряженное молчание. Королева сидела, уйдя в свои мысли. Дитерикс в опасности, его хотят завлечь в ловушку и убить. Хенрикса тоже. Когда леди Исельнир говорила о таинственном узнике, у Мариг возникло стойкое убеждение, что речь идет именно о нем. А вина за все падет на Рагнера. А потом дойдет очередь и до нее, и до детей…

И как помешать этому, как помочь любимому?

Визит бывшей любовницы мужа, теперь уже леди Вульфрик принес ужасные вести и странное воодушевление. Мариг была искренне рада, что женщина, считавшая ее первым врагом, переменила свое мнение, столкнувшись с врагом, куда более страшным.

Умея анализировать ситуацию и неплохо разбираясь в людях, Мариг понимала, что многое познается в сравнении. И что эта сильная женщина просто борется за жизнь. Свою и своих детей. И в этой борьбе им надо быть союзниками.