Навстречу Империи: Начало

— «Сегодня вечером, как в деревню придём, заберёшь у кузнеца».

— «Правда?»

Не ожидал от дракона, если честно, такой живой мимики, молодцы художники, постарались. Вот буквально только что Ас сердился — что на его детской мордочке смотрелось очень комично — а уже через секунду радости не было предела, аж хвостом о землю постукивал, подобно собачке.

— «Правда, можешь первым побежать в кузницу и проверить, всё равно ты быстрее».

Конечно, я бы мог сказать дракончику, что прямо сейчас могу приказать кузнецу начать готовить подарок, заклинание уже опробовано, работает хорошо. Но, смотря на эту бесконечную радость, я не смогу его огорчить, просто язык не повернётся. Тем более что этого и не требуется: ещё утром я познакомился с кузнецом и заказал у него накоготник, специальное украшение для драконов. Так что подарок уже готовится и Ас гарантированно вечером его получит.

— «Так это именно то, что ты хотел показать?»

— «Да, лорд, то есть, нет, лорд… Я чую что-то ещё, как-будто ты не всё достал».

Я посмотрел вглубь ниши, она была пуста, даже пыли и паутины не было.

— «Ты уверен?»

— «Абсолютно. Я чую».

Драконье чутьё… Очень имбовая штука, способна чувствовать сокровища в очень широком диапазоне, как по глубине нахождения, как и по объёму клада. И уж если дракон что-то почувствовал, значит, оно и впрямь есть. Вот только запрятано это «оно» может быть очень хорошо.

— Лорд, — окликнул Ордрин, незаметно подошедший, пока мы тут с драконом устраивали обмен мыслями, — прибыли феи и гном-арбалетчик, вчерашний раненный. Хотят вас видеть.

— Все?

— Нет, только феи. Говорят, у них к вам очень важный разговор, не требующий отлагательств. Позвать их или вы сами к ним придёте?

— Скажи, Ордрин, я тебя чем-то обидел?

— Да нет, — осторожно ответил мечник, — с чего вы так решили?

— Сегодня ты ко мне прямо с утра на «вы», хотя вчера при всех только на «ты». По-твоему, это не повод для подобного решения? — спросил я.

— Нет, лорд, вы меня не обижали, наоборот, очень даже мягко поступили, — понурив голову, ответил тот.

— Я всю ночь думал и понял, что вы правы. Ведьма, какой бы дроу она не была, доверила жизнь Аркату и ни разу за вчерашний день не пошла против нас, гномов. Так же как и её… слуги, безропотно выполняла как ваши, как и мои приказы, даже предлагала помощь, а я её… последними словами. Нехорошо получилось.

— То, что умеешь признавать ошибки — это хорошо. Значит, думающая часть тела работает. Просто знай — стереотипы хороши при описании типичного представителя народа, вот только они не способны вобрать себя всю палитру, вмещая в себя только основные цвета. Наша дроу оказалась наиредчайшим исключением, но, тем не менее, она была, есть и всегда будет дроу. А значит, следить за её действиями всё же надо.

— Я понял, лорд. Так вы сами к феям придёте или мне их сюда проводить?

— А вот я не понял. Почему ты со мной на «вы»? — продолжал допытываться я.

— Ну… я… вы… — замялся Ордрин. — Я же облажался по полной, разве мне не полагается наказание? А вот тут я впал в ступор.

— В чём облажался-то? В слишком плохом мнении о Ведьме? Так это нормальная реакция для гнома, скажу я тебе, да и вся наша армия тоже. Единственная твоя ошибка — излишне показательное недовольство, как будто ты не воин, а актёр. Но прям вот уж совсем фатального в этом ничего нет, просто кто-то мог посчитать тебя эмоциональным дураком, но это мелочи жизни. Так за что наказывать?

— Но я же плохо отозвался о Ведьме вечером, на Совете, и…

— Вот за это точно наказывать нельзя. Совет на то и Совет, чтобы высказывать на нём свои мысли, пусть даже они не будут нравиться мне. Один взгляд не способен увидеть всю картину целиком, так же как одни уши не могут разобраться в ворохе окружающих звуков. Поэтому за отзыв — спасибо, давай, как и раньше — на «ты».

Что-то я зачастил с пафосом за последние минуты. То палитра, то вот теперь картина и ворох. Нетипично для меня, мягко говоря.

— Давай. На «ты», так на «ты», — пробормотал Ордрин. — Так всё-таки, как быть с феями?

— Сам к ним схожу. Уверен, они насчёт клятвы.

— Клятвы? Лорд, ты их… ну… в общем…

— Да ничего такого, Аркат с тобой, — махнул я в его сторону обеими руками. — Обычная добровольная клятва верности. Личная, но, увы, без условия.

— Но, лорд… как же так — без условий? — голос мечника сделался глухим и очень-очень грустным.

— Да вот так, то ли не захотели, то ли забыли, но про условия не сказали. А я не идиот, чтобы подталкивать их к этому, мне проблемы не нужны.

— То есть они сами так решили? — недоверчиво спросил мечник. — Ни с того ни с сего?

— Дриада натолкнула своей клятвой. Но у неё условие есть.

— Узнаю фей, — усмехнувшись, протянул Ордрин, и, поймав мой вопросительный взгляд, продолжил: — Случалось работать вместе с дриадами, против нежити в основном, они всегда с собой фей брали. Так те старались во всём походить на старших подруг, но не всегда удачно, чаще всего что-то не доделывая. Здесь, похоже, было так же. Но, я надеюсь, ты не станешь этим злоупотреблять?