Навстречу Империи: Начало

— Многими сотнями, лорд, — мрачно ответил староста. Вот те на! Вроде бы совершенно невинный вопрос задал, а попал в больное место. Ведь ожидал услышать в ответ что-нибудь в духе гномов о самоотверженном труде, отказе от еды, сна и отдыха, а получил… многие сотни. И ведь отнюдь не золотых монет. А жаль — с монетами было бы проще.

— Уверен, что и остальные поселения наших соплеменников тоже терпели потери, а может, и до сих пор терпят. Поэтому вместо того, чтобы спокойно сосуществовать рядом с тройкой дроу надо крыситься на каждое их действие?

— Но лорд, дроу очень коварны…

— … и я сейчас опять повторю то, уже говорил и мы пойдём по кругу. Не надо. К тому же мы тоже хороши, не стоит вешать всех собак только на дроу, у нас и своих нелицеприятных страниц в истории хватает.

— Лорд, если она сегодня не делала ничего плохого, это не значит, что завтра…

— Тебе что-то сделала плохое лично эта Ведьма? — неожиданно для всех спросил мечника староста. Неужели за то короткое время, что мы тут спорим, у него поменялось отношение к тёмным эльфам?

— Не эта, — буркнул в ответ Ордрин.

— Дроу убили твоих родителей? — неожиданно озарило меня.

— Они убили всех моих родных! — прорычал мечник. — Всех, включая еще не родившегося брата или сестру. Из-за них я стал башан-дэном!!! Как мне после этого к ним относиться?!

— Я потерял свою сестру из-за людей. Но ненавидеть их от этого не стал. Только некоторых, конкретных, — вставил своё слово инженер, и сказано это было таким тоном, что я не рискнул спросить, что стало с этими «конкретными» людьми.

— Ты не сравнивай! — вскричал Ордрин. — То люди, а то эти ушастые…

— Не вижу особой разницы. «Ушастые» тоже живут, едят, спят, по возможности, думают и исполняют волю правителей, как и люди, как и гномы, так и все остальные расы. Их так же создала дочь Асхи, как и нас её сын. Да, когда они отделились от своих «светлых» собратьев их приняла под крыло другая дочь Хранительницы, но ведь и у нас было немало войн за веру, чем они в этом плане хуже нас? Везде, у каждой расы, у каждого народа есть как хорошие представители, почитаемые как герои, так и плохие, которых стараются забыть. Ты же знаешь историю Сервега Огненного, как он уничтожил полторы дюжины тёмноэльфийских деревень подчистую, вместе с женщинами и детьми? Должен знать, это известный герой Кровавой войны. Наш герой. А их Ар-Салег Партиссель, поступавший точно также в ту же войну, у нас считается подлой мерзкой тварью, детоубийцей и трусом. А в чём, собственно, разница между этими двумя?

— Разница в том, что один наш, а другой не наш, — ответил я, хотя, возможно, ответ и не требовался.

— Именно так, лорд. Поэтому, друг мой, — Ирсинд снова обратился он к мечнику, — пора бы перестать думать только чёрно-белыми категориями и скинуть вуаль «верного борца со злом». Да, сначала, это бывает больно, зато со временем придёт понимание.

— И ещё хочу напомнить, что вы с Ведьмой связаны через Арката. Или ты и ему тоже не доверяешь? — ехидно спросил я.

Тот не нашёл, что ответить.

— Завтра пойдём к местности на север от каменоломни. Надо посмотреть, что там.

— Ты надеешься на что-то особенное там? — спросил Гдитсирд. — Я надеюсь найти там медведей. Как минимум медведей, а там может ещё что-нибудь интересное отыщем. В любом случае, обследовать тот район не помешает.

Импровизированный совет на этом закончился.

Глава 8

— Лорд, взгляните на это, — отвлёк меня от раздумий Топорщик, подошедший прямиком от палатки шамана, держа в руках какую-то шкатулку.

— Кернисс показывал? — спросил я того, откровенно опасаясь брать что-либо в руки. Вчера вечером — хотя это скорее уже ночью было, время к тому моменту давно перевалило за полночь — вычитал на форуме, что вещи, найденные у представителей «тёмных» фракций, предварительно побеждённых, конечно, «светлым» в руки лучше не брать без специальной «очистки». И, как оказалось, наша Ведьма с ней хорошо знакома.

— Конечно, лорд, первым делом, — выражение лица Топорщика недвусмысленно говорило, что держать того за идиота совсем не обязательно. — Она не нашла ничего вредного.

— Хорошо, положи.

Гном аккуратно опустил шкатулку на траву рядом со мной, бухнул рукой в перчатке по грудной пластине доспеха в область сердца, развернулся и максимально быстро, насколько это возможно, зашагал обратно к палатке.