(Не) читайте, это – для ёжиков!

Тёмные волосы сплетены в замысловатую причёску, украшенную ярко-красными цветами кактуса. Обнажённые плечи усыпаны белыми лепестками ещё каких-то цветов, а тело окутано облаком очень мягкой мерцающей ткани, непрозрачной, но невероятно тонкой, колышущейся при малейшем движении.

- Нравится?- улыбающийся Конан выглянул из-за плеча.

- В принципе... да,- выдавила я.- Выгляжу... своеобразно. Что это за ткань?

Он улыбнулся шире.

- Паутина. Особая, способная люминесцировать.

У отражения в зеркале смешно округлились глаза и приоткрылся рот – неужели я сейчас так глупо выгляжу? Но не успела принять умный вид – зеркальные двери распахнулись, и из них вылетел Ээрикки. По два золотых браслета на каждой лапке, цепь с громадным алым камнем на груди, в глазах – безумие.

- Вы опоздали!- выпалил он, не глянув на меня.- Ты придумал, как её назвать, Конан? Каждую претендентку объявляют по имени, а её настоящее просто ужасно!

- Доброе утро, сарторий Ээрикки. Надеюсь, ты хорошо спал. Для меня ночь тоже прошла спокойно – благодаря медузам, которые вырубили меня чуть не до полудня,- мило улыбаясь, прощебетала я.

Ээрикки посмотрел на меня взглядом, каким смотрят на что-то вызывающее сильнейшее отторжение, и даже слегка сморщился.

- Сожалею, сарторий,- Конан слегка наклонил голову.

- Тогда нужно сделать это сейчас!- Ээрикки нервно оглянулся на дверь.- Пока её не вызвали!

- Хмм,- не-потомок Гора наморщил лоб.- Нужно что-то звучное, запоминающееся...

- Как насчёт Арьи Старк?- предложила я.

- Нет, не то,- качнул головой Конан.

- Маргери Тирелл,- продолжила я.- Цирцея, Мирселла, Лианна...

Но он только качал головой, и я с "Игры престолов" перешла на "Хоббита" и иже с ним:

- Галадриэль, Арвен, Тауриэль... Леголас...

- О!- вскинул клюв Конан.- Да!

- Леголас?! Я пошутила! Оно – даже не женское!

Ээрикки, до того водивший мордочкой от меня к Конану, нетерпеливо топнул лапкой.

- Остановимся на нём! Точно лучше, чем Дейнерис.

- Оно мужское!- снова попыталась возразить я, но зеркальные двери распахнулись вновь, открыв белёсого ушастого ёжика в подобии зелёного жилетика на брюшке.

- Сарторий Ээрикки,- он почтительно склонил голову.- Ликтор Конан. Хвала богам, отсутствующая претендентка – в вашем досточтимом обществе! Принцепс начал проявлять нетерпение и беспокойство, что несчастье приключилось с участницей, о которой он столь наслышан!

Я только хлопнула ресницами, а Ээрикки яростно шикнул:

- Довольно болтовни! Объяви её немедленно!

- Разумеется, уважаемый сарторий!- перепугался ёжик.- Только сообщи её имя...

- Леголас,- рявкнул Ээрикки.

- Дейнерис,- задумчиво проговорил Конан.- Прости, сарторий, пожалуй, оно кажется мне всё же более подходящим...

Ээрикки гневно топнул и ощетинился, а вконец перепуганный ушастик торопливо повернулся в зал и протяжно, словно говорил в рупор, провозгласил:

- Избранница из расы хомосов: Леголас Дейнерис...

И я, хихикая, словно меня снова щекотали ши, потянулась к его уху и добавила:

- Эвердин.

- Леголас Дейнерис Эвердин!- зычно объявил он.- Добро пожаловать!

Я шагнула вперёд. Огромный зал, наподобие Большого зала Хогвартса: длинные деревянные столы и лавки, у стены напротив входа, на возвышении – ещё один стол, с сидениями под балдахинами. Только вот за столами сидят вовсе не ученики и учителя Школы Чародейства и Волшебства. Присутствующие здесь – вообще не люди...

- Чего застыла, как изваяние? Ходить разучилась?- послышалось за спиной ворчание Ээрикки.- Двигайся вперёд, поприветствуй принцепса и его семью, и садись за тот стол!

- Какой стол?- не поняла я, оглядываясь.

- Не оборачивайся!- тут же шикнул Ээрикки.- Стол претенденток – единственный круглый во всём зале! Ты на него сейчас смотришь!

Каким образом, оставаясь за моей спиной, он мог видеть, куда я смотрю, осталось для меня загадкой. Впрочем, не меньше удивляло, как в самом деле умудрилась не заметить внушительное "колесо" посреди зала, названное Ээрикки столом. А оно стоило внимания! Хотя бы ради тех, кто за ним сидел...

- Перестань таращиться на невест! Поклонись принцепсу!- простонал за спиной Ээрикки.

- Да как ты вообще видишь, куда я таращусь?- не выдержала я.- Неужели паутина на мне настолько прозрачна!

И чуть не бегом ринулась вперёд, оставив "советчика" позади. Ёжиков на возвышении было явно больше, чем учителей Хогвартса. Все восседали на стульях, больше смахивавших на маленькие троны. Над каждым – балдахин пурпурного цвета, но над тремя посередине балдахины были золотыми. Не успела рассмотреть ежей под ними. Словно шипение рассерженной кобры, до слуха донеслось настойчивое: "Поклонииисссь!", и я поспешно присела в реверансе.

- Salve!- повторила уже не раз слышанное приветствие и на всякий случай вежливо добавила:

- У вас чудесный замок!

- О боги!..- едва различимое причитание Ээрикки было настолько жалобным, что почти захотелось его утешить.

Но за спиной, как всегда бесшумно, возник Конан.

- С Августами нельзя заговаривать первой. Займи место рядом с асраи,- и, предупреждая возможный вопрос "Что ещё за асраи?", пояснил.- Её волосы украшены ракушками, ошибиться не сможешь.