Не драконь меня

- Это удивительно – то, как ты меня нашел. И я очень раздосадован, что ты перекрыл мне канал, причем прекрасный канал по подбору девушек! Увидев твое сообщение, я решил, что полагаться на то, что Совет Драконов схватит тебя и отрубит голову за нераскрывшихся дракониц, не стоит. Нужно было прикончить тебя самому.

- Следующий на очереди Алан?

- Ох, Стефан…  - отец присел на корточки передо мной и посмотрел прямо в глаза. И тогда я увидел, что он действительно нехило помолодел: разгладились носогубные складки, пропали борозды морщин на лбу, глаза горели ярким синим огнем. – Ты всего лишь второй отпрыск. В тебе нет особой магической силы, нет смысла смотреть на тебя как на ценное вложение. Алан другое дело, но никто не виноват, что он оказался подкаблучником и тюфяком. Каждый раз он бежит за советом, не может принять решение самостоятельно. Ему ли доверить место в Совете? И от него, кстати, я узнал, что ты нашел свою истинную, а уж как удивился, когда увидел, что тебе удалось превратить ее в дракона! Тут ты меня очень, очень поразил. Я даже мысленно снял перед тобой шляпу. Но! Карты уже розданы, решение принято, колесо запущено. Вы, мои мальчики, сгниете в земле, чтобы никто не смог стать моим конкурентом.

Я откинулся на землю и расхохотался.

- Не может быть… ты готов прикончить собственных детей, только бы остаться в кресле старперов, которые думают, что крутят весь драконий мир у себя на хере? Что за чушь!

Отец отреагировал предсказуемо: он резко подскочил ко мне и пнул ногой в бок, заставив закашляться от боли.

- Ты такой же дурак, как Алан. Зачем ты променял свою свободу на жизнь этой грязной девчонки, которая не может самостоятельно стать драконом?

Он выпрямился и шевельнул за плечами едва распустившимися черными крыльями, что тенью охватили все его тело.

- Драконы – вот средоточие всего! Чистая власть, сила, злость, богатство! Все остальные призваны только для того, чтобы питать наше могущество! Только первый ребенок в семье может быть главным! Только отец может быть всемогущим! Только один из всей семьи может занять место в кресле Совета!

Воздух вокруг него дрожал, накалялся. Или это дым от подпаленных нами деревьев окружал поляну, сжимался кольцом возле моего железного столба?

Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

- Здесь, на этом самом месте, умерла твоя мать, когда решила, что сможет уйти от меня. Здесь от голода сдохли еще три драконицы, что дали мне молодость. И здесь сгоришь ты. Потому что ты такой же тюфяк, как все остальные и не достоин носить гордое звание дракона. Променял свою свободу на свободу девки? Дурак.

Отец отошел чуть дальше к центру поляны и расправил крылья, подняв голову вверх, наслаждаясь моментом собственного могущества. Огонь подобрался так близко, что опалял все тело, и вдруг перекинулся на волосы. Я же, не чувствуя боли, стряхивал начавшие разгораться кудри, опаляя кожу, ресницы, волосы на руках. Возле кромки леса плакали исстаявшие девушки, что были когда-то нераскрывшимися драконицами. В них тоже не нашлось воли, чтобы противостоять силе. И они тоже сдались на милость победителя.

И вот тут черная тьма, что удерживала меня на месте в видениях с Клэр, что пробуждалась небольшими порциями каждый раз, когда я использовал силу против других, выплеснулась из моих глаз. Она начала поглощать пространство квадрат за квадратом, оставив в фокусе только фигуру отца, довольного своими деяниями.

- Найду твою Клэр и позабавлюсь с ней от души, - громко сказал он, повернув свою голову ко мне.

И на этих словах тьма схопнулась, и в моей груди разверзся целый водопад из темных видений, тех, в которых он мучает, насилует, убивает невинных. Будто бы бомба взорвалась во мне, всколыхнув кровь так сильно, что я не удержался бы на месте, даже если бы захотел.

Отец кивнул мне, будто бы прощаясь, и тут же взмыл в небо. Я же только и мог, что наблюдать за полетом огромного дракона, понимая, что сознание угасает так быстро, что мне за ним никогда не угнаться.

Он добился своего. У него остался только один сын.

 52 Клэр

Я бежала по лесу, не разбирая куда, но все равно мне казалось, что бежать уже некуда. Куда бы я не повернула, все время слышался жуткий грохот опадающих подпаленных деревьев, треск костра, да и этот ужасный черный дым совершенно не давал спокойно ориентироваться в пространстве. Он опустился на лес и поглощал, поглощал все пространство, лишал зрения, и, похоже, рассудка.

Интересно, как выбралась отсюда Билли Си? Мне захотелось крикнуть, позвать на помощь, но в то же время я понимала: делать этого категорически нельзя. Еще появится этот странный человек, на этот раз церемонится не будет – сразу прибьет. Забудет про то, что хотел от меня ребенка или еще чего он там хотел…