Не дразните некроманта!

Пока диалог шёл именно так, как я предполагала. И это радовало. Казалось, у меня наконец-то появилась возможность оставить последнее слово за собой.

– Даже не знаю, радоваться или огорчаться, – преувеличенно вздохнула я.

– Смириться, – ехидно посоветовал некромант. – Расслабиться. И получать удовольствие.

– Почему мне кажется, что две последние фразы – не только про общение? – задумчиво протянула я.

– Понятия не имею, – легко отозвался он. – Я отвечаю за то, что говорю, но не за то, что ты слышишь. И уж точно – не за то, что ты думаешь.

Твою ж кривую рамку! Вот ведь умная блондинистая зараза! Усыпил бдительность и снова поймал в ловушку. Расслабишься тут, как же! Я сделала вид, будто не поняла намёка, едва заметно пожала плечами и порекомендовала:

– Тогда говори понятнее. Чтобы я точно слышала то, что нужно. И не додумывала то, чего нет. Если его действительно нет, разумеется.

Алистер негромко рассмеялся и неожиданно повернулся ко мне. Серьёзным тоном произнёс:

– Ты подала мне хорошую идею. Предлагаю сыграть в интересную игру. Правда за правду. Один раз можно отказаться отвечать, один раз – попросить другой вопрос. Со своей стороны обещаю отвечать предельно ясно.

Оу, а это было заманчиво! И… и немного боязно. Хотя, учитывая, что про ритуал я уже рассказала, страшных тайн больше не осталось.

– А продолжительность? – уточнила я.

– Пока не надоест, – легко отозвался он.

Я нахмурилась, подозревая, что где-то спрятался его величество Подвох. Слишком уж прозрачными были условия. Настороженно поинтересовалась:

– И где гарантия, что прозвучит именно правда? Проверить же невозможно.

Некромант ответил не задумываясь:

– Я тебе доверяю. Иначе – никак. Теряется весь смысл.

Обескуражил, надо сказать. И заставил устыдиться собственной подозрительности. Я-то ему не доверяла… Ну, по крайней мере, явно не во всём. Стараясь скрыть растерянность, пробормотала:

– Даже не знаю, о чём ты можешь спросить… Мне кажется, эта игра будет полезней для меня.

– Разберёмся по ходу, – спокойно отозвался Алистер. – Мы в равных условиях, Кира. Я тоже не знаю, о чём ты можешь спросить. Но согласен на дополнение: обменяю неудобный вопрос на поцелуй. А тебе отвечу на всё.

Ага, я не зря насторожилась: подвох всё-таки был! Хотя пока что я слабо представляла себе даже один вопрос, на который не смогу или не захочу ответить. Похоже, в этот раз один язвительный некромант перехитрил сам себя. Хмыкнула:

– Это уже похоже на игру «Правда или действие».

– О нет, в действия мы пока играть не будем, – тихо усмехнулся Алистер. – У меня слишком богатая фантазия.

– То есть мои фантазии тебя не пугают, – мрачно констатировала я. – Запомню и припомню. А насчёт игры в правдивые ответы – уговорил. Это будет интересно.

– Спрашивай, – великодушно разрешил некромант.

И тут я поняла, что не могу решить, с чего начать. Вопросов был целый рой! На самые разные темы. И всё казалось важным. Несколько раз я уже набирала побольше воздуха в лёгкие, но прежде чем с губ срывалось хотя бы слово, успевала передумать. Алистер молчал, но пару раз я успела заметить на его губах понимающую улыбку. Наконец мысленно махнула рукой и выпалила то, что первым сформулировалось:

– Ты сказал, что ответишь на любой вопрос. Неужели нет темы, на которую ты бы предпочёл не говорить?

– Неожиданный выбор, – отметил некромант. – Но вопрос хороший… Тем, на которые я предпочёл бы не говорить, полно. Но знаешь, Кирана, я считаю, что человек, который задал вопрос, готов услышать и принять любой ответ. Даже если он ему не понравится.

Я озадаченно умолкла, потому что мне не понравился уже этот ответ. Слишком много простора для манипуляций там было. Даже если Алистер совершенно не это имел в виду.

– Ты ожидала услышать что-то другое? – поинтересовался он.

М-да, привет, первый неудобный вопрос! Очень рада тебя слышать именно сейчас. Тяжело вздохнула и пояснила:

– Не хочу тебя обидеть, но чую в этой позиции безграничное море возможностей для перекладывания ответственности. Даже если это не так, звучит оно не очень… Тебе не нравится правда? Ты не готова её услышать, сама виновата, что спросила. Как-то так.

Опасливо покосилась на него. Но Алистер не выглядел обиженным или злым, скорее задумчивым.

– С этой точки зрения я своё отношение к неудобным вопросам не рассматривал, – произнёс он наконец. – Досадное упущение. Я имел в виду несколько другое. Любую правду можно приправить изрядной долей недомолвок либо ответить так, что суть окажется надёжно погребённой под словесным мусором. Этого я делать не собираюсь. А правда без прикрас порой бывает неприятной.

– Проще говоря, это не попытка манипуляции, а мягкое предупреждение, чтобы я думала: насколько мне нужен конкретный ответ, прежде чем спрашивать, – перевела я.

– Верно, – подтвердил мои догадки некромант. – И оно работает в обе стороны.