Не лучшее время для знакомства

– Я убедила себя, что напрасно паникую. Боялась даже думать, что из-за этого моего необдуманного поступка нас могут найти.

Макс изо всех сил сжал челюсти. Он должен был предостеречь Аву, объяснить, почему не стоит пользоваться картой. Очевидно, ее удивило то, что он носит с собой столько наличных, но она не пожелала понять, что это неспроста, решила, что это нужно ему, но не ей. Своего рода одна из форм отрицания. Макс уперся в руль и выпрямил руки.

– Не переживай. Ничего уже не исправить.

– Твоя машина…

– Не моя.

– Ты украл ее, как и эту?

– Да.

Она поджала губы.

– А как они нашли машину? Как узнали, что ее угнал ты?

– Скорее всего, просмотрели видео с камер в клинике. Я разбил все, что попались мне на пути, но, видимо, были еще и скрытые. Как только ты засветила карту, они поняли, где и что искать. Могли изучить данные со спутника.

– Страшные люди. И очень жестокие.

– Это лишь одно из их качеств.

– И у них преимущество. Они знают, кто мы, а мы не представляем, кто они и как выглядят.

– Возможно, так, а может, и нет. – Макс сбросил скорость, пропустил идущую следом за ними машину и поехал быстрее, лишь когда та скрылась из вида.

– Хочешь сказать, ты знаешь человека или людей, которые нас преследуют?

– И я, и, возможно, ты тоже, если это «Буря» отправила по нашим следам своих агентов.

Ава сжала колени и просунула между ними руки, словно ей внезапно стало холодно.

– Невозможно представить, что один из моих пациентов хочет меня убить.

– Кажется, ты уже забыла о Саймоне. Твои пациенты, как ты их называешь, запрограммированы на убийства. Им могут выдать любую ложь, объясняя, почему надо выполнить задание. Так что внимательно смотри по сторонам, вдруг увидишь знакомое лицо.

– Угу. – Ава обхватила себя руками. – Куда мы сейчас едем?

– К Арноффу, конечно.

Она вздрогнула и повернулась к нему всем телом.

– Разве люди «Бури» не будут ждать нас именно там?

Макс прищурился, глядя в зеркало заднего вида на автомобиль с включенным дальним светом, и облегченно выдохнул, когда свет переключился на ближний.

– «Буре» неизвестно, о чем я знаю, слетел ли я с катушек, как Саймон, сложил или нет все кусочки головоломки. Взрывное устройство в машине означает, что они хотят убить меня или предупредить.

– Кажется, все предельно ясно, ведь они хотели взорвать машину.

Макс поднял вверх палец:

– Но устройство не сработало сразу. Люди «Бури» таких ошибок не совершают. Я почувствовал опасность, как только повернул ключ зажигания. Они точно знали, что я все пойму.

– А если бы не понял?

– Мы бы оба погибли, – спокойно ответил он и пожал плечами.

Ава вжала голову в плечи. Почему она не такая, как Макс, холодная и бесчувственная.

– Извини. – Он накрыл ее руку своей и ощутил, как дрожат ее пальцы. Он поспешил убрать руку и положил на ящик между сиденьями.

– В любом случае «Буря» не догадывается, что мне придет в голову искать дом Арноффа. Он ведь мертв.

– А если они ждут нас в доме?

– Я приму меры предосторожности. Нам непременно надо туда попасть.

– Ну, раз ты так считаешь. Конечно, только идиот решит отправиться после взрыва в дом доктора, от нас такого не ожидают, поэтому нам может повезти.

– Если хочешь, я высажу тебя где-нибудь, Ава. Или отвезу в аэропорт.

– И что мне делать потом? Залечь на дно? Стать участником программы защиты шпионов?

– Я уже сказал, Просперо может тебе помочь. Садись в самолет и уезжай подальше, а когда прибудешь на место, позвонишь Просперо. Номер я тебе дам.

– Ты и сам говорил, что не можешь доверять Просперо. – Я никому не могу доверять, но когда ты уедешь подальше от меня, будешь в большей безопасности. Только не говори им, что поверила мне, скажи, что я сошел с ума, увез тебя с собой против твоей воли.

– А как же ты?

– Я справлюсь.

– Но я могу быть тебе полезной, вместе мы справимся быстрее. Я не настоящий врач, но разбираюсь в формулах, хорошо знаю те, которые вывели в лаборатории. Если антидот существует, я пойму это быстрее тебя.

– Ценю твое предложение, но…

Ава ударила ладонью по панели.

– Ты все еще думаешь, что я делаю это, чтобы помочь тебе. Так и не понял? Мне некуда идти. Я останусь с тобой, нравится тебе такой вариант или нет.

Ему нравился такой вариант. Осознание этого обрушилось на него ледяным потоком, но он постарался отбросить эмоции.

Сильнее сжав пальцы, державшие руль, Макс произнес:

– Это очень опасно. Я не могу обещать, что с тобой все будет хорошо.

– Пока у тебя отлично получалось спасать меня. – Она ткнула пальцем в лобовое стекло. – Через два поворота.

– Можешь сделать мне одолжение?

Ава скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на Макса.

– Какое?

– Ты ничего не будешь предпринимать без моей команды. Станешь слушаться беспрекословно.

– Я так и делала с той минуты, как ты вытащил меня из лаборатории.

– А ты чем-то недовольна?

– Я жива, какие могут быть жалобы.

И они оба не хотели ничего менять.

Следуя ее указаниям, Макс маневрировал между домами вверх-вниз по пригоркам. Похоже, быть помешанным на науке ученым очень выгодно.

Ава достала из кармана толстовки с капюшоном сложенный листок бумаги.

– Мы уже выехали на Хопи-Драйв?

– Нет.