Не/много магии

За поворотом тропинки, у деревянного щелястого забора, от которого пахло сосной и пылью, весело желтел огромный одуван. Именно одуван — не одуванчик какой-нибудь! — топорщащийся яркими крепкими лепестками, на длинной ножке, с гудящим толстеньким шмелем в качестве охраны и глянцевыми зелеными листьями.

— Там солнце пропало! — выпалил Джек и только потом вспомнил о вежливости и добавил. — Привет! Ты же поможешь?

Одуван важно кивнул в ответ. Шмель отлетел в сторонку и одобрительно забурчал. Джек потянул за стебель, сорвал цветок, испачкал ладони липким белым соком. Вытянулся во весь рост, даже на обломок кирпича встал, чтобы стать выше, потянулся в небо — ага, чернота, испугалась? Желтый цветочный кружочек вырвался из рук мальчика, рванулся ввысь, навстречу дыре в небе, чтобы закрыть ее и светить людям вместо солнца.

Но из дыры выползла навстречу ему черная туча, закряхтела и начала плеваться молниями и дождем. Одуванчик намок, потяжелел, от одного разряда увернулся, от другого метнулся в сторону, а от третьего — не сумел. Разлетелся желтыми искорками и погас. Джек уселся на землю, прямо в пыль с пятнами от дождевых капель, и сунул кулак в рот, чтобы не зареветь. Потому что настоящие мужчины не плачут.

…

В понедельник утром Джон проспал школу. Он выскочил на крыльцо встрепанный, не позавтракав и забыв половину учебников. Отец уже давно ушел на работу, а младший братец, Джек, куда-то запропастился. На улице было холодно и темно, как будто солнце еще не встало. Небо затягивали фиолетово-черные тучи, из них тянулись хвостики молний и хлестали по городу.

— Джек? — Джон поправил рюкзак на плече и прислушался. По козырьку крыльца барабанил дождь. Младший брат не отзывался. — Эй, ты где?

Дома младшего брата не было. Ни под кроватью, ни за диваном, ни в шкафу, ни в комоде, ни за тяжелыми серыми шторами. Ни в одном из привычных тайных мест. Во дворе его тоже не было видно — ни на качелях, ни на старой вишне, ни под навесом среди игрушек.

— Джек! Хватить играть в прятки!

Нет ответа.

Джон вздохнул, поймал горсть дождинок и вытер мокрые ладони о штаны. Плохо опаздывать в школу. Но как можно уйти, не найдя брата? Никак!

Из соседнего двора гулко залаяла собака. Точно, как можно было забыть о тайном-месте-у-забора!

— Ага! — Джон обежал дом, перепрыгнул подвернувшийся куст, весело помахал соседскому псу и на четвереньках прополз в укромный уголок за лопухи. — Вот ты где!

Маленький Джек сидел, насупившись. По его макушке бродил и грустно гудел шмель.

— Ты что тут делаешь? — спросил у него Джон.

— Я солнце сделал. Из одувана. А он… А его… Молния ударила! — Джек всхлипнул и протянул старшему брату бинокль. Мол, сам гляди.

Тот приложил бинокль к глазам и увидел дыру на небе, спрятавшуюся за тучами, и черноту, смотрящую на город, и желтые искорки от бывшего одуванчика. Одувана.

— Ничего! — Джон встал, потянул за собой младшего, отряхнул с него пыль и заглянул в свой рюкзак. Там лежал вчерашний бутерброд с сыром, значит, можно отправляться в путешествие. — Я знаю, где растет цветок побольше.

Они взялись за руки и пошли: мимо паука и будки с собакой — совсем не страшной, потому что вдвоем! вдоль по улице мимо разноцветных дверей и прохожих с зонтиками, мимо остановок, маленьких домиков и больших домин, мимо парка и колеса обозрения, в маленький городской сад.

По улицам катились оранжевые машины с мигалками. Они кашляли моторами, ругались, рычали на пешеходов, потому что светофоры сломались — должно быть, от грозы — и на перекрестках выросли длинные очереди автомобилей. Шипованные шины ростом с человека взбирались на бордюры, грозились, заставляли вжиматься в грязные стены домов и щуриться, чтобы уберечься от грязевых брызг. Джон ужасно переживал. То, что происходило вокруг, ничуть не походило на опрятные разноцветные картинки из учебника по дорожному движению. А ведь он был не один, с ним брат, которому нужно подавать пример, беречь и делать вид, что сам ни чуточки не боишься.

— Подумаешь, машины, — Джон вытер грязное ухо и хлюпнул носом. У него уже совсем замерзли ноги, а в правом ботинке притаилась лужа. Большой палец влажно пришлепывал в ней с каждым шагом, и можно было представлять, что по тротуару шагает не большой десятилетний человек с рюкзаком и братом, а выбравшийся на прогулку лягух. Хлюп-хлюп, как же здорово под дождем! Стоп, да они же почти пришли…

— Куда нам дальше? — Джек остановился и, разинув рот, уставился на живую изгородь вокруг городского сада. Из ее глянцевой зелени торчало несколько чахлых розочек, порядком пострадавших от дождя, и длиннющие шипы.

— Где-то тут он должен расти, на прошлой неделе видел! — Джон поглядел на кустарник как на врага, сжался, втянул голову в плечи и полез вперед.

Они вымокли до нитки, исцарапались до крови, оставили на кустах маленький клочок куртки и половину бутерброда в качестве выкупа, но в итоге добрались-таки до укромной полянки. Там, незнамо кем посаженный, желтый и круглоголовый, цвел подсолнух. Цвел и размахивал зелеными листьями-руками под дождем.

— Он очень похож на солнце! — серьезно кивнул Джек.