Не мстит только ленивый

В неравной схватке победителем вышел император Авриэль, однако цена победы оказалась слишком высока: жена императора, Гелена, была ранена артефактом, зачарованным на смерть.

Схваченные маги лазутчика не выдали даже под пытками.

Я живо представила, на что может быть способен один из самых могущественных темных магов в гневе и неприязненно поморщилась. Их мучения, вероятно, не прекратились и после смерти… О том, что их души, скорее всего, еще находятся в плену императора, думать совершенно не хотелось.

Перед глазами всплыло лицо Дарела и мое сердце сжалось от невыразимой муки.

Стикарий предал не только отца, он хладнокровно пожертвовал своей матерью. Я, как и, наверное, почти все, считала, что Вирсавия, нынешняя жена императора, — приходится матерью Дарелу, а выходило, что она его мачеха.

Из-за того, что Гелена умерла много столетий назад, об этой трагедии успели позабыть.

Я не хотела, но все же мысленно вернулась к Стикарию и его предательству. Даже сложно помыслить, что испытал император Авриэль, когда узнал, кем был его сын и на что он пошел из-за жажды власти. Что ему какая-то горстка солнечных ведьм, если он свою родную матушку не пожалел.

В дверь постучали. Я от неожиданности вздрогнула и резко захлопнула книгу.

— Заходите!

Дверь отворилась и Анисия прямо с порога сообщила:

— Доброе утро, Лиа! В холле тебя ожидает Аэлита.

Я бросила взгляд на часы — до начала состязаний оставалось более часа.

— Спасибо, — слезая с кровати, поблагодарила девушку, направляясь к книжной полке.

— Не думала, что тебя могут заинтересовать древние ископаемые. — Робко улыбаясь, Анисия кивнула на книгу с потрепанной обложкой в моих руках.

— А, это… — отозвалась я с улыбкой, помахав трактатов в воздухе. — Захотелось почитать нечто более существенное, чем журналы о моде.

Глаза русалки возбужденно заблестели и она подхватила:

— Я как раз жду новый выпуск глянца «Живем и носим». Не терпится узнать: розовый останется хитом в следующем сезоне? Ой, и клетка! Принт из клетки будет в моде или принт в полоску?..

Водрузив книгу на полку, я вышла из комнаты, на ходу предложив:

— Давай, Анисия, по дороге все обсудим. — Хотя как по мне — обсуждать было нечего.

— Лиа, нужно спешить! — увидев меня, сдержанно произнесла Аэлита, переминаясь с ноги на ногу. Сестра то и дело поглядывала на дверь, по всему было видно, что она сильно торопилась.

— Идем, — охотно согласилась я, мечтая поскорее отделаться от словоохотливой русалки. Я уже достаточно выслушала обо всех этих модных веяниях, расцветках и стилях, так что чуть ли не вытолкала сестру на улицу и выскочила за ней следом. Главное подальше от Анисии. 

Глава 23

У входа в шатер меня поджидал мрачный, как грозовая туча, неприветливый Дастел. Его немигающий напряженный взгляд задержался на мне и сквозь стиснутые зубы он проскрежетал:

— Опаздываешь!

— Не думаю, — огрызнулась я. Сестра предупреждающе дернула за руку, но меня уже понесло: — Ты на часы смотрел?

— Мне не нужны часы, для того чтобы понять, что ты вовремя не явилась на общий сбор.

«Кому вообще нужен этот сбор?» — с трудом удержавшись, чуть не выпалила я. Если Аэлите ее опоздание сошло с рук, то Дастел, «включив капитана», был неумолим:

— Заходи, — сухо велел он и добавил: — позже поговорим о твоих опозданиях.

Некромант отдернул плотную занавеску, прикрывающую вход и я, напустив на себя смирение, робко опустив глаза, зашла в шатер.

— Адептка Тиера! — на пороге встретил меня рокочущий голос профессора Баера. — Вы опоздали! Впрочем, как и всегда.

— Сложно менять привычки, — натолкнувшись на прищуренные глаза профессора, ответила, почти не слышно подходя к нему.

Дастел скользнув тенью, вернулся в строй.

— Будем надеться, что лорд директор со временем привьет вам дисциплину, — грозно нависая надо мной, процедил профессор и неожиданно гаркнул: — Встать к остальным.

Я присмотрелась к выстроенным в шеренгу адептам и, встретившись с желтыми глазами оборотня, забыла, как дышать. Недозверь не так давно встреченный мной в столовой, открыто ухмылялся. Стало понятно, от чего Дастел был не в духе — от этого типа можно было ожидать чего угодно.

Моя растерянность не укрылась от профессора и он пояснил:

— Произошла перестановка. Вашей парной тройкой будет команда Освина. Что-то не нравиться адептка Тиера? — Ноздри профессора раздувались, кажется, такая перестановка ему самому не особо нравилась.

— Что случилось с Гейро и ее командой? — полюбопытствовала я. Именно команда эльфийки должна была соревноваться сегодня с нами.

— Один из участников этой команды был втянут на ярмарке в драку. Сейчас парень восстанавливается в лазарете, — раздраженно пояснил профессор.

Кто был виновником, догадаться не составило труда, тем более, что от Освина прямо таки исходили волны злорадства. Да еще эта его наглая, издевательская улыбочка… Я понадеялась, что сегодняшняя схватка с животным сотрет ее с самодовольного лица недозверя.

— Сколько нам еще ждать, мисс Тиера, когда вы займете свое место в строю? — повысил голос профессор, отчего я чуть не подскочила на месте и послушно побежала к Дастелу.