Не мстит только ленивый

Дастел опустил руку и дернулся ко мне, предугадывая прыжок буроглота, среагировавшего на мой крик. Я «удачно» развернулась, как раз, чтобы увидеть его раскрытую пасть с острыми клыками всего-то в нескольких шагах от себя.

Не задумываясь, вытянула перед собой руки и призвала источник света. Взметнувшийся ветер змеей обвился вокруг ног, и с моих губ слетело заклинание:

— Горама нум абн гиф! — Со зрительских мест послышались смешки. Все еще не веря, что я ЭТО сделала, неуверенно пробормотала: — Наливайся цветом!

«Мишка», видно, тоже отказывался верить в произошедшее: почти вся его шерсть клочьями опала наземь. О смене звериной половой принадлежности Буроглота не стала и задумываться. Животинка трясся головой, недоверчиво осматривала себя, совершенно забыв обо мне. А потом так протяжно и жалобно заскулила, что я сразу почувствовала себя отчасти виноватой.

— Со временем шерсть снова вырастет, — вполголоса заговорила я, стараясь не напугать животное.

Зверюга, навострив уши, повела мордой, прислушиваясь к моему голосу. Вытянув руку, я осторожно шагнула к нему, но, почувствовав непонятное волнение, воцарившееся на арене, обернулась. На возвышении, как высшая кара Бездны, стоял холодный, неприступный Дарел и его напряженный полный ярости взгляд был направлен на буроглота. Встревоженные преподы сидели не шелохнувшись, на своих местах. Не знаю, какая неведомая сила его все еще останавливала, но он пока не испепелил животное.

Утробное рычание вернуло меня к зверюге.

Оно, кажется, больше не желало меня слушать. С его раскрытой пасти на землю нитями свисала тягучая слюна, а в глазах светилась жажда крови. Буроглот затаился и приготовился к прыжку. Издав дикий рев, Дастел бросился наперерез. Сразу стало ясно, что он не успеет. А если перед Дарелом встанет выбор мишка или я… И мне вдруг стало безумно жаль буроглота. Животное не виновато, что мы тут играем в состязания.

Отбросив все сомнения, я раскинула над головой руки и потянула за нити своей магической изнанки. «Огонек» тут же поддался ко мне. Светлая магия заструилась по венам, и ослепляющая вспышка озарила арену. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, «гризли» лежал у моих ног. Поскуливая, буроглот зарыл массивную голову в лапы, прижав ее к земле.

Подбежавший Дастел угрожающе навис над существом. В его руке появилась светящаяся сфера. Обежав зверя, раскинув руки, я встала перед ним, тем самым закрыв мишку собой.

— Не тронь его, Дастел! Он больше не причинит никому вреда! — торопливо попросила я. Некромант молча отодвинул меня и занес пульсар над животным. Схватив его за руку, потянула на себя. — Ему страшно! — По глазам Дастела я видела: он вынес буроглоту приговор. — Услышь меня! Он боится! Он напуган! Он ранен! — И я кивнула на багровую лужицу, медленно растекающуюся по земле.

— Не слушай ее, Даст! — донеся до нас глухой, прерывистый голос Орхиса. Я развернулась. Пошатываясь, он шел к нам. Выглядел друг еще злее, чем некромант.

— Я никогда тебе не забуду смерть буроглота, — предупредила Дастела, глядя прямо ему в глаза, все еще цепляясь за руку.

Секундное колебание, пристальный взгляд на меня — и он стряхнул мою руку со своей. Погасив пульсар, некромант склонился над животным. Он дотронулся до головы буроглота, и тот затих. Я испуганно кинулась к животному, но Дастел, перехватив меня за талию, прижал к себе и тихо шепнул на ухо:

— Не мельтеши. Жива твоя зверушка. Я усыпил его. — Его жаркое дыхание щекотало мне шею. Почувствовав себя, неловко, замерла в его руках и он неохотно, отпустил меня.

На площадку из портала вышел профессор Баер:

— Хищник повержен! Это чистая победа! — торжественно разнеслось над ареной.

Приглушенный треск и в очередной раз воздух разрезало пламя вулканического портала. Подобно разъяренному гризли из него размашистым шагом вышел Дарел. Его пренебрежительный взгляд резанул по мне и задержался на Дастеле. Поджав губы, некромант небрежно склонил голову в приветствии. Орхис сделал тоже самое, но с гораздо большим почтением.

— Магистр Авурон, желаете лично поздравить победителей? — стушевавшись под гневным взором темного мага, обратился к нему профессор.

Ответ Дарела стал для меня полной неожиданностью, впрочем, как и для всех присутствующих:

— Я здесь, чтобы поздравить свою невесту, — в его голосе, разве что дурак не заметил бы леденящие душу нотки, от которых, наверное, на другом конце Первозданного Хаоса вечные ледники покрылись новым слоем льда. Зловеще усмехнувшись, темный маг сгреб меня в охапку и его губы вскользь коснулись моих. Помня о том, что на нас смотрит целый стадион, я выставила перед собой руки. Только вот это оказалось лишним: темный маг уже отпустил меня и устремил колючий, предостерегающий взгляд на Дастела.

Шквал аплодисментов, радостные вопли и пронзительный свист сотрясли арену.

До меня неожиданно дошло: Дарел все видел! И готовность некроманта пожертвовать победой, жизнью ради меня, и проявление милосердия, не свойственного не то что Дастелу, а вообще некромантам.