Не мстит только ленивый

Я заметила Дарела, стоящего на возвышении. Его немигающий взгляд был устремлен на «стрекозу». Секунда — и она вспыхнула, будто спичка. Пламя сначала охватило ее крылья, а потом перебралось на все остальное тело, при этом не тронув безвольно повисших парней. Истошно визжа, существо постепенно превратилось в пепел. Участники рухнули наземь и к ним подбежали целители, уложили на парящие в воздухе носилки, утащили порталом в лазарет.

Оборотень к тому времени пришел в себя и ему разрешили остаться на арене.

Телепортировшийся на арену профессор Баер сообщил:

— Освин с командой выбывает из соревнований! Будем надеяться, что Дастел, Орхис и Тиера продержатся дольше. Что ж, встречайте команду Эйна! — гром аплодисментов сотряс арену. — Да пребудет с ними Бездна! — напутствовал профессор, исчезая в темном коридоре перехода.

В воздухе все еще ощущался горьковатый, едкий запах гари. Под нарастающий гул разгоряченной зрелищем толпы мы прошли на середину арены. Оборотень занял наше место за плазменным ограждением.

Лязг подъемного механизма перегородки, где держали животное, — и оно тяжелой поступью вышло на арену. Мохнатое существо с холкой один в один походило на гризли, разве что в несколько раз превосходило своего сородича в размерах.

Мощные широкие лапы с длинными острыми когтями оставляли глубокие борозды в камне. Тряхнув массивной головой и прижав маленькие, слегка оттопыренные уши к голове, существо вперило в нашу троицу небольшие, налитые яростью глаза.

— Буроглот, — выдохнула я, отмечая, что он словно сошел со страниц учебника по животному миру Первозданного Хаоса.

— Лиа! В конец поля! — не выпуская из вида животное, коротко велел Дастел, создавая пульсар.

Орхис включил световой меч. Зажав его в руке, а другую, отведя в сторону он направил клинок на животное. Слегка согнув ноги, парень осторожно двинулся ко мне.

Толпа недовольно загудела.

Некромант обвел мрачным взглядом трибуны и все как по команде умолкли. Грохот тяжелых лап сотряс арену — животное бросилось к нам.

— Выполняй приказ, Лиа, — расставив ноги, скомандовал Дастел, не отводя взгляда от существа.

Время будто остановилось. Вдыхая прохладный воздух, затаив дыхание, я замерла в нерешительности. Лихорадочно соображая, «что делать дальше», «как лучше поступить» я перевела взгляд с парней на существо и обратно.

Капитан команды дал четкие указания. А друг, заботясь обо мне, в который раз готов был рискнуть своей жизнью. Я снова мысленно вернулась в лес, когда Дастел закрыл меня собой от кадавров. Запрокинув голову, нашла глазами того единственного, кто мог сейчас мне помочь. Весь вид Дарела представлял собой одну холодную маску отчуждения. Сдвинув брови, он смотрел прямо на меня.

Я не сомневалась, темный маг полностью был согласен с Дастелом!

Топот, сотрясающий землю, слился с биением моего сердца. Я обернулась. Дастел один за другим посылал пульсары в буроглота. Грозно рыча, животное остановилось и тяжело поднялось на задние лапы. Сделав пару шагов, вновь грузно опустилось на передние. Орхис издал атакующий клич и понесся на буроглота. Перемахнув через лапу «гризли», он с размаху всадил клинок по самую рукоять в его грудь. Кровь хлынула из раны и оросила землю. Животное взвыло и дернулось. Сграбастав когтистой лапой Орхиса, буроглот отбросил его в противоположный конец поля, туда, где сейчас должна была быть я. Пролетев с десяток метров, парень ударился о землю, несколько раз перекувырнулся и остался лежать, даже не сделав попытки подняться. Рукоять меча с потухшим клинком валялась рядом с ним.

Народ на трибунах дружно взревел и многие ученики, предвкушая развязку, повскакивали.

Быстрый взгляд на друга — глаза Дастела полыхнули серебром. С холодной решимостью он почти вплотную подлетел к рассвирепевшей зверюге. Буроглот поднял лапу, намереваясь опустить ее сверху на некроманта, и Дастел не преминул этим воспользоваться. Вскочив на лапу, как на ступеньку, некромант оттолкнулся от нее и в прыжке всадил гризли в бок огненное копье. Животное резко вскинулось на задние лапы. Дастела буквально снесло к боковому ограждению. Я невольно вскрикнула.

И снова на арене воцарилась жуткая тишина, от которой тряслись поджилки.

Из бока буроглота торчало копье, а шерсть на груди пропиталась кровью. Завалившись на бок, животное упорно шло ко мне. Я же не могла сдвинуться мои ноги, будто приросли к земле. Сглотнув, я оглянулась.

Орхис, не подавая признаков жизни, лежал без движения. Взглянула на Дастела — кроме синяка на скуле и у виска других видимых повреждений я на нем не заметила. Цепляясь пальцами за перегородку и пошатываясь, он встал на одно колено. Даже на расстоянии я ощущала исходящие от некроманта волны бессильной ярости. Сплюнув на землю кровь, Дастел исподлобья посмотрел на меня и сложив два пальца вместе, потянул руку вверх, тем самым признавая поражение.

— Не смей! — крикнула ему.