Не названа цена

«Это важный технический момент, и я покажу себя ответственным работником, если его уточню», — наконец, решилась она и поделилась своим затруднением.

— Такой вариант возможен, — ответил Леон, имея в виду отметку на карте из управления, — но чреват более тяжёлыми последствиями для вас. По сути, это два магических действия вместо одного: дистанционный поиск и дистанционное выставление отметки. Предлагаю вам лучше использовать формулу «направление + расстояние». Таким образом вы получите от магии точное знание, где относительно вас находится искомый объект — в каком направлении и на каком расстоянии. Я зафиксирую эту информацию с помощью компаса, и в управлении мы сможем найти нужную точку на карте.

Илия подумала, что это очень разумный подход — в магии поиска расстояния имели значения, и обычно маги старались находиться как можно ближе хоть к какому-то реальному объекту, чтобы уменьшить силу и продолжительность отката. Она, теоретически, могла поискать эти топоры и из управления — но это был бы ненужный риск, потому что никто не смог бы предсказать, во что выльется откат в таком случае.

Именно по этой причине Илия и информационный поиск занесла в раздел нежелательного — он не предполагал близости к какому-то реальному объекту и был из-за того столь же непредсказуем.

Сосредоточившись на зарубках на деревьях, Илия сформулировала запрос: узнать, в каком направлении от неё и как далеко находятся орудия, эти зарубки сделавшие.

Задача не казалась ей сложной, и она ожидала привычного результата — знания ответа на свой запрос и отката.

Однако вместо привычного она получила нечто совершенно неожиданное и ошеломительное: в ней словно закрутилась какая-то стрелка внутреннего компаса, с бешеной скоростью вращающаяся по кругу и кружащая голову, а в мыслях столь же стремительной чередой замелькали различные цифры, которых она даже не смогла разобрать.

Вскрикнув, Илия машинально обернулась вокруг себя — в безнадёжной попытке успеть за кружением внутри своей головы — и, запнувшись, упала на землю раньше, чем Леон успел к ней дёрнуться.

Внутренний компас так и продолжал носиться во все стороны, страшные в своей невозможности быть узнанными цифры мелькали в сознании, сводя её с ума. Обхватив голову руками, она зажмурилась, но это не помогло: ей казалось, что её несёт и колбасит в воздухе какими-то бессмысленными кругами, и что её мысли, кажется, не успевают за её телом, и носятся теми же кругами отдельно от него.

— Не двигайтесь! — ворвался в эту сводящую с ума какофонию повелительный голос, и вдруг всё это верчение прекратилось, и Илия поняла, что сидит на земле, а Леон рядом с нею только что надел её на шею какой-то тяжёлый кулон.

— Не двигайтесь, — повторил он, заметив, что она пришла в себя, и принялся объяснять: — Именно так выглядит состояние мага-поисковика, если искомый им объект каким-то образом удалось скрыть от магии.

Илия нервно сглотнула. Что ж, теперь ей понятно, почему очевидные варианты в поисковой магии отрабатывали лишь в самом крайнем случае — с такими последствиями недолго и умом тронуться!

Ей сделалось страшно. Им говорили, конечно, что опасно искать то, что скрыто, — но она ведь не думала, что настолько опасно!

Это что же, она в любой момент может так попасть?!

Хорошо, что сейчас она была при исполнении служебных обязанностей, и Леон был рядом и точно знал, что делать, и у него был нужный артефакт! А если б нет?!.

Она бы точно сошла с ума, если бы эта вакханалия кружения и цифр продолжалась бы хоть несколько минут!

— Этот артефакт, — Леон указал на кулон, — создан специально, чтобы стабилизировать в таком случае магов-поисковиков. Его побочный эффект в том, что, стабилизируя ваше внутреннее состояние, он дестабилизирует внешнее.

Илия растеряно моргнула. Ясное дело, артефакты всегда выдают какой-то побочный эффект, обратный основному, — но как этот в данном случае проявляется?

Разгадав её недоумение, Леон мрачно пояснил:

— Вам лучше не пытаться что-то делать, вы сами не заметите, что вас будет шатать, трясти и иными способами дестабилизировать в любых внешних проявлениях.

Содрогнувшись от перспектив, Илия решилась уточнить:

— И как долго?..

Он помрачнел ещё больше и уточнил:

— Говорить у вас тоже не выйдет. — На её вопрошающий взгляд пояснил: — Речь тоже дестабилизируется. То, что вы произносите, не похоже на осмысленные слова.

«Но вас-то я прекрасно понимаю!» — хотела возразить она, но тут же поняла, что да, артефакт стабилизирует всю входящую информацию — и дестабилизирует всю исходящую.

«Интересно, работает ли это и на мимике?» — заинтересовалась она и показала Леону язык, в расчёте на то, что, если что, спишет на дестабилизацию.

Поглядев на неё со странным выражением, он отметил:

— Не знаю, что вы пытались сделать, но рожа получилась зверская.