Не названа цена

— И прежде, чем ты начнёшь напоминать, что командир тут ты, отмечу, что это не меняет того факта, что мы о тебе волнуемся.

— Не с твоим откатом по палубе ходить, — проявил солидарность с товарищами четвёртый.

Двое остальных согласно кивнули.

Рийар скорчил совершенно зверскую рожу и возразил:

— Я с ним фехтовать научился, а там!..

— Во-первых, там тебе открытое небо, а не потолок, — оборвал его Ней, доставая свой меч. — А во-вторых, — язвительно продолжил он, нанося удар, — не очень-то ты пока и фехтовать научился.

Рийар успел вскинуть свой федершверт в последний момент. Лицо его исказилось от гнева, оскорблённости и злости.

Желая проучить друга за его дерзкие слова и доказать, что он в полном порядке, Рийар разразился серией коротких быстрых ударов, которые его товарищ, в самом деле, едва успевал парировать. На миг он напомнил самого себя — но вдруг, оступившись, неловко покачнулся, растерянно ахнув и забыв про схватку.

В его направлении ринулось три тревожных взгляда и три поддерживающих руки.

Недовольно оттолкнув эти руки, Рийар зло выплюнул:

— Со мной всё в порядке! Просто дурацкий откат!

— Который из?.. — тихо и обречённо переспросил Ней.

В тренировочном зале повисла мрачная тишина.

— Мы его не переубедим, — тихо заметил инициатор разговора о яхте на ухо Нею.

Рийар всё равно услышал, и упрямое выражение его лица точно подтверждало: не переубедят.

Ней задумчиво почесал нос и с философским видом отметил:

— Ну что ж, придётся нам тогда разыгрывать из себя нянек.

Взгляд Рийара сделался до того горящим, что, казалось, он сейчас не выдержит и наколдует самый настоящий огонь.

Четвёртый товарищ хлопнул его по плечу и примирительно сказал:

— Не злись, командир. Но либо под присмотром, либо никак.

Горящий взгляд был переведён на него. Парень, рисуясь, заслонился от него руками.

— На самом деле, дружище, выбора у тебя нет, — резюмировал Ней. — Без присмотра мы тебя туда не пустим, а с нами троими разом ты и раньше бы не справился.

Рийар устало прикрыл глаза и перехватил федершверт покрепче, словно желая в этом привычном движении почерпнуть сил.

— И давай-ка все верхние удары ещё разок, — перевёл тему Ней, принимая стойку. — А то тебя ощутимо на спину заваливает!

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Рийар занёс меч.

Действительно было заметно, что он слишком заваливает его назад.

Глава двенадцатая

— Госпожа Юлания просит вас зайти к ней, — отвлёк Леона от работы заглянувший секретарь.

Поправив галстук, Леон отправился к начальнице. В приёмной секретарь пригласил его пройти дальше, в кабинет.

Там его ожидала неожиданность — потому что господин архимаг, определённо, был фигурой такого масштаба, которая не шляется по различным ведомствам самолично, а, если уж у неё и возникает некая необходимость, вызывает представителей этих ведомств к себе в резиденцию. Поэтому увидеть его в Следственном управлении, да ещё и без свиты, было… странно.

Господин архимаг в целом не очень соответствовал представлениям о нём. Узнать о его высоком статусе можно было только по золотой восьмиконечной звезде, небрежно приколотой к воротнику и немного сбившейся в сторону. Ну, если разобраться, ещё и обруч, который придерживал его волосы, был из золота, но в сочетании с общей небрежностью причёски, костюма и позы он воспринимался скорее как дешёвая безделушка, чем как корона.

Развалившись на стуле и скрестив в голени вытянутые ноги, архимаг сидел, запихнув руки в карманы, и скучающим взглядом рассматривал потолок кабинета, игнорируя появление нового действующего лица.

Госпожа Юлания, напротив, завидев Леона, сразу приветливо ему кивнула и указала на стул: мол, присоединяйтесь. Сама она, впрочем, не отвлеклась от чтения документа, который держала в руках.

Надо сказать, что и начальница Следственного управления выглядела никак не самой начальницей, а просто заглянувшей на огонёк дородной тётушкой. Летнее белое платье из тонкого шёлка, разукрашенное в мелкий цветочек, да наскоро собранные у висков волосы — её тяжёлая восьмиконечная синяя звезда смотрелась на её наряде не менее неуместно, как и в случае с архимагом, да ещё и оттягивала тонкий шёлковый воротник вниз, сминая его некрасивыми складками.

Леон чувствовал себя крайне неловко — во-первых, он впервые видел архимага вблизи, во-вторых, оба высоких лица хмуро молчали и не спешили начинать разговор. Оставалось сидеть и терпеливо ждать.

Так прошло несколько весьма неловких минут, а затем архимаг отмер первым. Смерив Леона пристальным взглядом, он пододвинул к нему по столу какую-то папку и холодно отметил:

— Ваша отписка безобразна, господин старший следователь.

Госпожа Юлания молча возвела глаза к потолку, но ничего не сказала.

Леон взял папку и обнаружил там свой рапорт, в котором отчитывался, что со стороны Следственного управления не обнаружено никаких утечек, которые могли бы привести к краже артефакта, и что проблема, вероятно, возникла на стороне резиденции.