Не названа цена

Разгоревшийся исподтишка огонёк надежды глушил все доводы разума. Сердце забилось часто и радостно; Илии показалось, что она снова дышит полной грудью, что у мира снова появились краски и запахи, что за спиной опять выросли крылья!

Умом она ещё говорила себе: «Нет, глупости, глупости! Никогда его не прощу!» — но внутри себя уже твёрдо знала, что точно придёт завтра на тренировку.

Вечер она провела в нервическом волнении, постоянно передумывая про себя, и снова и снова крутя в голове старые доводы по очередному кругу. Ночь тоже прошла беспокойно: она несколько раз просыпалась с твёрдым намерением переменить решение, теперь уж окончательно!

…но утром, замирая от волнения и страха, она всё-таки пришла.

Он тренировался один; отрабатывал серию коротких быстрых ударов. Заметив её приход, на секунду прервался, велал:

— Разминайся! — и вернулся к своему делу.

Сердце Илии ёкнуло. С одной стороны, от обиды, что он повёл себя так обыденно, как будто был уверен, что она придёт; с другой стороны — от облегчения, что, действительно, всё происходит как обычно, как будто ничего и не было, и можно благополучно сделать вид, что в самом деле вообще ничего не было.

Эта иллюзия — что будто бы вообще ничего не было — странным образом помогла ей вернуть спокойствие.

Привычно выполнив упражнения разминки, она взялась за меч; весело ухмыльнувшись, он немедленно перешёл к очередному уроку.

— Ну, теперь у тебя, по крайней мере, будет стимул учиться старательнее, — сострил он, и на недоумение в её глазах расшифровал: — Чтобы хорошенько меня побить.

Напоминание о том, что у неё действительно есть причина желать хорошенько его побить, заставило её поморщиться.

— Так себе стимул!.. — пробормотала она сквозь зубы, вскидывая меч в верхний хват.

— Могу усугубить, — незамедлительно предложил он, сперва обозначая удар, а потом его нанося.

Илия с трудом его приняла — верхние удары ей давались тяжело, потому что пока не хватало сил в руках, чтобы удержать федершверт правильно. Ей ещё кое-как удавалось это в стойке, но, стоило Рийару атаковать, а ей — парировать, как её меч начинал дрожать, как овечий хвост.

— Вот даже не сомневаюсь, — раздражённо прошипела она, пытаясь встать в правильную позицию.

Он отступил, она тут же с облегчением опустила руки.

Приняв какую-то совершенно пафосную позу и гордо воздев меч к потолку, Рийар наставительно изрёк:

— Правильный стимул — ключ к успеху в обучении!

Илия невольно рассмеялась.

— А можно менее радикальными методами, мастер? — со смешком попросила она.

Вернувшись в обычную стойку, он отметил:

— Ты не знаешь, чего ты просишь, безумная, но, так и быть! — и принялся гонять её на скорость отработки ударов.

Из зала Илия в тот день выходила с мелко дрожащими руками, которые никак не хотели успокоиться после нагрузок, и ей даже не удавалось ничего написать, потому что пальцы не слушались и роняли предметы.

Поглядев на это безобразие, Леон сдержанно отметил:

— Рийар что-то вообще берегов не видит, — и всучил ей очередную книгу для чтения.

Илия сперва не поняла, как она будет её конспектировать в таком состоянии, но по первой странице вдруг обнаружила, что книга — художественная.

Правда, про сыщика.

— Читайте, читайте, — махнул на неё рукой Леон и добавил: — Иногда нужно давать отдых мозгам.

Илия язвительно подумала, что своему собственному совету он явно никогда не следует, но озвучивать этого не стала.

В конце концов, книжка и впрямь оказалась безумно интересной, и она проглотила её за день.

Глава четырнадцатая

Леон перечитал собственные записи, которые касались похищения артефакта, и обнаружил в них очевидную вещь, которая давала ключ к разгадке.

Он допросил на предмет утечки информации всех, кто мог быть связан с этим делом, — кроме одного человека.

Убитого при нападении боевика.

«Это же очевидно!» — воскликнул про себя Леон, досадуя, что не подумал об этом раньше.

Естестественно, лучшим средством скрыться от магического поиска было попросту убить информатора — что нападающие и сделали! Смерть в стычке выглядела вполне естественной и не вызвала вопросов, поэтому следы удалось затереть идеально. Следствие и не могло обнаружить источник утечки — поскольку сам этот источник был мёртв.

Здесь, конечно, возник вопрос, как теперь доказать, что утечка данных произошла именно через убитого боевика? И тем более — как через этот факт выйти на след преступников?

Он решил привлечь к делу Илию — она-то точно лучше понимала, что может или чего не может поисковая магия!

— Даже не подумала об этом варианте! — горестно воскликнула Илия, когда он ввёл её в ход своих мыслей. Она снова была чрезвычайно огорчена тем, что не смогла до чего-то додуматься сама, пока ей не указали прямо.

— Справедливости ради, в этот раз и я об не подумал, поэтому теперь чувствую себя полным идиотом, — признался Леон.