Не названа цена

Поперхнувшись смехом, Илия с глубоким недоумением переспросила:

— Какую справку?

Она вообще не понимала, каким образом она бы вдруг могла превратиться в лицо, уполномоченное выдавать справки.

Леон посмотрел на неё с большим укором и собрал разобранные было листочки обратно в короб.

— Справку о том, что я отличный наставник, разумеется! — тоном «разве это не само собой очевидно?» уточнил он.

Хмыкнув, Илия взялась справку выписывать. Она, впрочем, получилась очень коротенькой — ей нечего было написать и нечего к ней приложить. Она сформулировала всего три строчки: «Как стажёр, проходящий обучение при Следственном управлении, уполномочена засвидетельствовать, что старший следователь Леон является отличным наставником». Посмотрев на эти строки, она совсем уж развеселилась и решила из озорства приписать в конце: «И очень привлекательным мужчиной» — возможно, ей так хотелось отомстить ему за само собой разумеющийся тон. Мол, вон сколько вариантов-то есть!

За неимением ничего большего, Илия заверила справку единственно собственной подписью и передала Леону.

На лице того было написано предвкушение — он явно обрадовался возможности пополнить свою коллекцию.

Правда, Илия вдруг с ужасом обнаружила, что он не просто убрал справку к остальным, а стал её читать!

Она поняла, что краснеет.

Момент, когда он дошёл до конца справки, она почувствовала весьма отчётливо: его ранее самодовольное и весёлое лицо стало вдруг растерянным.

Он перевёл взгляд с листочка на неё — совершенно беспомощный взгляд человека, который будто спрашивает: вы ведь не смеётесь надо мной, правда?

Она никак, вообще никак не ожидала от него такого взгляда — настолько неприкрыто беззащитного, настолько личного, настолько наполненного надеждой и почти детской доверчивостью.

«Конечно же, он влюблён», — вспомнились ей насмешливые и уверенные слова Рийара, которым она тогда совсем не поверила — и в которые совершенно не могла не поверить сейчас.

Ей сделалось бесконечно стыдно за то, что она так над ним подшутила; она вся стала пунцовая от этого стыда.

— Простите! — лихорадочно воскликнула она вскакивая. — Мне не стоило!..

Он, кажется, хотел что-то сказать — но она не стала слушать. Ей было слишком страшно видеть его таким, видеть его взгляд таким, осознавать, что для него всё это совсем не шуточки — а она, она просто хотела понасмешничать над вредным наставником!

Боясь увидеть в его глазах, что причинила ему этой шуткой боль, она развернулась и бросилась на выход, стирая на ходу с щёк неожиданно полившиеся слёзы.

Ей было стыдно, так стыдно, так глубоко стыдно, что она просто не знала, как справиться с этими чувствами! Она никогда, никогда в жизни не позволила бы себе подшучивать над ним, если бы в самом деле думала, что может нравиться ему в этом смысле. Но она была так незыблемо уверена, что этот сдержанный хладнокровный мужчина, конечно, не способен быть влюблённым в принципе, — и тем более не способен быть влюблённым в такую нелепую девушку, как она! — что она была совершенно уверена, что он лишь весело посмеётся от её справки.

А он, он!..

Он, должно быть, воспринял её как признание в ответной симпатии!

Ах, что же она натворила!

В ужасе закрыв лицо руками, она безудержно разрыдалась.

— Илия? — раздался совсем рядом с нею удивлённый голос.

Выглянув из-под собственных рук, Илия с ужасом обнаружила госпожу Юланию, которая несла в руках стопку бумаг и выглядела весьма обеспокоенной.

«Далёкие звёзды, нужно же было так попасть!» — подумала Илия, с досады даже перестав плакать. Вот уж чего ей точно не хотелось, так это предстать перед начальницей в таком виде.

— Пройдёмте, — кивнула, меж тем, Юлания в сторону своего кабинета, и Илия послушно отправилась за ней.

Глава вторая

Если бы Илия находилась в более спокойном состоянии, она наверняка бы стала с любопытством оглядываться — потому что вотчина начальницы Следственного управления, определённо, того стоила.

Миновав приёмную, та провела Илию непосредственно в свой кабинет.

Залитое солнцем помещение было отделано резными деревянными панелями, в рельефных нишах которых располагались прекрасные живописные полотна с природными мотивами или городскими пейзажами. Весь кабинет был обильно украшен живой зеленью — вьющиеся растения в горшках располагались по всему периметру, а их ветви красиво направлялись по резным деревянным колоннам вверх.

У госпожи Юлании не было такого панорамного проёма, как в кабинете Леона, — одна из стен почти сплошь представляла собой высокие, от пола до потолка, окна, украшенные витражами. Центральное окно открывалось как дверь и вело на увитый ползучими розами балкон; туда и отвела начальница Илию.

Усадив гостью в кресло, Юлания, вместо того, чтобы позвать секретаря, принялась сама греть чайник на специальном артефакте, и сама заварила прекрасный ароматный чай.