Не оставляй меня

Я изо всех сил старался не отстраниться… и не наклониться вперед, навстречу ее прикосновению. На полпути между паникой и желанием я застыл, но мое сердце скакало галопом.

– Ты первая женщина… первая, кто прикоснулся к моему шраму.

– Это неправильно, – пробормотала она и наклонилась вперед, чтобы нежно поцеловать этот уродливый шов. Потом она свернулась у меня на груди, измученная и уставшая, теперь она была в безопасности между мной и диванными подушками.

Я лег на спину, утягивая ее за собой. Прижимал к себе, наслаждаясь ощущением ее тела вдоль моего, запоминая мягкость волос, льющихся сквозь мои пальцы. Я закрыл глаза, позволяя всем своим чувствам впитывать тепло и комфорт от присутствия женщины в моих объятиях. Этой женщины.

Меня так и толкало остаться на всю ночь. Поцеловать ее с утра, пожелать доброго утра, а потом заняться с ней любовью. Но когда первый луч восходящего солнца прорезал окно, он сверкнул на моих часах. У меня было сорок минут, чтобы добраться до дома и принять иммунодепрессанты[20]. Если я буду медлить, последствия не заставят себя ждать.

Я соскользнул с дивана, накрыл Кейси одеялом и тихо вышел.

Глава 24. Джона

Дена и Оскар были в восторге от возвращения Кейси в город. Они настояли, чтобы организовать что-то особенное, приветствуя ее в Вегасе. Я почуял скрытый мотив, но был тронут, что они хотели пригласить ее на наши обычные понедельничные тусовки.

– Кейси поедет с нами сегодня вечером, – сказал я Тео по телефону, – приветственный ужин. Ты должен взять с собой Салли.

– Холли, – поправил Тео.

Холли Дэниелс была его очередной новой подружкой. Возможно, с ней у него было действительно что-то серьезное, серьезнее, чем с любой другой девушкой. Миниатюрная леди с громким смехом и короткими темными волосами, она была одной из клиенток Тео в Vegas Inc. Я дразнил его, что Холли хотела только одну маленькую татуировку, но продолжала возвращаться, пока не завоевала Тео. Каждый раз, когда я видел ее полные татуировок руки, мне приходилось сдерживать смех.

– Значит, это что-то вроде тройного свидания? – спросил Тео.

– Нет. Ну… – Моя рука поднялась к воротнику и верхней части шрама, где я все еще чувствовала поцелуй Кейси. Одно маленькое прикосновение ее губ отпечаталось на коже и в сознании. Я все время возвращался к нему.

– Алло?

– Нет, это не свидание, – огрызнулся я, – это просто встреча друзей. Приведи Холли, приведи кого-нибудь еще или никого не приводи. Как хочешь.

– Куда мы идем?

– Кейси хочет поужинать и сходить в казино. Я думал, что MGM Grand будет отличным местом.

– Ты не можешь пойти в казино и находиться там в сигаретном дыму. Разве она этого не знает?

– Знает, – ответил я, – но это была моя идея. Она никогда не была в казино, а в MGM Grand отличная вентиляция. Я узнавал.

Он пробормотал что-то невнятное.

– Брось, бро. Оскар и Дена будут. Будет весело. Не так, как всегда.

– Не так, как всегда, – сказал Тео, – господи, как все плохо.

– Я настроен оптимистично, – сказал я с усмешкой, – да ладно тебе, Тедди.

Пауза.

– Где мы поужинаем?

– В твоем любимом рыбном ресторанчике в Новом Орлеане, – сказал я, – там, где все эти чертовски острые раки, которых только ты можешь есть. В восемь часов.

Это его покорило. Или, может быть, он просто хотел присматривать за мной, как чертова наседка, всю ночь. В конце концов, он согласился пойти.

Я сказал Кейси, что заеду за ней в 7:45. Она открыла дверь, одетая в просторную блузку с открытыми плечами из какого-то мерцающего материала. Он скользил по ее коже, как расплавленное серебро, одно плечо было обнажено, блуза спускалась до середины бедра, из-под нее выглядывала короткая черная юбка. Но именно черные гольфы выше колен высасывали кровь из моего мозга. Она уложила волосы и закрепила какой-то заколкой или лентой с большой шелковой черной розой над правым ухом. Ее поразительные черты лица были подчеркнуты темным кошачьим макияжем и ярко-красными губами.

Облако духов, ее любимых, тех, что она хранила во флаконе, который я сделал для нее, пронеслось сквозь меня.

Я был слишком занят, пялясь, чтобы заметить, что она также смотрит на меня.

– Ух ты, Флетчер, – сказала она, – ты… ты хорошо выглядишь.

Я надел темно-серый костюм с ярко-синим галстуком, который, возможно, был того же цвета, что и глаза Кейси.

– Ты выглядишь… – Я замолчал, уставившись на нее, не способный сказать что-то еще. Она улыбнулась и подошла поправить мне галстук.

– Спасибо.

Когда мы прибыли в рыбный ресторан «Эмерила» в Новом Орлеане, хозяйка провела нас через янтарно-желтый интерьер ресторана к столику, за которым сидели Дена, Оскар, Тео и Холли. Кейси, конечно же, обняла Дену и Оскара, и они обняли ее в ответ, сказав, как много слышали о ней, и на этот раз она, без сомнения, покраснела. Она светилась счастьем из-за теплого приема Дены и Оскара, и я никогда не думал, что люблю своих друзей так сильно.