Не оставляй меня

– Ну и красавчик же ты, – сказала она Тео, разглаживая воротник его рубашки. – Привет, я Кейси, – сказала она Холли, чьи полностью забитые татуировками руки были выставлены напоказ в блузке без рукавов. Я спрятал улыбку, пока Кейси держала руки Холли, чтобы полюбоваться рисунками. – Ух ты, потрясающе, – она повернулась к Тео, – твои?

Он кивнул и пожал плечами.

К тому времени, как мы покончили с закусками, все сомнения, примут ли Кейси, исчезли. Они с Холли поговорили о татуировках и даже заставили Тео закатать рукав, чтобы сравнить рисунки, прежде чем Кейси завела разговор с Деной о поэзии и написании песен. Оскар наклонился ко мне.

– Ты собираешься есть или будешь смотреть на Кейси всю ночь?

Нет смысла отрицать. Я даже не пытался.

– Я собираюсь смотреть на нее. Всю ночь.

Оскар ухмыльнулся и похлопал меня по руке.

– Не сомневаюсь.

За десертом Оскар направил разговор в сторону кемпинга, резко сменив тему, и спросил Кейси, ходила ли она когда-нибудь в походы.

– Никогда, – ответила она, – я не очень люблю природу, если не считать пляжа. Куда вы пойдете в поход?

– Национальный парк Большого Бассейна.

– Там просто потрясающе, – сказала Дена, – там всего понемногу – пустыня, лес, озеро. Тебе бы понравилось.

– Ты должна пойти с нами, – сказал Оскар.

– Да, подумай об этом, – сказала Дена. Она повернулась к Холли: – И ты тоже. Тогда нас будет шестеро.

– Я в деле, – сказала Холли, а Тео из-за ее плеча свирепо уставился на Дену.

– Звучит здорово, – сказала Кейси и повернулась ко мне, – а ты что думаешь? Ты бы… хотел компанию?

Возможно, я должен был насторожиться или начать опасаться чего-то, но я был просто счастлив. Сегодня вечером я попробую последовать совету Дены. Быть счастливым. Быть нормальным. Быть частью круга, а не одиночкой в его центре.

– Я с удовольствием составлю тебе компанию.

Щеки Кейси покраснели, и она снова повернулась к Оскару.

– Спасибо, что пригласили меня.

– Не благодари, пока не нагадишь в лесу и не услышишь горного льва у своей палатки. Это твое посвящение, малыш.

– Жду не дождусь, – рассмеялась Кейси. И ее улыбка была самой красивой вещью, которую я когда-либо видел.

Глава 25. Кейси

– Так кто же хочет немного поиграть? – спросила я, когда мы вышли из ресторана. – Уменя в кармане сорок баксов прожигают дыру.

Дена обменялась взглядом с Оскаром и зевнула.

– Я перебрала с крем-брюле, – сказала она, – моя подушка зовет.

– Да, я тоже, – сказал Оскар, взглянув на Джону, – почему бы вам, ребята, не пойти без нас? Мы присоединимся в следующий раз.

– Вы уверены? – уточнила я.

– В следующий раз, – сказала Дена, обнимая меня.

– Я рискну, – сказала Холли, – сто лет не играла, – она потянула Тео за руку, – ты как?

Теперь Тео перевел взгляд с Оскара на Джону и покачал головой.

– Мне что-то не хочется. Немного устал.

Холли надулась, прежде чем обнять меня на прощание. Тео обнял меня негнущимися руками, наклонясь к моему уху.

– Постарайся провести в казино меньше часа. Он не должен быть рядом с дымом.

– Поняла, – ответила я.

Тео, казалось, колебался, его глаза метнулись к Джоне, а затем снова ко мне.

– Желаю хорошо провести время, – сказал он. Он резко повернулся, оставив нас с Джоной наедине.

Я смотрела, как Холли бежит трусцой, чтобы догнать его.

– Они с Холли давно вместе? – спросила я.

– По его меркам – да.

– Оскар и Дена замечательные.

Джона скорчил гримасу.

– Они как будто актеры плохого водевиля.

Я рассмеялась.

– Брось. Кстати, я обещала Тео, что мы пробудем в казино всего час.

– Господи, он просто смешон.

Я положила руку ему на сгиб локтя.

– Он охраняет своего брата.

Казино было в нескольких минутах ходьбы от ресторана. Мы вошли в тусклое пространство, где большая часть света исходила от игровых автоматов, выстроившихся рядами. Легион сверкающих, мигающих огней. Конусы яркого света падали на столы для блэкджека, отражаясь от белых рубашек крупье и белых карт на зеленом сукне.

– Что предпочитаешь? – спросил Джона, – блэкджек? Рулетка? Покер?

– Блэкджек, – сказала я.

Казино было переполнено, и нам пришлось пройти далеко вглубь, прежде чем мы нашли столик с одним свободным местом справа от крупье.

– Здесь ставка пять долларов, – сказал Джона, – играй здесь.

– Для тебя здесь нет места.

– Я буду наблюдать и направлять тебя издалека.

– Мне не нужен тренер.

Его бровь поползла вверх.

– Место справа от крупье – самое важное место за столом. Ты готова к такой серьезной ответственности?

Я прищурилась, глядя на него.

– С рождения готова, – я хотела было сесть, но остановилась, – подожди. Все карты с лицами стоят десятку, верно?

Джона рассмеялся, и я заняла свободное место. Он стоял сзади, наблюдая за раздачей. Слева от крупье сидело два молодых парня, они серьезно относились к своим пятидолларовым ставками. Рядом с ними две пожилые дамы болтали без умолку и играли как бы между прочим – подсчитывая суммы от своих карт и автоматически нажимали или останавливались. Рядом с ними и справа от меня сидел пожилой джентльмен в ковбойской шляпе и джинсовой рубашке на пуговицах. Он вытащил из переднего кармана пачку сигарет.