Не открывать! Плюётся огнём!

Белла Нарцисс пересела к маленькому столику, на котором стоял загадочный кипящий горшок. Её лицо осветилось снизу, отчего она стала окончательно похожа на ведьму.

– Для удаления волос применяли отвар из собачьего молока и крови летучих мышей, – сообщила она заговорщицким тоном, понизив голос. – Такой отвар смешивали с разваренной и растёртой в ступе пиявкой, ртутью, уксусом и пеплом сожжённых ласточек.

– Брр! – Фред передёрнулся.

– Неудивительно, что потом на том месте ничего не росло! – шепнул Немо.

Ода беспокойно ёрзала на своём стуле. Даже ночью воздух становился всё жарче и жарче, и сидеть в саду было просто невыносимо. Когда же бабушка наконец ляжет спать?!

– С меня хватит! – прошипела Ода, когда бабушка отлепила от сиденья стула потные ляжки и как ни в чём не бывало вошла в гостиную – похоже, снова нашла для себя что-то интересное.

Немо с Фредом ошеломлённо глядели ей вслед.

– Э-э… привет? – Бабушка встрепенулась и вытаращила на Оду глаза.

– Добрый вечер. – Ода встала перед диваном, щёлкнула своим айфоном, включила камеру и, не теряя времени, сделала снимок.

Со вспышкой.

Старая дама озадаченно заморгала и обрушила на девочку град вопросов:

– Зачем ты меня сфотографировала? Что ты здесь делаешь? Почему ты до сих пор не спишь?

– Вам пора попить воды, – ответила Ода. С довольным видом она сунула телефон в карман и скрылась на кухне.

Вскоре она вернулась со стаканом воды. В нём, словно мини-айсберги, стучали друг о друга и трескались кубики льда.

– Вот, пожалуйста! – Она вложила стакан в пальцы старушки.

– А-а… спасибо! – Бабушка с жадностью опустошила стакан. Как только она допила последнюю каплю, Ода повернулась и вышла из дома.

– Что ты сделала? – прошипел Немо.

– Как что? Фотку.

– Да, но… – пробормотал Фред. – А что, если она…

– Без паники, – перебила его Ода и достала из-за спины знакомую Немо бутылку. – Глоток слюны дракона – и она всё забудет.

Вернувшись домой, Немо достал из морозильника носки, которые сунул туда перед ужином. Ещё ребята накрылись мокрыми полотенцами – только так можно было более или менее выдержать жару.

Потом Немо включил мобильный, открыл снимок, присланный Одой, и засмеялся. С фильтром, который Ода наложила на фотографию, бабушка выглядела плоховато! Её лицо казалось болезненным и бледным. К потным вискам прилипли пряди волос. Кожа приобрела нездоровый, зеленоватый оттенок. Словом, всё было так, как и задумано!

Немо нажал на «Отправить», отыскал «Контакт» – адрес родителей Мари – и напечатал сообщение: «Бабушка очень больна. Пожалуйста, срочно приезжайте. Нет гарантии, что она переживёт жару!»

Глава 22. 49 градусов в тени

В четверг утром они долго спали, а когда проснулись, в доме было темно. Борясь с жарой, родители Немо опустили все рольставни и только после этого поехали в супермаркет. Немо зашёл в ванную и встал под ледяной душ, но даже не успел вытереться и одеться, как снова стал мокрым от пота. Когда он возвращался в гостиную, его мобильный пискнул.

Наконец-то!

– Родители Мари ответили! – крикнул он ребятам. – Они уже выехали домой.

– Классно! – слабым голосом отозвался Фред.

Он лежал на диване, положив на лоб коробку мороженого шпината. Рядом с ним стоял большой вентилятор и гнал ему на лицо мощную струю воздуха.

Ода в обнимку с упаковкой мороженых яблок сидела в кресле перед другим вентилятором:

– Когда они приедут?

– Понятия не имею. Они только что прислали мне это сообщение. – Немо открыл холодильник, и у него моментально испортилось настроение. – Чёрт, опять нет яиц! Когда же я наконец позавтракаю нормально?!

– В такую жару и есть-то не хочется. – Фред скатился с дивана, придвинул стул и вентилятор к окну и, чуть приподняв рольставни, поглядел в щёлку на соседний дом.

Ода доплелась до книжного шкафа, достала атлас и, положив его на столик, пальцем проследила дорогу от Сицилии через весь итальянский сапог – Неаполь, Рим и Флоренцию – до Нудинга.

– Ой! – простонала она. – Сицилия так далеко от нас – несколько дней езды на машине! Надеюсь, мы не расплавимся от жары до их приезда. – Она подошла к кухонной раковине, открыла кран и стала с жадностью пить тепловатую воду.

– Главное, чтобы Мари приехала до того, как все узнают о Драго. – Немо положил себе на затылок упаковку мороженого горошка и захлопнул дверцу холодильника. Без сил рухнув на диван, он дотянулся до телевизионного пульта и включил телевизор.

«Между тем необычная жара парализовала весь город, – комментировал картинки из Нудинга скучный голос диктора. – Улицы опустели, шторы и рольставни всё время опущены… Нудинг производит впечатление вымершего города».

– Ну вот, супер! – простонал Немо. Какой бы канал он ни включил – всюду показывали одно и то же: пересохший ручей, высохшие поля и луга, пузырящийся асфальт. Ужасную, безрадостную картину представлял собой Нудинг.