Не по правилам игра (СИ)

— А соседка? — взмахнула Дороти руками и потом еще кивнула в сторону границы их поместий. — Чуть ни целый день висит на заборе, ожидает, что герцог Беренджер проедет мимо в экипаже. А он все порталы да порталы для перемещений использует…

— Так Кайрон сейчас в своем загородном доме? — немного оживилась Вел.

— Вчера точно… был. Но вы бы прогулялись, дорина, а там и эту искательницу герцогов повстречали бы… вечно третий столб от угла с боярышником подпирает.

И Авелина пошла… за неимением других развлечений. Она изобразила прогулку по садовой дорожке, а там соседская девица ее увидала и замахала сразу двумя руками.

— Какая удача! Вы же и есть Авелина Адайн? Рада познакомиться. Мы соседи… так давайте дружить! Боги, хоть с кем-то словом перемолвиться! Я же думала, ну точно, одичаю скоро. Отец вечно на службе, другой сосед, герцог Кайрон Беренджер, словно дух бесплотный, вроде и здесь, а его и нет. Встретила неделю назад молодого человека, вон там, на вашей земле, такой, в кепке парень, в общем, от него тоже ничего полезного не узнала. Еще был здесь красавец блондин… вы ничего не подумайте, он на вашей земле оказался… потом объяснил, что настройки портала сбились, вот его и забросило. Нет, ну почему ни ко мне?.. Ээ… снова ничего не подумайте, но я же уже с ума схожу в этой глуши совершенно без чьего-либо общества…

И все в том же духе. Как Дороти и сказала, эта дорина сама все и за всех скажет, с ней можно просто молчать, а если и вздыхать, то ни в одиночестве.

— А пойдемте ко мне чай пить? — обрадовалась собственной идее юная дорина. — Вот и калитка случилась в изгороди кстати.

Вел хотелось проститься. Она поняла, что соседка не сможет развеять плохое настроение и хандру, но девица намертво ухватилась за ее руку.

— Вот же, два шага пройти! Видите беседку? Там слуги как раз накрывают стол к чаю. Любите песочное печенье? А бисквиты? А орешки в меду? Могу велеть принести все, что захотите, только пожалуйста, умоляю, не отказывайте в компании!

И Вел сдалась. Сидела потом в кресле с чашкой чая и откусывала маленькие кусочки от, наверное, очень вкусного, пирожка с брусникой, вот только находилась в таком заторможенном состоянии, погруженная в личные печали… А соседка все тарахтела и тарахтела:

— Нет, все же у нас здесь очень скучно, — сделала дорина такой вывод. — Никакого общества! Ни балов, ни любительских концертов или спектаклей, ни прочих развлечений. А ведь наш герцог молод, должен бы иметь вкус к увеселениям, как думаете?

— Вы про Беренджера? — чуть отвлеклась от своих дум Авелина. — Так он вечно на службе.

— Да-да! Нисколько не занимается делами общины, а все служит и служит. Вот в другом герцогстве, на востоке, там другое дело, там намного веселее. Я в газете читала, что их общество недавно прямо потрясло, да!

— Землетрясение? — нахмурилась Вел и удивилась себе: совсем перестала касаться газет, не знает, что в мире творится.

— Ну, можно и так сказать, — хихикнула девица в кресле напротив. — Объявился один барон, про которого все думали, что погиб во время последней стычки с соседями. Он был офицером, командиром чего-то там, и… и просто КРАСАВЕЦ!

— Это тоже прописали в газете? — нахмурилась Вел, заподозрив, что знает, о ком речь.

— Нет, дальше поведаю сведения, которые мне пересказала кузина, а ей подруга, которая проживает в том герцогстве.

— И что же Красавчик? — отставила Вел чашку и подобралась.

— Вернулся на днях в родовое поместье — ах, как возмужал — отдал распоряжение учинить в доме ремонт, — с каким-то намеком косилась на слушательницу соседка.

— И что в этом… сотрясательного?

— Ну как же?! Зачем холостому мужчине в расцвете лет этим заморачиваться? — округлила теперь дорина глаза. — Неужели, не понимаете?

— Нет.

— Да ведь он надумал жениться, никак не меньше!

— Вот как… И что общественность? — подобралась Вел еще больше.

— Взорвалась! Бом! — девица изобразила взрыв и выглядела очень довольной. — Все готовятся к балу. Вот и я там буду. Нас с кузиной пригласило семейство ее подруги. Портниха дошивает платье… и все!

— А что за бал?

— Местный герцог его устраивает в честь героя прошедшей войны, то есть барона Фортена.

— Вот оно что…

— Не знаю, успею ли к самому началу… эх, если бы не платье. Туда же день пути, а бал завтра. Правда, отец кузины обещал отправить нас порталом, а потом всего час на карете… Но и конкуренция будет, скажу я вам, величайшая. Там же и своих невест хватает, а еще мы с Марго приедем…

— А не возьмете ли меня с собой? — выпалила Вел неожиданно даже для себя.

— Но я же только сейчас сказала… конкуренция! Да и портал уже оплачен… для нас с Марго.

— Я не стану вам помехой. Да и с перемещением не имею проблем: есть разовый артефакт. Мне бы только вырваться отсюда. Мой отец тоже вечно в трудах и никуда не вывозит. И сами сказали: здесь такая скука… Пожалуйста!

— Что же… я действительно вас очень понимаю…

Глава 20. Только дело и никаких скандалов