Не пойман – не принц

Тени уходящих в небо стен падали на каменные пристройки с галереями, казармами и прочими сооружениями, ветер гонял по земле жухлые листья. Было пусто, в высоких стрельчатых окнах не угадывалось ни силуэта. Крепость на куда большее количество людей рассчитана, но столько заслуживающих доверия заговорщиков явно не нашлось. Многочисленных, задорно нахохленных птиц это не огорчало. Они порхали по стенам, вили гнезда вдоль карнизов и клевали все подряд. А уж мусорили! Под ними без устали наметал волшебный веник и орудовала зверских габаритов швабра, мерцали контуры защитных заклинаний. Без магии жить здесь было бы, мягко говоря, некомфортно… Представляю, в каком уходе нуждается такая махина. Километры залов, комнат, балконов, лестниц и всего-всего. Где бы могла находиться смотровая площадка? Наверняка на самом верху. Я направилась к воистину огромной центральной башне. У нее на крыше и вертолетно-драконья площадка поместится, не то что смотровая.

В облаках эхом прокатился мощный драконий рык. Не опасный, зато ускоряющий! Я бегом припустила через двор и к крыльцу башни. Под ногами замелькал щербатый камень пола, после – ступени. Разыщу Диса, спрошу, что дальше. Но его ли следует об этом спрашивать?.. Скоро вокзал Междумирья восстановят – вопрос нескольких дней. Дарен обещал связаться и сообщить, когда порталы вновь заработают. Смогу отправиться назад, к Кеннету… Хотелось коснуться сережки, представить того, кто и так был перед глазами, стоило их прикрыть. Однако на ментальный вызов я не решалась. Почему-то казалось, что он не ответит. Просто не ответит, не станет со мной говорить. Нужно объясниться лично. Вот только Лэнсон запрет меня, едва из портала выйду. А Кеннет не факт, что навестит в Легионе, как собирался. Буду ждать дня перенастройки источника одна в четырех стенах, и поделом мне, предательнице…

Крутые ступени сменяли одна другую, лестница становилась узкой и утомительно длинной. А до высоты еще идти и идти. Из оконца в глаза брызнул ядовито-яркий солнечный свет, я оступилась. В темном провале винтового лестничного пролета уловила чье-то движение. Развернувшись, спустилась пониже. И заметила его. Моего старого знакомого, с которым пока столкнуться тет-а-тет не довелось. Предсказатель, двойной агент и крайне загадочный тип. Со стеной неприметного коридора слился мастерски.

– Добрый день, – я нерешительно застыла на нижней ступени, – не сразу вас увидела…

– Немудрено, так мчаться-то. – Он вышел из тени. – Здравствуй, маленькая создательница миров.

Не сомневалась, что знает, кто я. Союз прорицателей просветил или сам догадался? Не удивлюсь, если второе. Мне же известно о нем ровным счетом ничего.

– Извините, не знаю вашего имени…

– Этого и не нужно, – его губы тронула усмешка, – вряд ли мы снова увидимся. Хотя я и сейчас не ожидал встретиться. Эта часть крепости более чем уединенная.

– Я на смотровую площадку иду…

– Ты на верном пути. Почти. Прямо по коридору есть лифт, так будет проще.

– Верные пути, они такие, – буркнула я под нос, – все из себя «почти».

– Нет тех, кто не ошибается. Ты слишком боишься не соответствовать. Свернуть не туда. Потерять.

– Да я уже потеряла, – вырвалось нервное, – поздно бояться.

В горле встал ком, губа предательски задрожала. Я немедленно взяла себя в руки и добавила вполне ровным голосом:

– Все сложно.

– Конечно. Если выбирать темных магов с не менее темным прошлым. Вижу, что тебя гнетет. Дэлман.

– Гляжу, вы вокруг да около не ходите… – оценила я прямоту. Распрощаться бы и пойти своей дорогой, но почему-то не хотелось. Загашенные с утра эмоции переполняли и рвались наружу, норовя смести первого встречного. В конце концов, сам виноват. Никто его за язык не тянул. И я ответила: – Да. Мы плохо расстались.

Слово «расстались» больно резануло слух. На глазах навернулись слезы. Предсказатель прошел ко мне. Невозмутимо сел на ступеньку, жестом приглашая последовать его примеру. Почему бы и нет?.. Я опустилась рядом, отметив, какой нагретой она вдруг стала.

– Встряски, интриги и борьба за справедливость, – пожал он плечами, – не та жизнь, которой живут всегда. И не те обстоятельства, в которых строят отношения.

– Иначе не получается! Постоянно что-то происходит.

Совет высших магов с непомерными требованиями; убийцы из Ордена равновесия, под видом однокурсниц подосланные; делегации к источникам. У Кеннета проблем не меньше. Расследования заговоров, загребущий владыка, чертов демон нависшей угрозой. Конца и края нет!.. И в редкие моменты затишья все не слава богу. То его арест, то исследования накопителей и свидания урывками.

– Считается, что испытания закаляют, но… – Предсказатель сделал паузу, словно подбирал слова помягче. – Можно разучиться расслабляться. Доверять. Прощать.

– Я пытаюсь это в нем изменить!

– Ты создательница, а не спасительница. – Качание головой было долгим и осуждающим. – Он полон сомнений, за которые ты не в ответе.

– Что же делать?..

– Сосредоточиться на том, на что ты способна повлиять.

– Видимо, опять на борьбе за справедливость…