Не пойман – не принц

– Полностью. Второй раз я его появление не пропущу…

Да уж, прошлая встреча была довольно пугающей. И мы с Кеннетом не виделись после того, как Дарен рассказал ему о… варианте. Мысли и реакцию представить несложно! Я выжидающе уставилась на кусты, отчего-то не чувствуя ни страха, ни смущения. Разве что волнение – немножко.

Плещущийся в воде Ярушка встрепенулся и, на миг навострив уши, принялся зарываться в песок. Ограничился головой – наверное, решив, что раз ничего не видит, значит, спрятался. Листья папоротника расступились, к нам вышел Кеннет – буднично невозмутимый, как ни в чем не бывало. Он точно в курсе деталей?.. Дису прилетело максимально сухое приветствие, мне достался мрачный и усталый взгляд, стало ясно: в курсе.

– Ну, здравствуй, – столь же скупо отреагировал мой временный жених. – Лёну ищешь?

– Нет, тебя.

Кеннет кинул ему что-то блестящее, похожее на маленький диск, Дис поймал и осведомился:

– Что это?

– Ничего, – с выразительной ухмылкой отозвался тот, – официально он не существует.

О… Захотелось поднять руку и тянуть высоко-высоко. Знаю, спросите меня! Накопитель, под природную магию. Вроде тех прототипов из лаборатории исследовательского института, которые я видела. Но, очевидно, Дис понял и без подсказок. Изогнул бровь и поинтересовался:

– С чего подобная щедрость?

– А на фиг надо, чтобы ты облажался, – беззастенчиво пояснил Кеннет, – раз уж мы на все это подписались. Завтра явление чудес по расписанию, усилить восстанавливающее заклинание не лишнее.

На предстоящей миссии оно очень пригодится! Плюс моя сила создательницы. И у Диса получится. Публике – диво дивное, кланам – облом.

– Специально с такими словами помогаешь, – его высочество поджало губы, – что благодарить желания не возникает?

– А ты догадливый, – оценил Кеннет, – как пользоваться, тоже догадаешься или показать?

– Покажи, – ответил Дис. С признательностью, но не скрывая, что от наставника в лице Кеннета не в восторге. – У меня тут тренировка была в разгаре, присоединяйся.

Сдается мне, перерыв окончен. Лучше под ногами не мешаться! Вдруг бабахнет с накопителем голубым пламенем на весь пруд, придется рядом с Ярушкой в песок закапываться. Кстати, о нем… Нам обоим на выход из сада пора. Кеннет подмигнул мне на прощанье, я подошла к Ярушке, намереваясь взять на руки. Не дался. Еще и задней лапой подрыгал, отпихивая меня. Мол, не выдавай, глупая хозяйка, я в укрытии. Эх, неловко его расстраивать…

– Пусть остается, – разрешил Дис.

Ладно… Вряд ли невозгораемый Ярушка загорится. А если и загорится – пруд под боком.

Я улыбнулась – им обоим, по очереди – и ушла. Кошки на душе не скребли, было почти спокойно. Ситуация непростая – нарочно не придумаешь, но с чего бы Кеннету нервничать? В конце концов, Дис ему не враг и не соперник.

Обратный путь до покоев я устроила себе длинный – торопиться было некуда. Насидеться в одиночестве успею! Погуляла по второму этажу, повдыхала ароматных запахов с кухни, свернула на памятную террасу. Прогулялась по ней вдоль, затем поперек, поразглядывав сидящего в саду Оусона. Поднялась на третий этаж, попав в узкий коридор. Ни окон, ни дверей, лишь арки, ведущие на балконы. С одного из них лился смех – звонко-заливистый и вместе с тем надменный, слегка грубый. Марисин, ни с чьим не спутать. Я невольно прислушалась, вновь стало любопытно. Чем она все-таки занимается, а? Не похоже, что телохранительскими обязанностями!

Жалея, что не прихватила с собой платок для невидимости, я с прогулочным видом приблизилась к арке, заглянула внутрь. Занятную картинку застала: Мариса бесстрашно и грациозно восседала на бортике, к ней прилип страж. Не буквально, но глаз не сводил. Тот самый, которого она об стену накануне приложила. Он брутально играл мышцами и хрипло что-то мурлыкал, явно записавшись в поклонники. Смертничек! А ей оно зачем? Как же Дарен? Впрочем, он вообще женат, а тут какой-то флирт. Ерунда, право слово…

С интерьером я сливалась скверно. Страж подобрался и выдал в мою сторону длинное почтительное приветствие. После, запечатлев на тыльной стороне Марисиной ладони галантный поцелуй, направился прочь. Это он застеснялся или вспомнил, что работа имеется? Его томный взгляд, даме сердца адресованный, сыграл с ним злую шутку: бедняга едва не врезался в косяк. Нет, я решительно не разбираюсь в мужчинах. Одному огрести подносом нравилось, другому сотрясение мозга в радость. Или в отбитой голове и секрет?

Мариса закинула ногу на ногу, экстремально балансируя на бортике, посмотрела на меня вопросительно. Пожалуй, поздно притворяться, что я мимо проходила. Но не признаваться же, что подглядывала! Сделаю вид, что спросить что-то хотела. Я шагнула на балкон. Прежде чем успела что-нибудь придумать, она ядовито откомментировала:

– Ну тебя и вырядили, принцессу.

Я стиснула зубы, к ее неприкрытой радости.

– Злорадствуешь, да?

– Еще как! – Подкрашенные алой помадой губы без стеснения растянулись в широкой улыбке. – По жениху в каждом мире заведешь? Пока полет нормальный. Премия «Невеста года» будет твоя!