Не померкнет никогда…

— Поднимите Знамя! — еще раз, уже совсем тихо, прошептал Барбашов. — Поднимите! Ведь я не могу идти!

Красные знамена взвились в воздух и улетели вслед за крикливой стаей гусей. Над опушкой сгустилась ночь.

…И ОПЯТЬ МАНЕВР

9 июля генерал Галицкий неожиданно повернул полки Железной, продолжавшие отход в южном направлении, на юго-восток. Основанием для такого маневра послужили показания пленных, захваченных накануне разведчиками майора Щуки и 168-го стрелкового полка. Эти показания убедили Галицкого в том, что выдвигавшийся с запада из-под Барановичей к линии фронта 53-й армейский корпус гитлеровцев должен будет сменить в районе юго-восточнее Бобруйска части 24-го танкового корпуса. Здесь комдив и решил прорвать линию фронта и соединиться с действующими частями Красной Армии, В тот же день в новом направлении движения Железной комдив выслал разведку.

С рассветом 10 июля майор Щука с группой разведчиков подошел к дороге Глусск — Глуша. Разведчики должны были определить, есть ли впереди дивизии войска противника, и обеспечить Железной скрытный подход к ним.

Было тихо. Только где-то на севере время от времени раздавалась артиллерийская канонада. Над полянами поднялся туман. Потянуло сыростью. Щука поежился и прижался спиной к широкому дубу. Впереди простиралось поле, а за ним сквозь предрассветную мглу чуть просматривались две деревни — Борисовщина и Жолвинец, выбранные гитлеровцами для расквартирования.

По дороге то и дело сновали немецкие автомашины, двигались обозы. Небольшая разведгруппа еще могла проскочить через нее незамеченной. Но о переброске через дорогу и особенно по полю машин, орудий и следовавших за ними отрядов нечего было и думать. Противник наверняка заметил бы. А именно внезапной атакой в три часа и хотел генерал Галицкий выбить немцев из деревень и вывести дивизию в лес, тянувшийся за деревенскими огородами до самой Березины. Время шло. Надо было что-то предпринимать. Щука подозвал сержанта Хотькова.

— Справа, за поворотом, устройте завал или перекопайте дорогу канавой, или придумайте сами что угодно, но чтобы ни одна машина из Глусска по дороге не прошла, — приказал он. — При этом делайте все быстро и без единого звука. Выдадите себя — сорвете замысел. Идите. А мы разберем мост через ручей. Атака ровно в три!

Группа во главе с майором снова вернулась в лес и пошла параллельно шоссе. Мост они нашли без особого труда. Скоро под ногами у них захлюпала вода. Ручей, преградивший разведчикам путь, был невелик. Но его сильно заболоченные берега могли оказаться для техники врага серьезным препятствием. Помня наказ генерала, Щука действовал очень осторожно. Фашисты вполне могли охранять дорогу. И поэтому майор на всякий случай выслал вперед одного разведчика, а группа потихоньку пошла за ним следом.

Вскоре посланный вперед боец вернулся и доложил:

— На мосту патруль: два человека.

— Караулят, гады, — зло выругался Щука, — а уничтожить мост надо без шума.

Пришлось ждать, когда патрули сойдут с моста. На дороге, плотно засаженной кустами, разведчикам было бы гораздо легче уничтожить их в рукопашной схватке. Но ситуация вдруг изменилась к лучшему. С юга послышался шум приближавшихся машин.

— Это как раз то, что нам надо, — обрадовался Щука. — Пока они тут будут тарахтеть, нам следует подползти к самой дороге.

Все было сделано четко и быстро. Едва головная машина въехала на мост, разведчики заняли позиции в кустах. Патрули остановили машину. На дороге завязался оживленный разговор. Из отдельных слов Щука понял, что старший колонны расспрашивает солдата, далеко ли еще до развилки дороги. Солдат в ответ что-то объяснял, махал рукой, потом что-то показывал на карте. Щуку так и подмывало ударить по ним из автомата или забросать гранатами все четыре скопившиеся возле моста машины. Но задачу им поставили совершенно иную. И когда старший колонны сел в машину и хлопнул дверцей, Щука от досады сжал кулаки.

Колонна тронулась, а патрульные, потоптавшись на месте, закурили и пошли следом за ней. Момент для нападения настал. Патрульные были совсем рядом, и Щука дважды толкнул в плечо лежавшего рядом с ним разведчика. Это был условный сигнал к броску. Через минуту с гитлеровцами было кончено. Их сняли быстро и ловко.

— А теперь за дело! — вполголоса подал команду Щука и первым устремился на мост.

И вот тут-то не имевшие достаточных саперных навыков разведчики замешкались. Мост был сделан добротно. Колхозные плотники потрудились на славу. И разобрать его оказалось совсем не просто, тем более что у разведчиков, кроме лопат и топора, не было никакого инструмента. Прошла минута, вторая, бойцы ощупывали каждую сваю, каждое бревно настила, но с чего начинать, толком не знали.

Выручил сержант Линьков. Он вынырнул перед Щукой откуда-то из темноты и, отдуваясь, бросил на дорогу бревно.

— Так что, товарищ майор, надо срочно делать подкоп и вот этой вагой снять весь настил.

Щука по достоинству оценил это предложение и тут же приказал подрыть там, где указывал сержант.