Не разлучайте нас

– Я всегда буду твоим другом, – прошептал я и достал из кармана пальто пачку сигарет. Зажав телефон между ухом и плечом, я вынул из пачки одну, поджег ее и, прежде чем снова начать говорить, глубоко затянулся. – Просто все это дерьмо сейчас усложнилось. Лучше будет, если мы перестанем с тобой общаться.

– Как хочешь, Уилл. – Она уже плакала по полной, и ее голос в трубке стал злым. – Ты был моим единственным другом. Только ты понимал, что произошло. А теперь даже ты перестанешь разговаривать со мной. Спасибо. Большое спасибо тебе за это.

– Кэти, стой, – начал я, но она нажала отбой, и я так и остался стоять, прислушиваясь к тишине.

Затем сунул в задний карман телефон и зашагал вперед. Злость разливалась огнем по венам. Я только что поругался с единственной девочкой, которая что-то для меня значила.

И понятия не имел, как это исправить.

Кэтрин

Сейчас

Я просыпаюсь от толчка. Хлопаю открытыми глазами, перед которыми все еще стоят картинки сна или, скорее, кошмара. Не шевелясь лежу и жду, пока утихнет бешеный пульс, от которого даже стало шуметь в ушах. Прислушиваюсь к звукам глубокой ночи. Они успокаивают, убеждая меня, что я там, где и должна быть.

Одна, в своем доме. И никто не стоит надо мной.

Где-то лает собака. Скрипит, оседая, дом. Мне всегда было интересно, сколько нужно времени дому, чтобы фундамент совсем осел. Вдалеке я слышу звук машины, и размышляю, кто и к кому приехал или, быть может, уезжает.

Может, это парень едет домой от девушки, потому что они только начали встречаться и он у нее не ночует. Может, он даже не считает ее своей девушкой. Но они делают то, что мужчина и женщина всегда делают, оставаясь наедине. Она пригласила его к себе после свидания. Он охотно и благодарно согласился, весь вечер думая лишь об этом. Не мог дождаться, когда можно будет дать волю рукам. А она не могла дождаться, чтобы ему позволить.

Я чувствую, как глубоко внутри возникает боль, и поворачиваюсь на бок посмотреть на будильник возле кровати. Дисплей подсвечивается красным: 01:09. Эту боль я уже знаю. Она возникает от некоторых книг или фильмов. Однажды я почувствовала ее, находясь с мамой и Бренной в ресторане и увидев за соседним столиком пару. Они держались за руки, обменивались страстными взглядами.

В конце концов я поняла, что эта боль – желание.

Желание соприкасаться с человеком – с мужчиной. Мне казалось, я никогда этого не захочу. Ощущение всегда было мимолетным. Вот оно есть, а через пару минут уже нет. И я о нем забывала. Жизнь продолжалась, и я говорила себе: «На самом деле ты этого не хочешь. Тебе это не нужно».

Но теперь я это чувствую: теплое, неясное, где-то глубоко внутри. Что-то горячее разливается по венам, по всему телу, напоминая мне, что у меня оно есть. Тело, которым я не пользуюсь, которое я не понимаю, не трогаю.

И никому не позволяю трогать.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на этом чувстве. Тепло. Напряжение. Руки и ноги наполняет истома, кожу – нега. И я уже знаю, почему оно ко мне сейчас пришло.

Это из-за того, что я встретила Итана. Из-за хулиганов, которые нас свели, из-за того, как он внезапно вмешался и спас меня. Мне стыдно, что меня возбудила грубая сила, то, как он справился с ними. Стыдно за то, как я вспыхнула, испугалась и оживилась, когда увидела, что он схватил юнца за футболку, ожидая, что он ему задаст. И, боже правый, мне это нравилось. Мне этого хотелось.

Еще больше меня взволновало несоответствие между тем, каким милым был этот незнакомец, и тем, как он меня защищал. Заинтриговало. Он прикоснулся ко мне, но я не отпрянула. Его пальцы были как раскаленное железо. Сейчас, вспоминая этот момент, я хочу еще.

Хочу его еще.

Со вздохом я пускаю свои мысли плыть по ветру. Из-за сонливости в голову лезут дурацкие идеи. И кошмары. Почему после в целом хорошо проведенного дня мне снится Аарон Монро?

Потому, что ты была там, где он похитил тебя, глупая.

Это правда.

Я разворошила старые воспоминания: поехала в парк аттракционов, чтобы бороться со страхом. Но сделала даже то, во что мне самой не верилось.

Ко мне прикоснулся мужчина, и я позволила ему. Мужчина позвал меня выпить с ним кофе, и я пошла. Мужчина попросил у меня номер телефона, и я дала. Мужчина написал, что хочет снова меня увидеть, и я согласилась.

Может, у меня и вправду получается бороться со страхом.

Итан

Сейчас

Я горжусь Кэти. Пару дней назад я позвонил ей, чтобы наконец пригласить на ужин. Я так нервничал, что, кажется, у меня дрожал голос. Она согласилась неохотно. Сказала, что пойдет, но только если мы встретимся где-нибудь на улице.

Согласившись, я понял, что это ее успокоило.

Меня не задевает, что она не доверяет мне до конца. Я беспокоюсь о ней. Она не должна слишком легко открываться ни мне, ни кому-то еще. После всего, через что ей пришлось пройти, нет ничего удивительного, что она ведет себя осторожно. Особенно сейчас, когда поведала свою историю на всю страну. Не знаю, сколько людей смотрели телевизор, но уверен, что миллионы. Такие истории интересны всем.