Не разлучайте нас

– Ну, полиция со своими вопросами не очень-то помогает мне все забыть, – возразила я и скрестила руки на груди. Но этот жест только сделал мне больно, и, вздрогнув, я опустила руки по швам.

Она посмотрела на меня выразительно:

– Не глупи. Ты понимаешь, о чем я. О мальчике. – И она надула губы самым уродливым образом. В этот момент я вдруг увидела, какой она стала ранимой, как постарела. Когда она только успела? Вокруг ее глаз залегли морщины, губы совсем истончились, а волосы – среди светлых прядей встречались совсем седые. Мне вдруг стало по-настоящему плохо. Неужели то, что со мной случилось, так быстро ее состарило?

– Он безнадежен, поверь мне. Если ты его увидишь, это только всколыхнет в тебе неприятные воспоминания. Я хочу, чтобы ты поправилась, а не переживала все снова и снова.

– Так ты не дашь мне снова его увидеть? – Я, скорее, выдохнула, чем произнесла эти слова. А при мысли, что больше я никогда не увижу Уилла, в груди заныло.

Она твердо покачала головой:

– В этом нет необходимости.

Так она считала.

Итан

Сейчас

Думаю, ты хотел отправить это кому-то другому.

Увидев на экране телефона сообщение от Кэти, я так разнервничался, что заболел живот. Вчера вечером, когда мне было одиноко, я, как влюбленный идиот, перечитывал нашу с Кэти переписку. А теперь послал сообщение Линде, моей клиентке, что наша встреча переносится на завтра, так и не закрыв нашу с Кэти переписку.

Если я не отвечу ей, то буду мудаком. Если отвечу… то все равно буду мудаком, потому что уже больше недели не писал и не звонил ей. Я не собирался выходить с ней на связь. После письма от отца я понял, что так дальше продолжаться не может. Играть с чувствами такого хрупкого и ранимого человека опасно и очень жестоко.

Даже не знаю, о ком я сейчас: о себе или о Кэти.

Для начала я написал коллеге, что не могу с ней сегодня встретиться. И она тут же ответила, что все в порядке. Я немного отстаю с моими проектами. Всему виной запутанные отношения с Кэти. Хотя я не видел ее уже девять дней, но только о ней и думаю. Постоянно.

Ее сообщение не идет у меня из головы, я включаюсь в переписку и снова перечитываю ее ответ. Я как будто слышу ее нежный неуверенный голос, вижу ее лицо, большие голубые глаза, приоткрытые губы.

Я не знаю, как так ответить, чтобы не выглядеть подлецом. Но не отвечать еще хуже, поэтому пишу:

Спасибо, что дала знать.

Нажимаю «отправить», прежде чем решаю добавить что-то еще, и молю бога, чтобы она не ответила сразу. Или не ответила вовсе.

Но телефон вибрирует, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Открываю глаза и читаю.

Не за что

Все. Я облегченно выдыхаю. Облегченно и разочаровано. А чего я ждал? Теплых приветствий? Или злого «где ты был»? Она бы так не написала. Кэти слишком нежная, слишком нерешительная, неуверенная. Она не ходит на свидания, у нее не было отношений, а я забавляюсь с ней, как последний ублюдок.

Но я не могу ей сопротивляться. Не хочу ей сопротивляться. Это – как жажда внутри меня, которая со временем становится все сильнее.

Потребность видеть Кэти, прикасаться к ней.

Я крепко сжимаю телефон и смотрю на экран. Пишу и не могу остановиться.

Как ты?

Хорошо.

Пауза.

А ты?

Она пишет просто из вежливости. Надо перестать общаться с ней. Я падаю все глубже и скоро не смогу вытащить себя из ямы, которую сам же и вырыл.

Чувствую себя противно.

Она тут же отвечает:

Почему? Ты болел?

Не звонил, не писал тебе.

Мои пальцы зависают над буквами. Вот черт!

Прости меня.

Теперь мне кажется, она никогда не ответит.

За что?

За то, что игнорировал тебя.

Ты специально это делал

?

Я запускаю в волосы руку, не зная, что ответить. Не нужно ничего отвечать. Надо остановиться на извинениях и раз и навсегда перестать писать ей. Но… я не могу. Это чертовски сложно. Я хочу большего. Когда речь идет о Кэти, мне всегда надо больше. Мне надо увидеть ее. Поговорить с ней. Заставить ее улыбнуться. Рассмешить.

В конце концов я отвечаю.

Да, специально. И прости меня за это. Я был мудаком.

Телефон звонит, и я подпрыгиваю… черт.

Это она. Ну конечно.

Как только я поднимаю трубку, она начинает говорить.

– Почему ты меня игнорировал? То есть я, конечно, не должна задавать такие вопросы, но мне нужно знать. Может ты отыскал что-то такое про меня, из-за чего не хотел со мной больше общаться? Если это так, я очень хорошо понимаю, почему ты меня игнорируешь. Я бы сама себя игнорировала. – Она смеется, как будто сказала что-то смешное, хотя это вовсе не так. Скорее, печально, что она пытается перевести в шутку свои опасения, что я узнал о ней правду.

Если бы она узнала обо мне, то пришла бы в ужас.

– Кэти, – произношу я ее имя спокойно и неторопливо. Она тут же успокаивается. – О чем ты говоришь?

Она вздыхает, но так мечтательно, и это мгновенно возбуждает меня. Боже, надо взять себя в руки.

– Не стоило звонить тебе.