(Не)строго бизнес

– Здравствуй, Эмилия, – приветствует меня Дженнифер уже знакомым хрипловатым голосом. Меня тошнит от ее приторной фальшивой улыбки, но я заставляю себя вежливо улыбнуться в ответ. Сухо здороваюсь с обоими и сажусь напротив. Подзываю официантку и заказываю минеральную воду без газа, постоянно ощущая на себе пристальное внимание адской парочки.

– Я должна извиниться за произошедшее недоразумение, – внезапно произносит Джен. Я скрываю свое неприятие за сдержанной маской и отвечаю ей невозмутимым вопросительным взглядом. – Я приняла тебя за другую во время нашей последней встречи. Пол развеял мои сомнения и дал понять, что у нас с тобой могут быть общие цели, – она приподнимает уголки губ в циничной усмешке и добавляет: – Помимо общего члена. Кто бы мог подумать, что Батлер и здесь успел обзавестись контрактной постельной игрушкой? Всегда удивлялась, как ему удается совмещать бешеный график с неуемными сексуальными аппетитами. Хотя, знаешь, нет лучшего афродизиака, чем успех. Власть и деньги возбуждают и развращают, а если они оказываются в руках того, кому приходилось голодать, то…

– Если ты продолжишь в том же тоне, то наш разговор закончится, так и не начавшись, – ровным тоном уведомляю я, не дав миссис Уэбстер закончить мысль.

– Не злись, Эмилия. Я говорю это не с целью тебя оскорбить, – извиняюще улыбается Джен, и я ни на грамм не верю ей. – Я хочу, чтобы ты понимала, с кем имеешь дело. Адриан Батлер – беспринципный хищник, который не брезгует ничем, чтобы получить желаемое. Неважно, какова цель: бизнес, женщина, крупный контракт. В ход пойдет все: шантаж, подкуп, угрозы, искусная ложь и умопомрачительный секс. Но ты это сама поняла, не так ли?

Я не считаю нужным ни поддерживать, ни опровергать слова Дженнифер, хотя зерно истины в них есть, но посмотрим, что из него вырастет дальше. Сделав глоток воды, я перевожу взгляд на ухмыляющегося Баррета. Вот кому явно по кайфу смакование грязных методов Адриана.

– Я уверена, что за мной следят. И прямо сейчас я очень рискую, согласившись на эту встречу, – произношу я, глядя в рыбьи глаза Пола. – Поэтому я хочу услышать, наконец, конкретное предложение, а не размытые рассуждения о Батлере.

– Хорошо, перейдём к делу, – деловым тоном соглашается Джен, снова перетягивая на себя мое внимание. – Семь лет назад, Адриан довел до банкротства компанию моего мужа и на ее руинах построил «ADcom Global». Это случилось не одномоментно, Батлер разрушал «Уэбстер Корп» методично и с огромным удовольствием, переманивая клиентов, перехватывая сделки, перекупая моих лучших менеджеров, опуская деловую репутацию компании до минусовой отметки. Из-за серьёзной болезни мужа у меня были связаны руки, и Адриан не погнушался воспользоваться ситуацией. Батлер загнал меня в угол и сделал это из личной мести за то, что я предпочла другого – более успешного и состоятельного, – Джен неприязненно скривилась. Странная реакция на воспоминание об усопшем супруге. – Батлер хотел, чтобы я пожалела, и ему это удалось. Я успела пожалеть о многом, – откинувшись назад, блондинка достает длинную сигарету, снисходительно позволяет Полу поухаживать за собой и лениво затягивается. – Я познакомилась с Батлером в баре, где он работал за стойкой. Красивый парень, спортивное тело, мощная мужская энергетика, которую сложно игнорировать. Короткий разговор, взаимный интерес, классный секс в отеле неподалёку. Не буду скрывать, мне понравилось. Молодой, горячий, выносливый. Я оставила ему визитку, чтобы как-нибудь повторить, но Адриан не позвонил. Вместо этого, он явился на собеседование и устроился курьером в «Уэбстер Корп». Я была не против, мне казалось забавным стремление Батлера пойти другим путем, отличным от того, который я могла обеспечить ему без всяких усилий с его стороны. Адриан хотел доказать, что стоит больше, чем постельное развлечение, и это у него тоже получилось. Причем, довольно быстро. К сожалению, я не задумывалась, какие на самом деле цели преследовал Батлер, за три года скакнув с должности курьера в кресло ведущего менеджера. Да и сложно искать подвох в действиях любовника, который тебя обожает, дико ревнует и смотрит, как на единственную женщину на планете. Не скрою, это подкупает, льстит самооценке. Влюбленный, амбициозный, неглупый парень, готовый часами доставлять удовольствие. Кто бы отказался? Но только вот я ничего ему не обещала, а Батлер считал, что имеет на меня какие-то особые эксклюзивные права. Он ушел из компании в тот же день, когда узнал, что я выхожу замуж за Роба Уэбстера. На какое-то время исчез из поля зрения, и я даже подумать не могла, что совсем скоро Эйд устроит мне настоящий ад. Батлер стер меня. В один момент, взял и вычеркнул из списка контактов, а потом и из большого бизнеса. Это он прислал видеозапись интимного характера моему мужу, после просмотра которой, у него случился инсульт, сделавший его инвалидом. Так что смерть Роба тоже на совести Батлера.

– Запись фальшивая?

– Что? – Джен с недоумением взглянула на меня сквозь серый сигаретный туман.