Не царское дело

— Где Виталик? — в панике закричала Настя, чувствуя, как покрывается гусиной кожей.

Крутов подошел поближе и успокаивающе положил ей руку на плечо.

— Он… Он вышел в ресторан пообедать, попал под машину и… И погиб!

Телефон выпал из Настиной руки и тяжело шлепнулся на красивый дубовый паркет. Она посмотрела на Крутова, который ждал от нее объяснений, но не смогла произнести ни слова — ужас лишил ее дара речи. Кошмар продолжался, и ему не было конца.

Верно оценив ситуацию, Крутов сказал:

— Если я правильно понял, украшения нам тоже придется доверить сигнализации.

***

Обычно на дачу добирались за час, но, если попадали в пробки, времени в пути можно было провести в два, а то и в три раза больше.

— Все-таки природа — не моя стихия, город мне как-то ближе, — загробным голосом сообщила Настя.

Иногда она любила помолчать, но сейчас тишина давила на психику. Учитывая ее недавнюю контузию и потрясение от трагического известия, Крутов предлагал сам сесть за руль, но Настя отказалась. Она надеялась, что необходимость следить за обстановкой на дороге поможет ей отвлечься от мрачных мыслей. Но все оказалось напрасно. А Крутов, как нарочно, усевшись на пассажирское сиденье, ушел в себя и молча глядел в окно. Нашел время! Рассказал бы что-нибудь из своей армейской жизни, хотя эта тема, признаться, всегда вызывала у нее тихий ужас. Однако думать про погибшего Виталика было еще ужасней.

Словно подслушав ее мысли, Крутов вдруг повернулся в ее сторону и попросил:

— Может, расскажешь мне о своей семье? О нашей семье… Про Зинаиду Сергеевну, Дашу и ее мужа я уже знаю достаточно. Меня интересуют предки — все пра-пра, о которых тебе что-либо известно.

«Не такой уж он сухарь», — с благодарностью подумала Настя и стала вспоминать все, что слышала от родителей, от бабушки с дедушкой и, разумеется, от Пчелки. За разговорами время пролетело незаметно, и вот перед ними вырос высокий забор, из-за которого выглядывала покатая крыша большого загородного дома.

— Приехали, — с облегчением выдохнула Настя. — Вот она, родовая усадьба. Тетя Зина наверняка в саду. Сейчас дам знать, что мы приехали, пусть встречает.

Она несколько раз посигналила, но, поскольку никто так и не отозвался, Насте пришлось самой открывать калитку и ворота.

— Серьезное строение, — оценил Крутов, вылезая из машины и разминаясь. — И сад просто замечательный. Но где же наша дорогая Зинаида Сергеевна?

— Я тоже не пойму, куда она подевалась, — растерянно сказала Настя. — Пойду в доме посмотрю.

Входная дверь была открыта, окна распахнуты, полы и лестницы вымыты, у камина сложены дрова. Аккуратно расстеленные коврики, покрывала и диванные подушки грелись на солнце. Следы пребывания тети Зины были налицо, только не видно ее самой. Выйдя на веранду, которую в семье почему-то называли патио, Настя поманила Крутова.

— Видишь, в доме она уже все переделала, но ей никогда не сидится на месте. Наверное, забралась куда-нибудь в дальний уголок и что-то пропалывает. Или цветы сажает.

— Пойдем, вместе поищем, — предложил Александр, и они отправились по дорожке, идущей вокруг дома. Проходя мимо солидной кирпичной постройки, Настя вдруг притормозила.

— Между прочим, вот это гараж, в котором стоят две из твоих машин. Хочешь посмотреть?

Крутов кивнул и девушка, быстро вернувшись в дом, принесла оттуда толстую связку ключей. Когда она открыла перед ним двери гаража, родственник одобрительно присвистнул.

— Вот это да-а, — протянул он, входя в широкое приземистое помещение. — Прямо автомобильный музей.

— Нравятся? — с гордостью спросила Настя.

— Кому ж такая красота не понравится? Потрясающе! Они на ходу?

— Еще как на ходу! Пчелка к ним механика приставила, так что можно хоть сейчас ехать кататься.

— Обязательно покатаемся.

— Так что, принимаешь подарок?

— Подарок уж больно щедрый. Можно сказать, королевский. Мне надо подумать. Все, закрывай конюшню, идем разыскивать Зинаиду Сергеевну.

— Ну вот, мне казалось, он обрадуется. А он опять думать собрался. Мыслитель! — недовольно проворчала Настя, запирая ворота.

Обход территории и тщательные поиски не принесли положительных результатов — тети Зины нигде не было видно. Облазив весь гигантский участок вдоль и поперек, они ни с чем вернулись к дому.

— Какие напрашиваются варианты? — спросил Крутов, опускаясь в качалку, стоящую у крыльца.

— Она могла к соседям пойти, — неуверенно ответила Настя, оглядываясь по сторонам. — Я только одного не пойму — куда она свои вещи положила? Обычно она всегда с собой что-то привозит, чтобы переодеться, но сейчас в шкафах нет ничего. И сумки ее я тоже не вижу.

— Не могла она уехать, не дождавшись тебя? — предположил Крутов.

— Почему ж тогда дом не заперла?

— Допустим, боялась, что ты не сможешь попасть внутрь.

— Глупости, у нас всех есть ключи, — почему-то рассердилась Настя. — И потом — она бы позвонила мне, если бы собралась уезжать.

— А если форс-мажор?

— Все равно бы позвонила.

— Наверное, ты права, — нахмурился Александр. — Что будем делать?